Η αποστολή Artemis I Moon αναμένεται να φτάσει στον ουρανό στα τέλη του καλοκαιριού
Η αντίστροφη μέτρηση έχει ξεκινήσει. Η Artemis I, η φιλόδοξη πρώτη αποστολή της NASA πίσω στη Σελήνη, θα εκτοξευθεί μεταξύ 29 Αυγούστου και 5 Σεπτεμβρίου. Η αποστολή χωρίς πλήρωμα είναι ένα κρίσιμο σκαλοπάτι για μελλοντικές αποστολές, οι οποίες πρώτα θα μεταφέρουν τους ανθρώπους πίσω γύρω από τη Σελήνη και στη συνέχεια στην επιφάνεια του φυσικού μας δορυφόρος.
Οι ημερομηνίες ανακοινώθηκαν από τη NASA σε μια τηλεδιάσκεψη, η οποία συζήτησε τα πιθανά παράθυρα εκτόξευσης και την επακόλουθη επιστροφή της Κάψουλας Orion. Το Artemis I θα είναι η παρθενική εκτόξευση του Space Launch System ή SLS, του ολοκαίνουργιου οχήματος εκτόξευσης υπερ-βαρέων ανελκυστήρων της NASA, το οποίο μπορεί να φέρει αστροναύτες στη Σελήνη και ίσως μια μέρα, ακόμη και στον Άρη.
Κατά τη διάρκεια της περιόδου για την εκτόξευση, η NASA επέλεξε τρία βιώσιμα παράθυρα εκτόξευσης. Στις 29 Αυγούστου, ο πύραυλος θα μπορούσε να εκτοξευθεί μεταξύ 8:33 π.μ. και 10:33 π.μ. ET. Εάν εκτοξευθεί τότε, η NASA εκτιμά ότι ολόκληρη η αποστολή θα μπορούσε να επιστρέψει στη Γη στις 10 Οκτωβρίου, διάρκειας 42 ημερών.
Εάν η εκτόξευση επρόκειτο να γίνει στις 2 Σεπτεμβρίου, θα μπορούσε να ξεκινήσει από τις 12:48 μ.μ. ET ή οποιαδήποτε στιγμή τις επόμενες δύο ώρες. Η επιστροφή θα γίνει 40 ημέρες αργότερα, στις 11 Οκτωβρίου. Στις 5 Σεπτεμβρίου, το παράθυρο εκκίνησης είναι μικρότερο, ανοίγοντας στις 5:12 μ.μ. ET για 90 λεπτά, αλλά θα κατέληγε σε μια αποστολή 43 ημερών, με επιστροφή στις 17 Οκτωβρίου.
Η κάψουλα Ωρίωνα της Άρτεμης I θα περάσει έξι ημέρες της αποστολής σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Θα δοκιμάσει σημαντική τεχνολογία, ανοίγοντας το δρόμο για την Artemis II, την πρώτη αποστολή με πλήρωμα σε σεληνιακή τροχιά μετά το Apollo 17 το 1972.
Η Άρτεμις ΙΙ θα διαρκέσει 10 ημέρες και θα πραγματοποιήσει μια σεληνιακή πτήση πριν επιστρέψει στη Γη. Το τρέχον σχέδιο είναι για εκτόξευση τον Μάιο του 2024. Η Άρτεμις ΙΙΙ, με την πρώτη γυναίκα και την πρώτη έγχρωμη που θα προσγειωθεί στη Σελήνη, αναμένεται ακόμα για το 2025, εάν οι διαστημικές στολές και τα σκάφη θα είναι έτοιμα μέχρι τότε.
