Θα μπορούσε να επιβιώσει η ζωή αν εξαφανιζόταν η ατμόσφαιρα;

Αν ρουφούσατε ολόκληρη την ατμόσφαιρα, τα περισσότερα ανώτερα σπονδυλωτά (συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων) θα ασφυκτιούσαν σε δευτερόλεπτα. Άλλα ζώα της ξηράς θα ακολουθούσαν μέσα σε λίγα λεπτά, φυτά μέσα σε λίγες ώρες. Εν τω μεταξύ, η ξαφνική πτώση της πίεσης θα είχε μια περίεργη επίδραση στις θάλασσες. Η απουσία πίεσης θα άφηνε τα ταχύτερα κινούμενα μόρια να διαφύγουν ως αέριο (βράζουν) σε κανονική ατμοσφαιρική θερμοκρασία. Ωστόσο, καθώς αυτή η διαδικασία συνεχιζόταν, θα έμεναν μόνο τα πιο αργά κινούμενα μόρια, έτσι ώστε το υπόλοιπο νερό να παγώσει πολύ γρήγορα. Η στάθμη της θάλασσας θα έπεφτε σημαντικά, αλλά θα εξακολουθούσε να υπάρχει διαλυμένο οξυγόνο στο νερό που είχε απομείνει, επομένως η θαλάσσια ζωή, ειδικότερα οι οργανισμοί των βαθέων υδάτων, θα μπορούσαν να επιβιώσουν περισσότερο.

Χωρίς να διαλυθεί νέο οξυγόνο από την ατμόσφαιρα, ωστόσο, η ποσότητα στο νερό θα μειωνόταν σταθερά καθώς οι νεκροί οργανισμοί βυθίζονταν στον πυθμένα. Θα χρειαστούν 500 χρόνια για να εξαντληθεί πλήρως ο βαθύτερος ωκεανός. Ωστόσο, τα αναερόβια βακτήρια και τα χημειοσυνθετικά βακτήρια που ζουν γύρω από τις οπές θείου στον βυθό θα επιζούσαν. Και τα ηφαίστεια θα εξακολουθούσαν να αντλούν CO2 στην ατμόσφαιρα. Με δεδομένο περίπου ενάμιση δισεκατομμύριο χρόνια, η δράση των βακτηρίων και των φυκών σε ρηχές θάλασσες μπορεί τελικά να αντικαταστήσει την ατμόσφαιρα. Αλλά μην κρατάτε την αναπνοή σας.