Ο δυνατός «ηλεκτρικός άνεμος» μπορεί να αφαιρέσει ολόκληρους πλανήτες από τους ωκεανούς και την ατμόσφαιρα
Η Αφροδίτη έχει έναν «ηλεκτρικό άνεμο» αρκετά ισχυρό ώστε να απομακρύνει όλο το νερό από την ατμόσφαιρά της, κάτι που μπορεί να έπαιξε σημαντικό ρόλο στην απογύμνωση του πλανήτη από τους ωκεανούς του.
Είναι τόσο δυνατό που ξάφνιασε τους αστρονόμους.
Το ηλεκτρικό πεδίο της Αφροδίτης είναι τόσο ισχυρό που επιταχύνει το βαρύ ηλεκτρικά φορτισμένο συστατικό του νερού –το οξυγόνο– ώστε να επιταχύνει αρκετά γρήγορα ώστε να ξεφύγει από τη βαρύτητα του πλανήτη. Έτσι, οποιοδήποτε νερό στην ατμόσφαιρα, ακόμα και στον πλανήτη, διασπάται σε υδρογόνο και οξυγόνο. Στη συνέχεια, το οξυγόνο διοχετεύεται από το ηλεκτρικό πεδίο. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει πώς η Αφροδίτη (και άλλα σώματα σαν αυτήν) έχουν γίνει τόσο άγονα όσον αφορά το νερό.
Η Αφροδίτη είναι ο πλανήτης που μοιάζει περισσότερο με τη Γη όσον αφορά το μέγεθος και τη βαρύτητά της, και υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι κάποτε είχε ωκεανούς γεμάτους νερό. Αλλά η Αφροδίτη είναι επίσης πολύ διαφορετική από τη Γη:είναι ο πιο ζεστός πλανήτης στο ηλιακό σύστημα και είναι λίγο πολύ ένα κολασμένο περιβάλλον.
Εάν η Αφροδίτη είχε πράγματι νερό, τότε το μεγαλύτερο μέρος ή το σύνολο του πιθανότατα έβραζε σε θερμοκρασίες περίπου 860 βαθμών Φαρενάιτ (460 Κελσίου). Αλλά αν έβραζε όλο το νερό, τότε πού είναι όλος ο ατμός; Δεν υπάρχουν στοιχεία για την τεράστια ποσότητα νερού και τώρα οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτός ο «ηλεκτρικός άνεμος» ευθύνεται. Προηγουμένως, ο ηλιακός άνεμος ήταν ο κύριος ένοχος.
Το ίδιο μπορεί να συμβαίνει και σε άλλα σώματα. Ο συν-συγγραφέας, ο καθηγητής Andrew Coates του UCL MSSL, ο οποίος ηγείται της ομάδας φασματόμετρου ηλεκτρονίων, είπε:
Αλλά αυτή η ανακάλυψη θέτει εξίσου πολλά ερωτήματα με τις απαντήσεις. Πώς ακριβώς έγινε αυτό το ηλεκτρικό πεδίο τόσο ισχυρό στην Αφροδίτη;
Όπως κάθε πλανήτης έχει το δικό του βαρυτικό πεδίο, πιστεύεται ότι κάθε πλανήτης με ατμόσφαιρα περιβάλλεται επίσης από ένα ασθενές ηλεκτρικό πεδίο. Τα δύο πεδία παγιδεύονται σε μια διελκυστίνδα, με το ηλεκτρικό πεδίο να προσπαθεί να σκίσει τα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας και τη βαρύτητα να τα κρατά κάτω. στη Γη, η βαρύτητα κέρδισε, αλλά στην Αφροδίτη, αυτό δεν συνέβη – αλλά δεν ξέρουμε πραγματικά γιατί.
Αυτό θα μπορούσε επίσης να έχει σημαντικές επιπτώσεις για τον Άρη. Ο Κόκκινος Πλανήτης μπορεί να έχει υποβληθεί σε παρόμοια διαδικασία. Η τρέχουσα αποστολή MAVEN της NASA περιφέρεται γύρω από τον Άρη για να δει τι τον έκανε να χάσει όλο το νερό. Ο Τιτάνας είναι επίσης ένα μέρος ενδιαφέροντος, καθώς βρίσκεται σε μια διαδικασία απώλειας νερού.
