Εάν όχι στην ατμόσφαιρα, πού πηγαίνει ο άνθρακας;
1. Χερσαία οικοσυστήματα :Ο άνθρακας μπορεί να αποθηκευτεί σε χερσαία οικοσυστήματα, συμπεριλαμβανομένων των δασών, των λιβαδιών και των εδαφών. Τα φυτά απορροφούν το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια της φωτοσύνθεσης και το αποθηκεύουν στους ιστούς τους. Όταν τα φυτά πεθαίνουν, μερικοί από τον άνθρακα απελευθερώνονται πίσω στην ατμόσφαιρα, ενώ ένα τμήμα διατηρείται στο έδαφος. Τα δάση διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην αποθήκευση άνθρακα, καθώς περιέχουν μεγάλες ποσότητες βιομάζας και έχουν την ικανότητα να απορροφούν σημαντικές ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα.
2. Ωκεανοί :Οι ωκεανοί είναι ένας μεγάλος νεροχύτης άνθρακα, απορροφώντας τεράστιες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Το διοξείδιο του άνθρακα διαλύεται στο θαλασσινό νερό και μπορεί να παραμείνει αποθηκευμένος στον ωκεανό για μεγάλες περιόδους. Οι ωκεανοί αποθηκεύουν τον άνθρακα σε διάφορες μορφές, συμπεριλαμβανομένου του διαλυμένου ανόργανου άνθρακα, του οργανικού άνθρακα και του ανθρακικού ασβεστίου (με τη μορφή κελυφών και σκελετών θαλάσσιων οργανισμών).
3. Γεωλογικοί σχηματισμοί :Ο άνθρακας μπορεί επίσης να αποθηκευτεί σε γεωλογικούς σχηματισμούς μέσω γεωλογικών διεργασιών. Το διοξείδιο του άνθρακα μπορεί να αντιδράσει με μέταλλα όπως ασβέστιο και μαγνήσιο για να σχηματίσει ανθρακικά ορυκτά, τα οποία στη συνέχεια εναποτίθενται σε ιζηματογενείς βράχους. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως δέσμευση άνθρακα, μπορεί να συμβεί φυσικά σε μακρά γεωλογικά χρονοδιαγράμματα ή μπορεί να ενισχυθεί μέσω της ανθρώπινης παρέμβασης (γνωστή ως σύλληψη και αποθήκευση άνθρακα).
4. Ορυκτά καύσιμα :Ο άνθρακας μπορεί να αποθηκευτεί σε ορυκτά καύσιμα, όπως ο άνθρακας, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Αυτά τα καύσιμα σχηματίζονται από τα υπολείμματα των αρχαίων φυτών και των ζώων που είχαν ταφεί και υποβλήθηκαν σε θερμότητα και πίεση σε εκατομμύρια χρόνια. Όταν καίγονται τα ορυκτά καύσιμα, ο αποθηκευμένος άνθρακας απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα ως διοξείδιο του άνθρακα.
5. Ανθρώπινα υλικά :Ο άνθρακας μπορεί να αποθηκευτεί σε ανθρώπινα υλικά, όπως πλαστικά, σκυρόδεμα και άσφαλτο. Αυτά τα υλικά παράγονται χρησιμοποιώντας ουσίες που περιέχουν άνθρακα και μπορούν να διατηρούν άνθρακα για παρατεταμένες περιόδους.
Η κατανομή του άνθρακα μεταξύ αυτών των δεξαμενών επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των φυσικών διεργασιών, των ανθρώπινων δραστηριοτήτων και των αλληλεπιδράσεων μεταξύ της ατμόσφαιρας, της γης και των ωκεανών. Η κατανόηση της δυναμικής της αποθήκευσης άνθρακα σε διαφορετικές δεξαμενές είναι απαραίτητη για τη διαχείριση των εκπομπών άνθρακα και την άμβλυνση της κλιματικής αλλαγής.
