Γιατί τα πράγματα καίγονται στην ατμόσφαιρα;
Η ποσότητα θερμότητας που παράγεται εξαρτάται από την ταχύτητα του αντικειμένου και την πυκνότητα του αέρα. Όσο πιο γρήγορα κινείται ένα αντικείμενο, τόσο περισσότερη αντίσταση στον αέρα συναντά και όσο περισσότερο δημιουργείται η θερμότητα. Ομοίως, ο πυκνότερος αέρας, τόσο μεγαλύτερη αντίσταση που παρέχει και όσο περισσότερο δημιουργείται θερμότητα.
Για να καεί ένα αντικείμενο στην ατμόσφαιρα, πρέπει να φτάσει σε θερμοκρασία περίπου 1.000 βαθμών Φαρενάιτ. Αυτό είναι αρκετά ζεστό για να εξατμίσει τα περισσότερα υλικά και να τους προκαλέσει να σκοντάψουν σε φλόγες.
Ορισμένα αντικείμενα είναι πιο πιθανό να καούν στην ατμόσφαιρα από άλλα. Για παράδειγμα, μικρά, ελαφριά αντικείμενα όπως τα φύλλα και το χαρτί είναι πιο πιθανό να καούν από τα μεγάλα, βαριά αντικείμενα όπως βράχια και αυτοκίνητα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα μικρά, ελαφριά αντικείμενα έχουν χαμηλότερη μάζα και επομένως είναι ευκολότερο να ζεσταθούν.
Η διαδικασία καύσης στην ατμόσφαιρα είναι επίσης γνωστή ως αφαίρεση. Η αφαίρεση είναι ένα κοινό φαινόμενο στο διαστημικό ταξίδι. Όταν ένα διαστημικό σκάφος εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης, βιώνει ακραία θερμότητα και πίεση από την αντίσταση στον αέρα. Αυτή η θερμότητα αναγκάζει την επιφάνεια του διαστημικού σκάφους να αφαιρεθεί ή να καεί. Αυτή η διαδικασία βοηθά στην προστασία του διαστημικού σκάφους από την υπερθέρμανση και την αποσύνθεση.
