Το διοξείδιο του άνθρακα είναι βαρύτερο από τον αέρα πώς μπορεί να είναι αέριο θερμοκηπίου;
* Τα αέρια του θερμοκηπίου λειτουργούν απορροφώντας και εκ νέου εκπομπή υπέρυθρης ακτινοβολίας. Αυτή η διαδικασία είναι για το πώς τα μόρια αλληλεπιδρούν με το φως, όχι την πυκνότητα τους. Τα μόρια CO2 είναι πολύ καλά στην απορρόφηση και την εκ νέου εκπομπή υπέρυθρης ακτινοβολίας, η οποία αποτελεί μέρος της εξερχόμενης ενέργειας της Γης.
* Η ατμόσφαιρα αναμιγνύεται συνεχώς. Παρόλο που το CO2 είναι ελαφρώς βαρύτερο, τα ρεύματα αιολικής και μεταφοράς αναμειγνύονται συνεχώς την ατμόσφαιρα, εξασφαλίζοντας ότι το CO2 εξαπλώνεται σε όλη την ατμόσφαιρα.
* Το φαινόμενο του θερμοκηπίου αφορά την παγίδευση της θερμότητας, χωρίς να το εμποδίζει. Το CO2 δεν αποτελεί φυσικό φράγμα πάνω από τη γη σαν μια κουβέρτα. Είναι περισσότερο σαν ένα φίλτρο που επιτρέπει σε κάποιο φως του ήλιου να φτάσει στην επιφάνεια, αλλά παγιδεύει κάποια από τη θερμότητα που διαφορετικά θα ξεφύγει πίσω στο διάστημα.
Σκεφτείτε με αυτόν τον τρόπο: Φανταστείτε ότι φοράτε ένα βαρύ παλτό. Παρόλο που το παλτό είναι βαρύ, σας κρατάει ακόμα ζεστό. Το παλτό δεν εμποδίζει τον ήλιο, αλλά εμποδίζει τη διαφυγή του σώματός σας. Ομοίως, το CO2 δεν εμποδίζει το φως του ήλιου, αλλά παγιδεύει τη θερμότητα στην ατμόσφαιρα.
Έτσι, παρόλο που το διοξείδιο του άνθρακα είναι πυκνότερο από τον αέρα, η ικανότητά του να παγιδεύει τη θερμότητα και να δρα ως αέριο θερμοκηπίου οφείλεται στη μοριακή του δομή και πώς αλληλεπιδρά με υπέρυθρη ακτινοβολία.
