Ποια κατεύθυνση η ροή ενέργειας στο οικοσύστημα;

Η ροή ενέργειας σε ένα οικοσύστημα είναι unidirectional , που σημαίνει ότι ρέει μόνο προς μία κατεύθυνση. Εδώ είναι μια κατανομή:

* Ξεκινά με τον ήλιο: Η τελική πηγή ενέργειας για σχεδόν όλα τα οικοσυστήματα είναι ο ήλιος.

* Παραγωγοί: Τα φυτά, τα φύκια και μερικά βακτήρια συλλαμβάνουν το φως του ήλιου και το μετατρέπουν σε χημική ενέργεια μέσω φωτοσύνθεσης. Αυτοί οι οργανισμοί ονομάζονται παραγωγοί .

* καταναλωτές: Τα ζώα λαμβάνουν ενέργεια με την κατανάλωση παραγωγών (φυτοφάγα) ή άλλα ζώα (σαρκοφάγα). Αυτοί οι οργανισμοί ονομάζονται καταναλωτές .

* αποσυμπίγματα: Όταν οι οργανισμοί πεθαίνουν, τα βακτηρίδια και οι μύκητες σπρώχνουν τα υπολείμματα τους, απελευθερώνοντας τα θρεπτικά συστατικά πίσω στο περιβάλλον. Αυτοί οι οργανισμοί ονομάζονται αποσυνθέτες .

* Απώλεια ενέργειας: Η ενέργεια χάνεται ως θερμότητα σε κάθε τροφικό επίπεδο (παραγωγοί, καταναλωτές, αποσυνθέτες). Αυτό σημαίνει ότι μόνο μια μικρή ποσότητα ενέργειας από τον ήλιο μεταφέρεται στην πραγματικότητα σε υψηλότερα τροφικά επίπεδα.

Συνοπτικά:

* Sun → Παραγωγοί → Καταναλωτές → Αποσυνθέσεις

Αυτή η μονοκατευθυντική ροή ενέργειας αποτελεί θεμελιώδη αρχή της οικολογίας. Εξηγεί γιατί υπάρχουν όρια στον αριθμό των τροφικών επιπέδων σε ένα οικοσύστημα και γιατί οι ιστές τροφίμων δεν είναι απείρως μακρά.