Ιστορικά άνευ προηγουμένου υποχώρηση του παγετώνα Viedma:Προκλήσεις και ευκαιρίες
Το γλυκό νερό είναι ένας σπάνιος αλλά στρατηγικός πόρος. Η διαθεσιμότητα και η προσβασιμότητά του έχουν μεγάλο αντίκτυπο όχι μόνο στις ανθρώπινες ζωές, καθώς αποτελεί πηγή κοινωνικής και οικονομικής ανάπτυξης, αλλά και σε όλους τους ζωντανούς οργανισμούς στη Γη. Αυτό ισχύει πράγματι στη νότια Αργεντινή, στα δάση και τις στέπες της Νότιας Παταγονίας, όπου πολυάριθμες κοινωνικοοικονομικές δραστηριότητες (συμπεριλαμβανομένης της χρήσης του νερού για ανθρώπινη κατανάλωση, του τουρισμού, των γεωργικών, βιομηχανικών και αγροβιομηχανικών δραστηριοτήτων και της υδροηλεκτρικής παραγωγής, μεταξύ των άλλα) εξαρτώνται άμεσα ή έμμεσα από τη διαθεσιμότητα νερού από πόρους παγετώνων και χιονιού.
Και είναι εδώ, στο νοτιότερο άκρο της Νότιας Αμερικής, στα σύνορα μεταξύ Αργεντινής και Χιλής, όπου βρίσκεται το Νότιο Παγετόπεδο της Παταγονίας (SPI), ένα από τα μεγαλύτερα και πιο δυναμικά παγετώνες στη Γη. Σε αντίθεση με τη Γροιλανδία, την Ανταρκτική και τους παγετώνες της Αλάσκας και του Καναδά, που μεταφέρουν νερό απευθείας στις θάλασσες και τους ωκεανούς, πολλοί παγετώνες στο SPI συνεισφέρουν νερό σε τεράστιες προπαγετώδεις λίμνες. Αυτές οι λίμνες προκάλεσαν πολλά μεγάλα ποτάμια που συμβάλλουν στην ανάπτυξη πολύπλοκων λιμνών και χερσαίων οικοσυστημάτων που αξιοποιούνται για ανθρώπινες δραστηριότητες.
Τα ποτάμια που σχηματίζονται από το SPI έχουν μεγάλη στρατηγική σημασία για την Αργεντινή. Μεταξύ αυτών βρίσκεται ο ποταμός Santa Cruz, το μεγαλύτερο ρέμα της Παταγονίας, με μονάδα 756 ms. Ένας από τους κύριους συνεισφέροντες στον ποταμό Santa Cruz είναι ο παγετώνας Viedma, ο μεγαλύτερος στην Αργεντινή και ένας από τους μεγαλύτερους στο SPI. Μεταξύ των ετών 1984 και 2010, ο παγετώνας Viedma ανέφερε ρυθμό υποχώρησης 84 m (μέτρα ανά έτος). Ωστόσο, μεταξύ 2010 και 2016, ο ρυθμός υποχώρησης τριπλασιάστηκε σε 281 δισ. Αυτά τα στοιχεία είναι συγκρίσιμα με εκείνα των παγετώνων της Ουψάλα (270 μου) και του Μοντ (240 μου), οι οποίοι θεωρήθηκαν αυτοί που εμφανίζουν τα υψηλότερα ποσοστά υποχώρησης στο SPI (Sakakibara and Sugiyama, 2014).
Οι παγετώνες είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στις κλιματικές διακυμάνσεις και θεωρούνται δείκτες της κλιματικής αλλαγής. Ωστόσο, η πρόσφατη γενικευμένη υποχώρηση των παγετώνων SPI έχει αποδειχθεί ότι δεν σχετίζεται με τις κλιματικές μεταβλητές. Αντίθετα, καθορίζεται από τον τοκετό, μια διαδικασία κατάλυσης παγετώνων. Ο τοκετός δεν είναι μια ενιαία διαδικασία, επομένως η κατανόηση του τοκετού περιλαμβάνει απαραιτήτως την αντιμετώπιση άλλων μακροχρόνιων προβλημάτων στην παγετολογία, όπως η υδρολογία υποπαγετώνων, η βασική κίνηση, η θραύση πάγου και οι ανταλλαγές ενέργειας (Benn and Evans, 2010). Σημειώστε ότι ο τοκετός προκαλεί τη μεγαλύτερη απώλεια μάζας από τα ράφια πάγου της Ανταρκτικής, της Γροιλανδίας και πολλών παγετώνων στην Αλάσκα, την Παταγονία και άλλες περιοχές.
Λόγω της αξιοσημείωτης αύξησης του ρυθμού υποχώρησης του παγετώνα Viedma, πραγματοποιήθηκε μια πολυαιτιώδης μελέτη σχετικά με τους παράγοντες που παρεμβαίνουν στη δυναμική του μέσω τηλεπισκόπησης. Οι μέθοδοι απόκτησης γεωχωρικών δεδομένων για εφαρμογές παρατήρησης και παρακολούθησης της Γης έχουν σημειώσει μεγάλες τεχνολογικές προόδους τα τελευταία χρόνια, καθώς το δυναμικό απόδοσης των αισθητήρων, όσον αφορά τις χωρικές, φασματικές και χρονικές αναλύσεις έχει επεκταθεί σημαντικά για τη μελέτη πολύπλοκων φυσικών διεργασιών στον παγετωνικό τομέα. Έτσι, λαμβάνοντας υπόψη την απεραντοσύνη και τη μη οικονομικά προσιτή φύση των παγετώνων, η τηλεπισκόπηση μπορεί να είναι το μόνο αποτελεσματικό εργαλείο χαμηλού κόστους για τη συνολική μελέτη των παγετώνων και ο πιο πρακτικός τρόπος για να επιτευχθεί μια συνεχής χωρική μέτρηση.
Σε αυτή τη μελέτη, συσχετίσαμε τις επιφανειακές ταχύτητες, τις επιφανειακές θερμοκρασίες και τις διακυμάνσεις του μετώπου του παγετώνα για να αποκτήσουμε περισσότερες πληροφορίες για τη φυσική του συμπεριφορά. Ως αποτέλεσμα, μπορούμε να πούμε ότι η επιφανειακή του ταχύτητα διαμορφώνεται από την εσωτερική παραμόρφωση και τη βασική ολίσθηση (1). και οι αλλαγές στο μήκος σχετίζονται με την επίπλευση (2) ή με άλλο τρόπο του άκρου του παγετώνα σε επαφή με τη λίμνη Viedma.
Μεταξύ Οκτωβρίου 2015 και Μαρτίου 2016, ο παγετώνας ανέφερε μέγιστες επιφανειακές ταχύτητες 3 ± 0,3 md στο τέρμα και 2 ± 0,3 md στη μεσαία λεκάνη. Σύμφωνα με αναφορές των Lo Vecchio et al. (2018), το 90% των επιφανειακών ταχυτήτων θα μπορούσε να αποδοθεί σε (1) βασική ολίσθηση και το υπόλοιπο σε μετατόπιση εσωτερικής παραμόρφωσης. Πρέπει να σημειωθεί ότι στη βασική ολίσθηση, η αύξηση της θερμοκρασίας του πάγου μπορεί να αυξήσει τον ρυθμό τήξης και να παρέχει υψηλότερη ροή ύδατος τήξης στα παγετώδη και υποπαγετικά συστήματα. Υπό αυτή την έννοια, το νερό παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση της αντίστασης τριβής. Με τη σειρά του, η ολίσθηση λόγω της εσωτερικής παραμόρφωσης του πάγου σχετίζεται στενά με τη θερμοκρασία του πάγου, έτσι ώστε ο πάγος να παραμορφώνεται πολύ πιο εύκολα καθώς θερμαίνεται προς το σημείο τήξης υπό πίεση.
Από την άλλη πλευρά, το μέτωπο του παγετώνα έρχεται σε επαφή με τη λίμνη Viedma, η οποία είναι αρκετά βαθιά (με μέγιστο βάθος άνω των 500 m) ώστε το τέρμα να επιπλέει, περιστασιακά (2) και να εκτίθεται σε ισχυρό τοκετό του τέρμα. Αυτό οδηγεί σε μεγάλη απώλεια παγετώδους μάζας, η οποία μεταφράζεται σε γιγάντια παγόβουνα που παρασύρονται. Πράγματι, ο συνδυασμός των υψηλών ταχυτήτων ροής και του άκρου που επιπλέει οδηγεί σε ξαφνική απώλεια πάγου.
Έχοντας υπόψη τη σημασία της βασικής ολίσθησης στον παγετώνα Viedma, μελλοντικές αυξήσεις ή μειώσεις στους ρυθμούς σύντηξης θα μπορούσαν να συνεπάγονται αλλαγές στην ταχύτητα ροής. Αυτές οι αλλαγές θα επηρεάσουν άμεσα τα ποσοστά τοκετού. Οι αλλαγές που παρατηρούνται στον ρυθμό τοκετού θα επηρεάσουν τους ρυθμούς ροής στον ποταμό Santa Cruz, ο οποίος επί του παρόντος συμβάλλει όλη τη ροή του στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Σε αυτό το πλαίσιο, είναι εξαιρετικά σημαντικό να μελετηθεί βαθύτερα η δυναμική των παγετώνων και η διαχείριση των υδάτων από κοινωνική άποψη. Τα εκατομμύρια λίτρα νερού που χύνονται στον ωκεανό κάθε δευτερόλεπτο αντιπροσωπεύουν μια σημαντική πηγή γλυκού νερού για τον πλανήτη. Ωστόσο, η χρήση των υδάτινων πόρων πρέπει να σχεδιαστεί προσεκτικά. Οι αλλαγές στα επίπεδα των προπαγετώνων λιμνών θα μπορούσαν να επιταχύνουν την υποχώρηση των παγετώνων. Δύο νέα υδροηλεκτρικά φράγματα βρίσκονται υπό κατασκευή επί του παρόντος στον ποταμό Santa Cruz και ένα από τα κύρια επιχειρήματα των επικριτών τους σχετίζεται με τον αντίκτυπο που μπορεί να έχουν στα επίπεδα της λίμνης.
Αυτά τα ευρήματα περιγράφονται στο άρθρο με τίτλο Εκτίμηση ταχύτητας επιφανειακής ροής και θερμοκρασίας επιφάνειας πάγου από οπτικές δορυφορικές εικόνες στον παγετώνα Viedma, Αργεντινή, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Global and Planetary Change. Αυτή η εργασία διεξήχθη από τους Lo Vecchio, A., Lenzano, M.G., Durand, M., Lannutti, E., Bruce, R. και Lenzano, L. από CONICET-MENDOZA.
Αναφορές:
- Sakakibara, D., and Sugiyama, S. (2014). Παραλλαγές στο μέτωπο του πάγου και αλλαγές ταχύτητας των παγετώνων που γεννιούνται στο νότιο πεδίο της Παταγονίας από το 1984 έως το 2011. Journal of geophysical research:earth surface, 119(11):2541-2554.
- Lo Vecchio, A. L., Lenzano, M. G., Durand, M., Lannutti, E., Bruce, R., &Lenzano, L. (2018). Εκτίμηση της ταχύτητας επιφανειακής ροής και της θερμοκρασίας της επιφάνειας του πάγου από οπτικές δορυφορικές εικόνες στον παγετώνα Viedma, Αργεντινή. Παγκόσμια και Πλανητική Αλλαγή, 169, 202-213.
