Ποια είναι η πιθανότητα αντίκτυπου από αντικείμενα εκτός ατμόσφαιρας;
* Συνεχής αλλαγή: Ο χώρος γύρω από τη Γη είναι δυναμικός. Τα νέα αντικείμενα ανακαλύπτονται όλη την ώρα και οι τροχιές τους αλλάζουν λόγω βαρυτικών δυνάμεων. Έτσι, η κατανόησή μας για την απειλή εξελίσσεται συνεχώς.
* Μέγεθος έχει σημασία: Ο κίνδυνος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το μέγεθος του αντικειμένου. Ένα μικρό μετεωροειδές είναι απίθανο να προκαλέσει σημαντικές ζημιές, ενώ ένας μεγάλος αστεροειδής μπορεί να είναι καταστροφικός.
* απρόβλεπτη: Οι ακριβείς διαδρομές πολλών αντικειμένων είναι δύσκολο να προβλεφθούν πολύ στο μέλλον. Ακόμη και οι μικρές παραλλαγές στην τροχιά μπορούν να μεταβάλουν σημαντικά την πιθανότητα αντίκτυπου.
Ωστόσο, μπορούμε να πούμε:
* Δεν είναι αν, αλλά πότε: Η Γη διαρκώς βομβαρδίζεται από μικρά αντικείμενα, τα περισσότερα καίγονται στην ατμόσφαιρα. Είναι στατιστικά αναπόφευκτο ότι ένα μεγαλύτερο αντικείμενο θα επηρεάσει τη Γη σε κάποιο σημείο.
* Η παρακολούθηση είναι το κλειδί: Έχουμε αφιερωμένα τηλεσκόπια και προγράμματα (όπως το γραφείο συντονισμού της πλανητικής άμυνας της NASA) που παρακολουθούν δυνητικά επικίνδυνα αντικείμενα, επιτρέποντάς μας να αξιολογήσουμε καλύτερα τον κίνδυνο και το σχέδιο για πιθανές απειλές.
* Μεταβληκόπηση είναι δυνατός: Παρόλο που αποτρέποντας την επίδραση δεν είναι πάντα εφικτή, εργαζόμαστε σε τεχνολογίες όπως η εκτροπή των αστεροειδών για να μεταβάλλουν ενδεχομένως την τροχιά των επικίνδυνων αντικειμένων.
Συνοπτικά, οι πιθανότητες αντίκτυπου μεταβάλλονται συνεχώς και ενώ υπάρχει ο κίνδυνος, παρακολουθείται και μελετάται προσεκτικά. Ενώ δεν μπορούμε να προβλέψουμε το ακριβές μέλλον, εργαζόμαστε για να ελαχιστοποιήσουμε τον πιθανό κίνδυνο.
