Πώς επιβιώνουν από το ελάφι σκληρό χειμερινό καιρό;
1. Μόνωση: Τα ελάφια έχουν ένα παχύ στρώμα γούνας που παρέχει μόνωση ενάντια στο κρύο. Η γούνα αποτελείται από δύο στρώματα:ένα πυκνό υπόστρωμα σύντομων, λεπτών τριχών και ένα μακρύτερο, χονδρότερο εξωτερικό παλτό. Το undercoat παγιδεύει αέρα και δημιουργεί ένα φράγμα ενάντια στο κρύο, ενώ το εξωτερικό παλτό απωθεί νερό και χιόνι.
2. Μάζα σώματος: Το ελάφι κερδίζει βάρος το φθινόπωρο για να δημιουργήσει αποθεματικά λίπους που θα παρέχουν ενέργεια κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Αυτό το στρώμα λίπους παρέχει επίσης μόνωση ενάντια στο κρύο.
3. Συμπεριφορά: Το ελάφι αλλάζει τη συμπεριφορά τους για να προσαρμοστεί στους χειμερινούς μήνες. Ξοδεύουν περισσότερο χρόνο σε προστατευμένες περιοχές, όπως δάση και παχιά, και μειώνουν το επίπεδο δραστηριότητάς τους για να διατηρήσουν την ενέργεια. Επίσης, κλείνουν για παρατεταμένες περιόδους κατά τη διάρκεια της ημέρας για να μειώσουν την έκθεσή τους στο κρύο.
4. Διατροφή: Τα ελάφια αλλάζουν τη διατροφή τους το χειμώνα για να επικεντρωθούν σε τρόφιμα που είναι υψηλότερα σε ενεργειακό περιεχόμενο. Τρέφονται με κλαδιά, μπουμπούκια, φλοιό και άλλες περιηγήσεις που περιέχουν θρεπτικά συστατικά όπως υδατάνθρακες και πρωτεΐνες. Επίσης, σκάβουν μέσα από το χιόνι για να φτάσουν σε θαμμένες πηγές τροφίμων, όπως βελανίδια και άλλα καρύδια.
5. Φυσιολογία: Τα σώματα των ελαφιών περνούν από φυσιολογικές αλλαγές που τους βοηθούν να προσαρμοστούν στους χειμερινούς μήνες. Ο μεταβολικός ρυθμός τους επιβραδύνεται και οι μειώσεις της αρτηριακής πίεσης τους, και οι δύο συμβάλλουν στη διατήρηση της ενέργειας. Μπορούν επίσης να πάνε για παρατεταμένες περιόδους χωρίς νερό, βασιζόμενοι στα υγρά που παίρνουν από τα τρόφιμα που τρώνε.
Συνδυάζοντας αυτές τις προσαρμογές, τα ελάφια είναι σε θέση να επιβιώσουν σε σκληρό χειμερινό καιρό και να διατηρούν τους πληθυσμούς τους καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους.
