Μια φορά κι έναν πολύτιμο λίθο
Για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από την καταγεγραμμένη ιστορία, οι πολύτιμοι λίθοι χρησιμοποιούνται για να διηγούνται ιστορίες. Περνώντας από γενιά σε γενιά, κουβαλούν τους θρύλους του προγονικού μας παρελθόντος. Μαζί τους φέρουν επίσης μια πολύ, πολύ παλαιότερη ιστορία:τους γεωλογικούς απόηχους του ίδιου του σχηματισμού του πλανήτη μας. Καθώς οι μετατοπίσεις βαθιά μέσα στον πυρήνα της Γης οδήγησαν τις τεκτονικές πλάκες της, η συμπίεση, η θερμότητα και οι χημικές αντιδράσεις δημιούργησαν ένα νέο σύνολο ορυκτών, όμορφα για το ανθρώπινο μάτι. Κατανοώντας ότι αυτά ήταν αντικείμενα καταγραφής, μονιμότητας, οι άνθρωποι ύφαιναν τις δικές τους, νέες ιστορίες γύρω τους, δίνοντας νόημα από το μυστήριο.
Περίδος της σχιζόμενης θάλασσας
Το νησί Zabargad στην Ερυθρά Θάλασσα φιλοξενεί τα καλύτερα δείγματα περίδοτου στον κόσμο για 3.500 χρόνια, από τότε που τα ορυχεία του χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά για τους Αιγύπτιους Φαραώ. Το νησί δημιουργήθηκε πριν από περίπου 30 εκατομμύρια χρόνια, κατά τον αρχικό χωρισμό της Ερυθράς Θάλασσας, όταν ο γήινος φλοιός χωρίστηκε, διπλώνοντας βουνά και ανοίγοντας μια έκταση με αλμυρό νερό.
Κατά τη διάρκεια αυτής της μετατόπισης, μικροί κρύσταλλοι ολιβίνης, ενός ορυκτού που βρίσκεται στον μανδύα της Γης, σχημάτισαν περίδοτο. Καθώς το θαλασσινό νερό περνούσε ορμητικά μέσα από κατάγματα στον πυθμένα του ωκεανού, το περίδοτο ωθήθηκε μέσα από τα στρώματα του μανδύα και αποτέθηκε ξανά στην επιφάνεια. Οφιδοειδείς φλέβες περίδοτου εξακολουθούν να τρέχουν κατά μήκος της ζώνης ρηγμάτων ανατολής-δύσης του Zabargad κάτω από τον μεσογειακό ήλιο. Η ιστορία της βαθιάς προέλευσής του βρήκε το δρόμο της στο τελευταίο βιβλίο της Βίβλου, Αποκαλύψεις, στο οποίο ο Ιωάννης ο Θεϊκός είναι εξόριστος στο ελληνικό νησί της Πάτμου. Σύμφωνα με την ιστορία, εκεί του μιλάει ο Θεός, λέγοντάς του ότι ο κόσμος θα αναμορφωθεί, ότι η θάλασσα θα στραγγίσει και θα φύγει από τη στεριά. Σε αυτή τη γη θα είναι μια νέα Ιερουσαλήμ και τα θεμέλια της πόλης θα είναι κατασκευασμένα από πολύτιμο λίθο. Μία από αυτές τις πέτρες θα είναι περίδοτος.
Διαμάντι του πυρήνα της Γης
Τα διαμάντια γεννιούνται βαθιά στη Γη, από τα παλαιότερα κομμάτια του ηπειρωτικού φλοιού - αρχαία λείψανα του σχηματισμού του πλανήτη. Το ημιδιαφανές σώμα τους περιέχει ιστορίες που χρονολογούνται δισεκατομμύρια χρόνια πίσω. Οι ατέλειες που παγιδεύονται μέσα στα διαμάντια φέρουν τις υπογραφές του φλοιού κάτω από τους αρχαίους ωκεανούς και της αρχαίας ζωής—νεκρή ύλη αναγκάστηκε να επιστρέψει στον ηπειρωτικό φλοιό, περίπου 100 μίλια κάτω από το σημείο όπου τα ζωντανά πλάσματα άφησαν τις τελευταίες τους ανάσες. Κάτω από τεράστιες πιέσεις και θερμοκρασίες, αυτά τα στοιχεία σφυρηλατήθηκαν σε μια άφθαρτη πέτρα που θα ζούσε για 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια, κρατώντας ιστορίες ενός προϊστορικού παρελθόντος. Ακόμη και τώρα, η πραγματική διαδικασία σχηματισμού διαμαντιών παραμένει μυστήριο. Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι τα διαμάντια δημιουργήθηκαν από ασβεστόλιθο που αφαιρέθηκε από τα άτομα οξυγόνου του, αφήνοντας μόνο καθαρό άνθρακα. Μεταφέρθηκαν στην επιφάνεια της Γης σε ένα μάγμα που ονομαζόταν κιμπερλίτης, καθώς περνούσε μέσα από τις καμινάδες των ηφαιστείων σε ένα γιγάντιο υψόμετρο. Με τον καιρό, τα διαμάντια παρασύρθηκαν σε ποτάμια και κοιλάδες. Στο Μεσαίωνα, οι μύθοι έλεγαν ότι τα διαμάντια προέρχονταν από «τη χώρα όπου είναι έξι μήνες μέρα και έξι μήνες νύχτα». Τους φύλαγαν δηλητηριώδη πλάσματα που τραυματίστηκαν στα αιχμηρά κρυστάλλινα σημεία των λίθων, διαποτίζοντάς τα με δηλητήριο. Είτε εξαιτίας αυτής της ιστορίας είτε παρά ταύτα, τα διαμάντια λέγεται ότι έχουν φαρμακευτικές ιδιότητες—δηλαδή ως αντίδοτο για τα δηλητήρια.
νεφρίτης των ωκεανών που πεθαίνουν
Υπήρχε κάποτε ένας μεγάλος ωκεανός που κυλούσε δυτικά μεταξύ των αρχαίων υπερηπείρων της Γκοντβάνα και της Ευρασίας. (το πρώτο αργότερα χωρίστηκε σε Νότια Αμερική, Αφρική, Αραβία, Μαδαγασκάρη, Ινδία, Αυστραλία και Ανταρκτική.) Στη συνέχεια, πριν από 50 εκατομμύρια χρόνια, η Γκοντβάνα και η Ευρασία συγκρούστηκαν. Η πρόσκρουση ανύψωσε τις Άλπεις, τα Ιμαλάια, τα Πυρηναία και τα βουνά του Άτλαντα. Ο πυθμένας του αρχαίου ωκεανού ωθήθηκε προς τα βόρεια στην άκρη της ευρασιατικής ηπείρου. Καθώς τα νερά των ωκεανών συμπιέζονταν από τις τιτανικές πιέσεις των πλακών της γης, ιχνοστοιχεία νατρίου, αλουμινίου, πυριτίου και οξυγόνου συγχωνεύτηκαν στον νεφρίτη (ή νεφρίτη). Αυτά τα υπολείμματα ενός ετοιμοθάνατου ωκεανού θάφτηκαν στη συνέχεια στις ψηλότερες βουνοκορφές του κόσμου. Υποδείξεις αυτού του κατακλυσμού εμφανίζονται στην πρώιμη κινεζική λαϊκή θρησκεία, η οποία λέει ότι το σύμπαν δημιουργήθηκε από την ένωση της ύλης και της κίνησης. Στη συνέχεια, η μεγαλύτερη από όλες τις θεότητες, ο αυτοκράτορας του Jade, ο Yu-huang Shang-Ti (yu σημαίνει νεφρίτης), δημιούργησε την ανθρωπότητα από πηλό, σμιλεύοντας τρυφερά την ανθρωπότητα στις παλάμες του. Έβαλε τους πρώτους ανθρώπους να στεγνώσουν και να σκληρύνουν στον ήλιο. Καθώς στέγνωναν, ήρθε μια μεγάλη βροχή και σταγονίδια σκίασαν τον πρώτο άνθρωπο, προκαλώντας όλες τις ασθένειες του κόσμου. Στον μεταγενέστερο κινεζικό πολιτισμό, ο νεφρίτης πιστεύεται ότι είναι η ενσάρκωση των κομφουκιανών αρετών του θάρρους, της σοφίας, της σεμνότητας, της δικαιοσύνης και της συμπόνιας.
Ρουμπίνι των νέων βουνών
Τα πιο πολύτιμα ρουμπίνια στον κόσμο σχηματίστηκαν πριν από 50 εκατομμύρια χρόνια σε κοιτάσματα μαρμάρου όταν η Ινδία, η οποία εκείνη την εποχή ήταν μια αυτόνομη ήπειρος, μετακινήθηκε προς τα βόρεια και συντρίφτηκε ενάντια στην ευρασιατική ήπειρο. Η σύγκρουση δημιούργησε τα Ιμαλάια, αφήνοντας κοιτάσματα ρουμπίνι στο Αφγανιστάν, το Κασμίρ, το Πακιστάν, το Νεπάλ, τη Μιανμάρ και το Βιετνάμ. Οι σχιστολιθικοί λίθοι, οι οποίοι σχηματίζονται από ιζήματα που ξεπλένονται από την ξηρά, σφυρηλατήθηκαν σε κρυστάλλους αλουμινίου και οξυγόνου από την υψηλή πίεση και τη θερμότητα που υπάρχει κάτω από τον φλοιό της Γης. Καθώς οι δύο ήπειροι συγκρούστηκαν, ορισμένοι κρύσταλλοι αναγκάστηκαν να βγουν από τον εμβρυϊκό φούρνο τους προς την επιφάνεια. Καθώς ανέβαιναν, οι κρύσταλλοι έπεσαν πάνω σε στρώματα απολιθωμένης ζωής και τα άτομα αλουμινίου τους - απομεινάρια των αρχαίων πήλινων ποταμών - αναγκάστηκαν να βγουν από άτομα χρωμίου - υπολείμματα οργανικής ύλης σε απολιθωμένα πτώματα. Το αποτέλεσμα ήταν ένας κρύσταλλος τόσο κόκκινος που οι πρώτοι Βιρμανοί ανθρακωρύχοι τον ονόμασαν «αίμα περιστεριού». Στην ισλαμική λαογραφία, ο Αλλάχ δημιούργησε έναν άγγελο για να κρατά τη Γη στη θέση του στους ώμους του. Ο άγγελος έπιασε τη Γη και την κράτησε πάνω από το κεφάλι του, αλλά δεν υπήρχε στήριγμα για τα πόδια του. Έτσι ο Αλλάχ δημιούργησε ένα βουνό από ρουμπίνι στο οποίο υπήρχαν 7.000 τρύπες, μια θάλασσα να ξεχύνεται από την καθεμία.
Σμαράγδι των αρχαίων ακτών
Τα σμαράγδια σφυρηλατούνται σε μικρούς θαλάμους μάγματος που σχηματίζονται στη βιαιότητα της ξηράς που συναντά τη θάλασσα, όταν ο ωκεάνιος φλοιός γλιστράει κάτω από τον ηπειρωτικό φλοιό και οι κορυφές βουνών αναδύονται από τον δεσμό τους. Καθώς το μάγμα ταξιδεύει στην επιφάνεια της γης, σχηματίζει φυσαλίδες, όπως ένα μπουκάλι ανθρακούχου νερού που εκρήγνυται με τη συστροφή ενός καπακιού. Μέσα στις τσέπες του μάγματος παγιδεύονται μικροσκοπικά σωματίδια βηρυλλίου, που δίνουν το χρώμα του σμαραγδιού. Το χρώμιο εισέρχεται στο μείγμα μέσω υπολειμμάτων οργανικής ύλης που είναι θαμμένα στις ακτές. Όταν το πλούσιο σε βηρύλλιο μάγμα έρχεται σε επαφή με τα γεμάτα με χρώμιο πετρώματα της ακτής, γεννιούνται σμαράγδια. Ένας αρχαίος κολομβιανός μύθος περιγράφει τον δικό του μύθο σύντηξης για τα σμαράγδια. Ο θεός Άρης δημιούργησε τον πρώτο άνδρα και τη γυναίκα και τους υποσχέθηκε αιώνια νιότη αν έμεναν πιστοί ο ένας στον άλλο. Επειδή όμως η γυναίκα, η Φούρα, δεν έμεινε πιστή, αυτή και ο σύζυγός της, Τένα, άρχισαν να γερνούν. Ο Άρης λυπήθηκε το θνητό πλέον ζευγάρι και το μετέτρεψε σε δύο πανύψηλα βράχια που θα στέκονταν ψηλά πάνω από την κοιλάδα του ποταμού Μινέρο. Στα βάθη των βράχων, τα δάκρυα της Φούρα θα ξεκουράζονταν για την αιωνιότητα με τη μορφή σμαραγδιών. Σήμερα, οι δύο βράχοι στέκονται ως οι επίσημοι φύλακες της ζώνης των σμαραγδιωρυχείων της Κολομβίας.
Η γραφή της Adrienne Berard εμφανίστηκε στο Narratively, The Real Deal, The Star Tribune, The Columbus Dispatch, και άλλες εκδόσεις. Το βιβλίο της, Όταν το Κίτρινο ήταν Μαύρο:Η ανείπωτη ιστορία του πρώτου αγώνα για την άρση του διαχωρισμού στα σχολεία του Νότου θα δημοσιευτεί από την Beacon Press το 2015.
