Ποια συγκεκριμένη θερμότητα είναι η ενέργεια που χρησιμοποιείται για την εξάτμιση του νερού ή το λιωμένο χιόνι;
* Θερμότητα εξάτμισης: Η ενέργεια που απαιτείται για να αλλάξετε ένα υγρό σε ένα αέριο σε σταθερή θερμοκρασία. Για το νερό, αυτό είναι περίπου 2260 kJ/kg (540 kcal/kg).
* Θερμότητα σύντηξης: Η ενέργεια που απαιτείται για να αλλάξετε ένα στερεό σε ένα υγρό σε σταθερή θερμοκρασία. Για το νερό, αυτό είναι περίπου 334 kJ/kg (80 kcal/kg).
Ειδική θερμότητα είναι η ποσότητα ενέργειας που απαιτείται για την αύξηση της θερμοκρασίας ενός γραμμάριου ουσία κατά ένα βαθμό Κελσίου.
Είναι σημαντικό να γίνει διάκριση μεταξύ αυτών των δύο εννοιών. Η ειδική θερμότητα ασχολείται με τις μεταβολές της θερμοκρασίας μέσα σε μια ενιαία φάση (στερεό, υγρό ή αέριο), ενώ η λανθάνουσα θερμότητα ασχολείται με τις αλλαγές φάσης.