Η αβεβαιότητα μπορεί να επιταχύνει τη δράση για το κλίμα, εξηγεί το νέο βιβλίο

Το παράδοξο της αβεβαιότητας

Η πρωτοκαθεδρία της αμφιβολίας: Από την Κβαντική Φυσική στην Κλιματική Αλλαγή, Πώς η Επιστήμη της Αβεβαιότητας μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τον χαοτικό μας κόσμο
του Tim Palmer
Basic Books, 2022 ($30)

Η βεβαιότητα είναι το νόμισμα της πολιτικής και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, όπου η ανάμειξη σύνθετων ζητημάτων σε απλά, ψήγματα μεγέθους μπουκιάς είναι πλέον ο κανόνας. Στο νέο του βιβλίο, The Primacy of Doubt, Ο κλιματικός φυσικός Tim Palmer υποστηρίζει ότι η επιστήμη της αβεβαιότητας υποτιμάται θλιβερά από το κοινό, παρόλο που είναι κεντρική σε σχεδόν κάθε πεδίο έρευνας. Το να αγκαλιάσουμε την αβεβαιότητα και να αξιοποιήσουμε «την επιστήμη του χάους», λέει, θα μπορούσε να μας βοηθήσει να ξεκλειδώσουμε νέες αντιλήψεις για τον κόσμο, από την κλιματική αλλαγή έως τις αναδυόμενες ασθένειες μέχρι το επόμενο οικονομικό κραχ.

Η πρώτη ενότητα είναι μια πυκνή συζήτηση βασικών ερωτημάτων και εννοιών στη φυσική που δείχνει πώς, μεταξύ άλλων, τα συστήματα μπορούν να μεταβούν από μια σταθερή κατάσταση σε μια άγρια ​​χαοτική κατάσταση με ελάχιστη προειδοποίηση, αλλά το βιβλίο επιταχύνει όταν ο Πάλμερ γίνεται συγκεκριμένος με προσιτή , καθημερινά παραδείγματα. Το πιο ευκρινές κεφάλαιο είναι ένα μάθημα συντριβής για το πώς να προβλέψετε τον καιρό, μια διαδικασία που βοήθησε ο Palmer να εκσυγχρονιστεί. Εξερευνά την ιστορία της πρόβλεψης, ξεκινώντας με την πρώτη δημόσια προειδοποίηση καταιγίδας το 1861 που χρησιμοποίησε δεδομένα από τηλεγραφικούς σταθμούς από όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και μεταφέροντάς μας στον ENIAC, τον πρώτο προγραμματιζόμενο ηλεκτρονικό υπολογιστή.

Τέτοιες προσπάθειες άνοιξαν το δρόμο για τις πιθανοτικές προβλέψεις που χρησιμοποιούνται σήμερα, οι οποίες προβλέπουν την πιθανότητα βροχής σε μια δεδομένη ώρα και παρέχουν τον «κώνο της αβεβαιότητας» για τα ίχνη των τυφώνων. Αυτό το παρασκήνιο βάζει τις εφαρμογές μας για τον καιρό σε ένα νέο φως:αν απαιτούσαμε βεβαιότητα για να κάνουμε επιλογές, αυτά τα εργαλεία δεν θα υπήρχαν.

Ο Πάλμερ συμβάλλει επίσης σημαντικά στη βελτίωση των κλιματικών μοντέλων και είναι μεταξύ των ερευνητών που κέρδισαν το βραβείο Νόμπελ το 2007 για τη σύνταξη των εκθέσεων της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή. Το κεφάλαιό του για το θέμα, ωστόσο, είναι μια μικτή τσάντα. Διαπρέπει στην εξήγηση των εξελισσόμενων τομέων έρευνας όπου η μείωση της αβεβαιότητας είναι ζωτικής σημασίας για να καταλάβουμε πόσο άσχημα θα μπορούσαν να γίνουν τα πράγματα, όπως αν τα σύννεφα θα επιταχύνουν ή θα επιβραδύνουν την θέρμανση. Ο Πάλμερ προτείνει μερικές ενδιαφέρουσες οδούς για να αξιοποιήσετε στο έπακρο —και σε ορισμένες περιπτώσεις να επιλύσετε— την αβεβαιότητα, ζητώντας κυρίως ένα «CERN για την κλιματική αλλαγή» που θα εστιάζεται στη μοντελοποίηση του τρόπου με τον οποίο το αυξανόμενο διοξείδιο του άνθρακα και οι φυσικές αλλαγές στο κλίμα θα αλληλεπιδράσουν περιφερειακά το επόμενο διάστημα. δύο δεκαετίες (και όχι σε παγκόσμιο επίπεδο κατά τη διάρκεια του αιώνα). Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόβλεψη, για παράδειγμα, μακροπρόθεσμων ξηρασιών στην περιοχή Σαχέλ της Αφρικής, δίνοντας στις κυβερνήσεις και στις ανθρωπιστικές υπηρεσίες το προβάδισμα για να αποτρέψουν την πείνα.

Όμως ο Πάλμερ παλεύει να πλαισιώσει τόσο τις αβεβαιότητες της κλιματικής αλλαγής όσο και τη σοβαρότητα των επιπτώσεών της. Τελειώνει το κεφάλαιο (με υπότιτλο «Καταστροφή ή απλώς χλιαρό;») προχωρώντας σε μια προσέγγιση και των δύο πλευρών:Έχουν δίκιο οι «μαξιμαλιστές» να προτείνουν ότι βρισκόμαστε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και ότι πρέπει να απαλλάξουμε τις ανθρακούχες εκπομπές όσο το δυνατόν περισσότερο και όσο το δυνατόν γρηγορότερα, ή Έχουν δίκιο οι «μινιμαλιστές» που προτείνουν ότι η αβεβαιότητα είναι λόγος για την καθυστέρηση της δράσης; Η αλήθεια, γράφει, είναι κάπου στη μέση. Ο Πάλμερ σημειώνει ότι ο διπλασιασμός του ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα από μόνο του θα ζέστανε τον πλανήτη κατά ένα βαθμό Κελσίου. (Αυτό είναι χωρίς να συνυπολογίζονται οι βρόχοι ανάδρασης που μπορεί να προκαλέσει, όπως η απώλεια κάλυψης πάγου ή περισσότερος υδρατμός στην ατμόσφαιρα, που θα ανέβαζε περαιτέρω τη θερμότητα.) Αυτό είναι, λέει, «ίσως δεν είναι κάτι που να κάνει μεγάλη υπόθεση του."

Αλλά κοιτάξτε έναν πλανήτη που είναι ήδη κατά ένα βαθμό θερμότερος σήμερα από ό,τι στην προβιομηχανική εποχή, και η θέα είναι αρκετά ανησυχητική. Αυτή η σταδιακή μετατόπιση τροφοδότησε πρωτοφανή κύματα καύσωνα σε κάθε ήπειρο, πυρπόλησε την αμερικανική Δύση με άγρια ​​ένταση και οδήγησε σε θανατηφόρους κατακλυσμούς σε περιοχές που ποτέ δεν είχαν βιώσει τόσο ακραίες διαδοχικές βροχοπτώσεις. Επιπλέον, η πιο πρόσφατη έκθεση της IPCC, στην οποία ο Palmer παροτρύνει τους αναγνώστες του να αναφέρουν, παρουσιάζει μια ολοένα και πιο τρομερή εικόνα που φαίνεται να υποστηρίζει μια πιο μαξιμαλιστική άποψη. Η Camille Parmesan, οικολόγος στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν και ένας από τους κύριους συγγραφείς αυτής της έκθεσης, είπε τον Φεβρουάριο του 2022 ότι «βλέπουμε ότι οι αρνητικές επιπτώσεις είναι πολύ πιο διαδεδομένες και πολύ πιο αρνητικές από ό,τι αναμενόταν σε προηγούμενες αναφορές. ”Το Πρωτείο της Αμφιβολίας προβάλλει επιτακτικά επιχειρήματα είτε για μείωση της αβεβαιότητας είτε για λειτουργία με εμπιστοσύνη στην «αξιοπιστία» της αβεβαιότητας που παραμένει. Αλλά μπορεί να κρύψει την πολύ μεγαλύτερη εικόνα της δράσης για το κλίμα Είναι αδύνατο να μην αναλογιστούμε πώς η παράβλεψη τέτοιων αποχρώσεων μπορεί να καθίσει με τους αναγνώστες να περιπλανώνται για λόγους να αποφύγουν τον επείγοντα χαρακτήρα των νέων πολιτικών για το κλίμα.

Scientific American το βιβλίο της αρθρογράφου Naomi Oreskes και του ιστορικού της επιστήμης Erik M. Conway Merchants of Doubt, μαζί με εξαντλητικές δημοσιογραφικές και ακαδημαϊκές έρευνες, έδειξε πώς η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων, οι συντηρητικοί πολιτικοί και ένα μικροσκοπικό στέλεχος επιστημόνων έπαιξαν την αβεβαιότητα με την πρόθεση να καθυστερήσουν την ουσιαστική ρύθμιση του άνθρακα στις ΗΠΑ. θα πρέπει να είμαστε εξίσου επιφυλακτικοί για τον πληθωρισμό της αβεβαιότητας όσο και για τις προσπάθειες να κάνουμε προβλέψεις πιο σίγουρες από ό,τι μπορούν να δικαιολογηθούν». Κάνοντάς το αυτό, παραβλέπει άθελά του την πραγματικότητα ότι η αβεβαιότητα χρησιμοποιείται πολύ συχνά εναντίον της κοινωνίας παρά προς όφελός της. —Μπράιαν Καν

Μπράιαν Καν είναι βραβευμένος συγγραφέας και μοντέρ. Είναι ο συντάκτης κλίματος στον ιστότοπο τεχνολογίας Protocol.

Ριζική κοινοτοπία

Το μέλλον είναι θηλυκό! Τομ. 2:Η δεκαετία του 1970:Περισσότερες κλασικές ιστορίες επιστημονικής φαντασίας από γυναίκες
από τη Lisa Yaszek
Βιβλιοθήκη της Αμερικής, 2022 (27,95 $)

Ο πρώτος τόμος της σειράς «The Future Is Female» της Βιβλιοθήκης της Αμερικής συγκέντρωσε ιστορίες επιστημονικής φαντασίας που γράφτηκαν από γυναίκες από την εποχή της pulp fiction μέχρι το έτος της προσγείωσης στο φεγγάρι. Έκλεισε με μια νοκ-άουτ ιστορία του 1969 της Ursula K. Le Guin που τόλμησε να υποδηλώσει ότι το μέλλον της Διαστημικής μας Εποχής μπορεί να είναι μια αποξενωτική έλξη. Το «Nine Lives» του Le Guin σκάβει τη μοναξιά τόσο των αστροναυτών όσο και των κλώνων, υποδηλώνοντας ότι η προηγμένη τεχνολογία και η διαπλανητική περιπέτεια θα μπορούσαν να κάνουν την πραγματική ανθρώπινη σύνδεση ακόμα πιο σπάνια. Φανταζόταν όχι μόνο πώς θα μπορούσε να είναι το μέλλον, αλλά πώς θα μπορούσαμε να νιώθουμε μέσα σε αυτό.

Αυτό το καδράρισμα διπλασιάζεται στον τόμο δεύτερο, που επίσης επιμελήθηκε η Lisa Yaszek, που βρίσκει τις γυναίκες που γράφουν επιστημονική φαντασία στη δεκαετία του 1970 να κατακεραυνώνονται για θέματα σεξ, εξουσίας, συνηθειών της οικιακής ζωής και κατά πόσο οι πολιτισμοί μπορούν ποτέ να επιτύχουν πραγματική ισότητα. Ενώ το «Nine Lives» εξακολουθεί να επικεντρώνεται στους άντρες και να προσφέρει συγκινήσεις, οι εμφανώς φεμινιστικές ιστορίες εδώ (συμπεριλαμβανομένου ενός κλασικού της Le Guin για τον ηγέτη μιας αναρχικής επανάστασης που κοιτάζει πίσω καθώς το κίνημά της αποδίδει καρπούς) επικεντρώνονται σε γυναίκες των οποίων οι επιλογές περιορίζονται από τις κοινωνίες που μοιάζουν με τον δικό μας ή μοιάζουν με το δικό μας.

Τα αποτελέσματα εξακολουθούν να τρέμουν, 50 χρόνια μετά. Τοποθετημένο σε ένα 2021 όπου η ανθρωπότητα αντιμετωπίζει ένα τρομερό πρόβλημα υπερπληθυσμού, το «Pale Hands» της Doris Piserchia αφηγείται η καθαρίστρια των κυβερνητικών πάγκων αυνανισμού. Το «When It Changed» της Joanna Russ, που έχει κερδίσει το βραβείο Nebula, βρίσκει έναν πλανήτη όπου οι γυναίκες έχουν ευδοκιμήσει χωρίς άνδρες για 30 γενιές, ξαφνικά επαναφέρεται σε αυτό που ένας νεοαφιχθέντος άνδρας αστροναύτης αποκαλεί «σεξουαλική ισότητα». («Οι φώκιες είναι ζώα του χαρεμιού», λέει, «και οι άντρες».) Στην εναρκτήρια ιστορία, «Bitching It», η Sonya Dorman φαντάζεται τη βαριεστημένη αυλάκωση των νοικοκυρών σε έναν κόσμο όπου οι γυναίκες συμπεριφέρονται σαν άλφα σκυλιά στη ζέστη και οι άνδρες. πρέπει να το πάρει παθητικά.

Άλλα έργα αυτής της τολμηρής συλλογής εμβαθύνουν στη ζεστασιά αυτού που τώρα γνωρίζουμε ως κουλτούρα επιρροής, όπως στο προφητικό «The Girl Who Was Plugged In», του ψευδώνυμου James Tiptree, Jr. Και οι δύο Joan D. Vinge «View από ένα ύψος» και το «No One Said Forever» της Cynthia Felice περιγράφουν λεπτομερώς όλα όσα πρέπει να εγκαταλείψει μια γυναίκα για να είναι ελεύθερη να μπει σε παλιές περιπέτειες. Και δραματοποιώντας την προσπάθεια μιας συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας να γράψει μια ιστορία που γίνεται πλουσιότερη όσο περισσότερο αντλεί από τη ζωή της, το «The Warlord of Saturn's Moons» της Eleanor Arnason καθιστά ξεκάθαρη την αποστολή αυτών των συγγραφέων να διεκδικήσουν το είδος της παθιασμένης αυτοέκφρασης. Στα χέρια τους, το μέλλον δεν είναι μόνο γυναικείο, είναι προσωπικό. —Alan Scherstuhl

Ένας ταξιδιωτικός οδηγός για τα αστέρια
από τον Les Johnson.
Princeton University Press, 2022 (27,95$)

Τι θα χρειαστεί για να εξερευνήσετε ένα μακρινό αστέρι μέσα σε 100 χρόνια; Για να φωτίσει τη σπουδαιότητα (και την ηθική) της αποστολής ανθρώπων έτη φωτός από το σπίτι, ο επιστήμονας της NASA, Les Johnson, μας βοηθά να αφομοιώσουμε αριθμούς που μας μπερδεύουν —την απόσταση μεταξύ των αστεριών, την ενέργεια που απαιτείται για να ταξιδέψουμε τόσο μακριά—καθορίζοντας παράλληλα τις ευκαιρίες και τα όρια υπάρχουσες τεχνολογίες. Είτε φτάσουμε εκεί με ηλιακά πανιά είτε προωθητές ιόντων ή πυρηνικές βόμβες, οι πρόοδοι που κάνουμε επιδιώκοντας το διαστρικό ταξίδι πιθανότατα θα αλλάξουν και τον τρόπο που ζούμε στη Γη. Εξάλλου, δεν θα είχαμε ηλεκτρισμό ή κινητά τηλέφωνα «αν οι προκάτοχοί μας δεν είχαν διδάξει την επιστήμη για χάρη της επιστήμης». —Fionna M. D. Samuels

Δεκαεννέα τρόποι εξέτασης της συνείδησης
από τον Πάτρικ Χάουζ.
Στ. Martin’s Press, 2022 (26,99 $)

Αυτό το βιβλίο, ευτυχώς, δεν επιχειρεί να εξηγήσει τι είναι η συνείδηση, πώς προκύπτει ή γιατί. Ο νευροεπιστήμονας Πάτρικ Χάουζ σκιαγραφεί αντ 'αυτού ένα περίγραμμα για το πώς μπορούμε να δούμε ποιοι είμαστε από μέσα προς τα έξω μέσω έξυπνων παρατηρήσεων που έχουν αποδοθεί από τη νευροεπιστήμη, την κβαντική μηχανική και όχι μόνο. Τα επαναλαμβανόμενα παραδείγματα -όπως η περίεργη περίπτωση του γέλιου ενός εφήβου κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης στον εγκέφαλο- παρέχουν μια αίσθηση των ερωτήσεων που μπορεί να μας βοηθήσουν να καταλάβουμε πώς τα κύτταρά μας συλλογικά δημιουργούν τον εαυτό μας. Όπως αρμόζει σε ένα φαινόμενο που εξακολουθεί να αποφεύγει μια ενοποιητική θεωρία, το κολάζ του House σχηματίζει μια εικόνα του μυαλού μας που είναι πολύ πιο λεπτή και πιο περίπλοκη από το άθροισμα των μερών του. —Σάσα Γουόρεν

Η αγάπη του Δαρβίνου για τη ζωή: A Singular Case of Biophilia
του Kay Harel. Columbia University Press, 2022 ($26)

Σε αυτά τα ευγενικά αλλά συγκλονιστικά δοκίμια, ο συγγραφέας Κέι Χάρελ διαγιγνώσκει ευτυχώς στον Τσαρλς Δαρβίνο «μια μοναδική περίπτωση βιοφιλίας», ή βαθιά αγάπη για τη ζωή, που προκαλεί ενσυναίσθηση, δημιουργικότητα και μια διαισθητική αίσθηση αλήθειας. Ο Χάρελ θεωρεί τη βιοφιλία ως τη ρίζα της ιδιοφυΐας του Δαρβίνου και την επιρροή πίσω από τα πάντα, από την αγάπη του για τα σκυλιά και τη γοητεία του με την εντομοφάγα Drosera απορρίπτει τον δυϊσμό νου-σώματος και την αίσθηση ότι οι εκτιμήσεις για την ηλικία της γης κάποτε θα ευθυγραμμίζονται με το χρονικό διάστημα της εξέλιξης. Η εστίαση του Χάρελ στις συμβολές της ζωής του Δαρβίνου και όχι στις συγκρούσεις του προσφέρει μια αναζωογονητική εικόνα της κληρονομιάς του. —Dana Dunham

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά με τον τίτλο "Reviews" στο Scientific American 327, 4, 74 (Οκτώβριος 2022)

doi:10.1038/scientificamerican1022-74