Τελικά όλοι οι μετασχηματισμοί ενέργειας τελικά τελειώνουν ως θερμότητα;
Εδώ είναι γιατί είναι ως επί το πλείστον αλήθεια:
* εντροπία: Το σύμπαν τείνει προς την αύξηση της εντροπίας, που είναι ένα μέτρο διαταραχής. Η θερμότητα είναι μια μορφή ενέργειας που είναι πολύ διαταραγμένη (τυχαία κίνηση μορίων). Όταν η ενέργεια μετασχηματίζεται, μερικά από αυτά αναπόφευκτα "χάνουν" ως θερμότητα λόγω τριβής, αντίστασης ή άλλων αναποτελεσματικότητας.
* Πρακτικά παραδείγματα: Σκεφτείτε έναν λαμπτήρα. Μετατρέπει την ηλεκτρική ενέργεια σε ελαφριά ενέργεια. Αλλά κάποια ενέργεια χάνεται ως θερμότητα, γι 'αυτό ο βολβός ζεσταίνεται. Ή ένας κινητήρας αυτοκινήτου μετατρέπει τη χημική ενέργεια στη βενζίνη σε μηχανική ενέργεια για να μετακινήσει το αυτοκίνητο, αλλά μεγάλο μέρος της ενέργειας χάνεται ως θερμότητα από τον κινητήρα και την εξάτμιση.
Ωστόσο, υπάρχουν κάποιες σημαντικές εξαιρέσεις:
* Όλες οι διαδικασίες δεν είναι απολύτως αποτελεσματικές: Ενώ κάποια ενέργεια χάνεται πάντα ως θερμότητα, το ποσό που χάθηκε μπορεί να ποικίλει ανάλογα με τη διαδικασία. Ορισμένες διαδικασίες, όπως αυτές που αφορούν λέιζερ ή ηλιακούς συλλέκτες, μπορούν να επιτύχουν πολύ υψηλότερες αποδόσεις στη μετατροπή μιας μορφής ενέργειας σε μια άλλη.
* Η ενέργεια δεν εξαφανίζεται: Ο νόμος της διατήρησης των ενεργειακών κρατών ότι η ενέργεια δεν μπορεί να δημιουργηθεί ή να καταστραφεί, μόνο μετασχηματισμένος. Έτσι, παρόλο που κάποια ενέργεια χάνεται ως θερμότητα, εξακολουθεί να υπάρχει στο σύμπαν.
* Η θερμότητα μπορεί να είναι χρήσιμη: Ενώ συχνά θεωρούμε τη θερμότητα ως "απώλεια" ενέργειας, είναι επίσης ένας πολύτιμος πόρος. Οι κινητήρες θερμότητας, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν θερμότητα για να παράγουν ισχύ.
Εν ολίγοις, είναι χρήσιμο να σκεφτόμαστε τους μετασχηματισμούς ενέργειας ως μια διαδικασία όπου κάποια ενέργεια είναι αναπόφευκτα χαμένη ως θερμότητα λόγω των περιορισμών της τρέχουσας τεχνολογίας μας και της φύσης της εντροπίας. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η ενέργεια εξαφανίζεται. Απλώς αλλάζει τη μορφή και αυτή η θερμότητα μπορεί να είναι χρήσιμη.
