Τι κοινό έχει η θερμότητα και η ελαφριά ενέργεια;
* Και οι δύο είναι μορφές ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας: Ταξιδεύουν ως κύματα, μεταφέροντας ενέργεια μέσω του χώρου.
* Και οι δύο μπορούν να απορροφηθούν, να αντικατοπτρίζονται και να μεταδίδονται: Διαφορετικά υλικά αλληλεπιδρούν με το φως και τη θερμότητα διαφορετικά. Ορισμένα υλικά τα απορροφούν, ενώ άλλα αντανακλούν ή μεταδίδουν τα.
* Και οι δύο σχετίζονται με τη θερμοκρασία: Όσο υψηλότερη είναι η θερμοκρασία ενός αντικειμένου, τόσο περισσότερη θερμότητα και ενέργεια θα εκπέμπει.
* Και οι δύο μπορούν να χρησιμοποιηθούν για εργασία: Η θερμότητα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τους κινητήρες τροφοδοσίας και το φως μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία ηλεκτρικής ενέργειας μέσω ηλιακών συλλεκτών.
Ωστόσο, έχουν επίσης ορισμένες βασικές διαφορές:
* μήκος κύματος: Η θερμική ενέργεια συνήθως έχει μεγαλύτερα μήκη κύματος από την ελαφριά ενέργεια. Η υπέρυθρη ακτινοβολία είναι ένας τύπος θερμικής ενέργειας, ενώ το ορατό φως έχει μικρότερα μήκη κύματος.
* Κατανοητικότητα: Οι άνθρωποι μπορούν να δουν ελαφριά ενέργεια μέσα στο ορατό φάσμα, αλλά δεν μπορούν να αντιληφθούν άμεσα τη θερμική ενέργεια.
* Επιδράσεις στην ύλη: Η θερμική ενέργεια προκαλεί μοριακή κίνηση και αυξάνει τη θερμοκρασία της ύλης. Η φωτεινή ενέργεια μπορεί να προκαλέσει χημικές αντιδράσεις (όπως η φωτοσύνθεση) και να διεγείρουν ηλεκτρόνια στα άτομα.
Συνοπτικά: Η θερμότητα και η φωτεινή ενέργεια είναι και οι δύο μορφές ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας, αλλά διαφέρουν στα μήκη κύματος και τις επιδράσεις τους στην ύλη.
