Ποια δύο πράγματα μπορούν να κάνουν οι οργανισμοί σε μια απάντηση σε δραστική αλλαγή του περιβάλλοντος;

Οι οργανισμοί μπορούν να ανταποκριθούν σε δραστικές περιβαλλοντικές αλλαγές με δύο κύριους τρόπους:

1. Προσαρμογή: Αυτό συνεπάγεται αλλαγές στο γενετικό μακιγιάζ του οργανισμού, οδηγώντας σε νέα χαρακτηριστικά ή προσαρμογές που τους βοηθούν να επιβιώσουν στο μεταβαλλόμενο περιβάλλον. Αυτή η διαδικασία συμβαίνει σε γενιές μέσω φυσικής επιλογής. Οι οργανισμοί με χαρακτηριστικά που τους καθιστούν καλύτερα κατάλληλους για τις νέες συνθήκες είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν, περνώντας τα πλεονεκτικά γονίδια τους στους απογόνους τους. Αυτό μπορεί να οδηγήσει στην εξέλιξη των νέων ειδών με την πάροδο του χρόνου.

2. Αυτό συνεπάγεται βραχυπρόθεσμες, μη γενετικές προσαρμογές που κάνει ένας μεμονωμένος οργανισμός ως απάντηση σε μια αλλαγή στο περιβάλλον. Αυτές οι αλλαγές είναι συνήθως αναστρέψιμες και δεν μεταβάλλουν το γενετικό μακιγιάζ του οργανισμού. Για παράδειγμα, ένα εργοστάσιο μπορεί να εγκλιματιστεί σε ένα ξηρότερο περιβάλλον αυξάνοντας ένα βαθύτερο ριζικό σύστημα.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο εγκλιματισμός είναι μια προσωρινή λύση, ενώ η προσαρμογή είναι μια μακροπρόθεσμη εξελικτική διαδικασία.