Υπάρχει χιόνι σε αυτό το δέντρο; Η επιστήμη των πολιτών βοηθά στην αποσυμπίευση της επίδρασης του χιονιού στις καλοκαιρινές προμήθειες νερού

Στα βουνά των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών, το Snowpack ενεργεί ως φυσική δεξαμενή, αποθηκεύοντας νερό από χειμερινές καταιγίδες που μπορούν αργά να λιώσουν και να αναπληρώσουν τα ποτάμια κατά τους ξηρούς καλοκαιρινούς μήνες. Αλλά το χιόνι μειώνεται λόγω της αλλαγής του κλίματος, που σημαίνει λιγότερο νερό για την κατανάλωση αλκοόλ, τη γεωργία και την υδροηλεκτρική ενέργεια.

Οι επιστήμονες των πολιτών διαδραματίζουν ένα ρόλο βοηθώντας τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τις επιπτώσεις της πτώσης του χιονιού. Το κοινοτικό πρόγραμμα παρατήρησης χιονιού, που διευθύνεται από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Berkeley, εκπαιδεύει εθελοντές για να μετρήσει το βάθος του χιονιού και την πυκνότητα σε τοποθεσίες σε όλη τη Σιέρα Νεβάδα. Τα δεδομένα που συλλέγονται από αυτούς τους εθελοντές χρησιμοποιούνται για την επικύρωση των μετρήσεων του Snowpack με βάση το δορυφόρο και για τη βελτίωση των μοντέλων που προβλέπουν πώς θα αλλάξει το Snowpack στο μέλλον.

Οι επιστήμονες των πολιτών μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην παρακολούθηση του τρόπου με τον οποίο ο χιονοσανίδα επηρεάζει την ποιότητα των υδάτων και τα υδρόβια οικοσυστήματα. Για παράδειγμα, το πρόγραμμα Water Water Watch, που διευθύνεται από το Τμήμα Περιβαλλοντικής Ποιότητας της Μοντάνα, εκπαιδεύει εθελοντές για τη συλλογή δειγμάτων νερού από ρεύματα και λίμνες στα βραχώδη βουνά. Τα δεδομένα που συλλέγονται από αυτούς τους εθελοντές χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση των αλλαγών στην ποιότητα των υδάτων με την πάροδο του χρόνου και για τον εντοπισμό πιθανών απειλών για τα υδρόβια οικοσυστήματα.

Η αλλαγή του κλίματος είναι ένα πολύπλοκο πρόβλημα, αλλά οι επιστήμονες των πολιτών μπορούν να βοηθήσουν να γίνει ευκολότερη στην κατανόηση με τη συλλογή δεδομένων και παρατηρήσεων που βοηθούν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τις επιπτώσεις της αλλαγής του κλίματος στις παροχές χιονιού και νερού. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να βοηθήσουν τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων να κάνουν καλύτερες επιλογές σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης των υδάτινων πόρων και να προσαρμοστούν στις προκλήσεις που θέτει η αλλαγή του κλίματος.

Η επιστήμη των πολιτών είναι ένα πολύτιμο εργαλείο για να βοηθήσουμε τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τις επιπτώσεις της αλλαγής του κλίματος στο Snowpack και στο νερό. Με τη συλλογή δεδομένων και παρατηρήσεων, οι επιστήμονες των πολιτών μπορούν να βοηθήσουν τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων να κάνουν καλύτερες επιλογές σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης των υδάτινων πόρων και να προσαρμοστούν στις προκλήσεις που θέτουν η αλλαγή του κλίματος.