Στούπες πάγου:Οι τεχνητοί παγετώνες που βοηθούν στην καταπολέμηση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής
Οι τεχνητοί παγετώνες, ή οι στούπες πάγου, κατασκευάζονται χρησιμοποιώντας ένα απλό σύστημα άρδευσης σχεδιασμένο να αποθηκεύει γλυκό νερό για χρήση κατά τους άνυδρους καλοκαιρινούς μήνες. Οι στούπες πάγου έχουν προσφέρει μια σωτηρία για τους αγρότες κατά τη διάρκεια της ανοιξιάτικης περιόδου φύτευσης στο Ladakh, μια περιοχή ψηλού βουνού-έρημου στην άκρη των Ιμαλαΐων. Η περιοχή έχει πληθυσμό σχεδόν 300.000 κατοίκων, αλλά κατά μέσο όρο δέχεται μόνο περίπου 10 εκατοστά βροχόπτωσης κάθε χρόνο - αυτό είναι μόλις ένα κλάσμα περισσότερο από την έρημο Σαχάρα.
Η γεωργία σε αυτές τις ψυχρές περιοχές της ερήμου είναι κρίσιμη για την επιβίωση και οι καλλιέργειες μπορούν να καλλιεργηθούν μόνο για λίγους μήνες κάθε χρόνο. Λόγω της κλιματικής αλλαγής, αυτό το ήδη σύντομο παράθυρο μειώνεται ραγδαία. Οι παγετώνες που υποχωρούν –ή εξαφανίζονται– έδωσαν στους επιστήμονες του κλίματος μερικές από τις πιο ανησυχητικές ενδείξεις ότι η Γη θερμαίνεται.
Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cryosphere , η Γη έχασε περισσότερους από 1,2 τρισεκατομμύρια τόνους πάγου τη δεκαετία του 2010. Αυτή είναι μια σημαντική αύξηση από τα 760 δισεκατομμύρια τόνους που χάθηκαν ετησίως την προηγούμενη δεκαετία και οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μεταξύ 1994 και 2017, ο πλανήτης έχασε 28 τρισεκατομμύρια τόνους πάγου. Οι φυσικοί παγετώνες είναι ζωτικής σημασίας για τη ζωή σε αυτές τις άνυδρες ορεινές περιοχές, καθώς παρέχουν μια βασική πηγή γλυκού νερού.
Έτσι, οι μηχανικοί έχουν καταλήξει σε μια καινοτόμο λύση. να παγώσει και να αποθηκεύσει το χειμερινό γλυκό νερό σε τεράστιες, πανύψηλες κατασκευές. Αυτό το νερό μπορεί στη συνέχεια να είναι προσβάσιμο καθ' όλη τη διάρκεια του έτους και μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση των κοινοτήτων που ζουν σε αυτές τις περιοχές. Η τεχνική αναπτύχθηκε για πρώτη φορά από τον μηχανικό Sonam Wangchuk το 2013.
Ερευνητές από την ερευνητική ομάδα Cryosphere and Climate Change στο Πανεπιστήμιο του Aberdeen συνεργάζονται με ινδικά πανεπιστήμια, ντόπιους από την περιοχή Ladakh και το The Ice Stupa Project για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση της κατάστασης. Συγκεκριμένα, εξετάζουν τρόπους για να αποφύγουν το πάγωμα του νερού στους σωλήνες, καθώς και να κατανοήσουν καλύτερα τα τοπικά μικροκλίματα.
Πώς κατασκευάζονται οι τεχνητοί παγετώνες;
Στάδιο 1
Οι τεχνητοί παγετώνες κατασκευάζονται κατά τους χειμερινούς μήνες με σωληνώσεις γλυκού νερού από κατωφέρεια υψηλότερου υψομέτρου χρησιμοποιώντας σωλήνες πολυαιθυλενίου.
Στάδιο 2
Το νερό διοχετεύεται μέσω ενός σωλήνα από τη βάση της στούπας πάγου σε έναν κατακόρυφο σωλήνα από γαλβανισμένο σίδηρο.
Στάδιο 3
Όταν η θερμοκρασία πέφτει τη νύχτα, αυτό το γλυκό νερό αντλείται μέσω ενός ψεκαστήρα στην κορυφή αυτού του κάθετου σωλήνα. Με τις χειμερινές θερμοκρασίες στην περιοχή Ladakh τόσο χαμηλές όσο -30°C, το νερό παγώνει σε μια ειδικά κατασκευασμένη κατασκευή από ξύλο και χάλυβα.
Στάδιο 4
Καθώς το νερό παγώνει, το αποτέλεσμα είναι μια τεράστια δομή τύπου σταλαγμίτη. Καθώς ο πάγος συσσωρεύεται, μπορούν να προστεθούν περισσότερες σωληνώσεις για την αύξηση του ύψους του τεχνητού παγετώνα και την αποθήκευση υψηλότερων όγκων νερού.
Στάδιο 5
Όταν ο καιρός ζεσταίνεται και το νερό είναι λιγοστό, ο πάγος λιώνει σταδιακά για να απελευθερώσει αυτό το γλυκό νερό που είναι αποθηκευμένο στον παγετώνα. Αυτό παρέχει στους ντόπιους μια ανεκτίμητη πηγή νερού για άρδευση σε αυτό το κρίσιμο παράθυρο στις αρχές της περιόδου φύτευσης.
Διαβάστε περισσότερα για τον πάγο:
- Είναι δυνατόν να κατασκευαστεί ένα πλοίο από πάγο;
- Γιατί μερικά παγόβουνα είναι πράσινα;
- Γιατί ο πάγος επιπλέει στο νερό;
- Πώς οι άνθρωποι έφτιαχναν πάγο πριν από την κατάψυξη;
