Πώς τα μικροσκοπικά είδη μη πάγου της Ανταρκτικής επέζησαν από την εποχή των παγετώνων

Κατά τη διάρκεια της εποχής των παγετώνων, η Ανταρκτική ήταν σχεδόν εξ ολοκλήρου καλυμμένη με πάγο, με θερμοκρασίες να φθάνουν τόσο χαμηλές όσο -50 βαθμούς Κελσίου. Παρά τις σκληρές αυτές συνθήκες, μερικά είδη που δεν διαμένουν από πάγο κατάφεραν να επιβιώσουν. Αυτά περιελάμβαναν:

* βρύα και λειχήνες: Αυτά τα απλά φυτά μπορούν να επιβιώσουν σε εξαιρετικά κρύες και ξηρές συνθήκες. Αναπτύσσονται σε βράχια και χώμα και μπορούν να φωτοσύνθετα ακόμη και σε χαμηλά επίπεδα φωτισμού.

* Nematodes: Αυτά τα μικροσκοπικά σκουλήκια ζουν στο έδαφος και τρέφονται με βακτηρίδια και άλλους μικροοργανισμούς. Μπορούν να επιβιώσουν τις θερμοκρασίες κατάψυξης εισάγοντας μια κατάσταση αδράνειας.

* tardigrades: Τα Tardigrades είναι μικροσκοπικά ζώα που μπορούν να επιβιώσουν σε ακραίες συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων των θερμοκρασιών κατάψυξης, της υψηλής πίεσης και ακόμη και του κενού του χώρου. Το κάνουν αυτό εισάγοντας μια κατάσταση αναστολής animation, στην οποία ο μεταβολισμός τους επιβραδύνεται σχεδόν στο μηδέν.

* Springtails: Τα ελατήρια είναι μικρά έντομα που ζουν στο έδαφος και τα απορρίμματα φύλλων. Μπορούν να επιβιώσουν τις θερμοκρασίες κατάψυξης με την παραγωγή μιας πρωτεΐνης που εμποδίζει τα σωματικά τους υγρά από την κατάψυξη.

* Μάτα: Τα ακάρεα είναι μικροσκοπικά αραχνοειδή που μπορούν να επιβιώσουν σε μια ποικιλία οικοτόπων, συμπεριλαμβανομένης της Ανταρκτικής. Τρέφονται με άλλα μικρά ασπόνδυλα και μπορούν να επιβιώσουν τις θερμοκρασίες κατάψυξης εισάγοντας μια κατάσταση αδρανοποίησης.

Αυτά τα είδη ήταν σε θέση να επιβιώσουν στην εποχή των παγετώνων προσαρμόζοντας στις ακραίες συνθήκες. Αναπτύσσουν μηχανισμούς για την ανέγερση των θερμοκρασιών κατάψυξης, των επιπέδων χαμηλού φωτισμού και της έλλειψης τροφής. Ως αποτέλεσμα, ήταν σε θέση να επιμείνουν στην Ανταρκτική, ακόμη και όταν η υπόλοιπη ήπειρο καλύφθηκε με πάγο.