Γιατί είναι ψυχρότερο πάνω από τα βουνά από τη γη;
* μείωση της πίεσης αέρα: Καθώς αυξάνεται το υψόμετρο, η πίεση του αέρα μειώνεται. Αυτός ο λεπτότερος αέρας διατηρεί λιγότερη θερμότητα, οδηγώντας σε πτώση της θερμοκρασίας.
* αδιαβατική ψύξη: Καθώς αυξάνεται ο αέρας, επεκτείνεται λόγω χαμηλότερης πίεσης. Αυτή η επέκταση απαιτεί ενέργεια, την οποία χρειάζεται από την εσωτερική θερμότητα του αέρα, προκαλώντας την ψύξη του αέρα. Αυτό είναι γνωστό ως αδιαβατική ψύξη.
* απορρόφηση ηλιακού φωτός: Η γωνία του ηλιακού φωτός που χτυπά την επιφάνεια της γης είναι πιο άμεση σε χαμηλότερα υψόμετρα. Σε υψηλότερα υψόμετρα, το φως του ήλιου χτυπά την επιφάνεια σε μια πιο απότομη γωνία, εξαπλώνεται η ενέργεια σε μια μεγαλύτερη περιοχή και μειώνοντας τη συνολική απορρόφηση θερμότητας.
* Λιγότερη μόνωση: Τα υψηλότερα υψόμετρα έχουν συχνά λεπτότερο αέρα, ο οποίος λειτουργεί ως λιγότερο μόνωση από το κρύο του χώρου.
* Κάλυψη χιονιού και πάγου: Το χιόνι και ο πάγος αντικατοπτρίζουν το φως του ήλιου, μειώνοντας την ποσότητα θερμότητας που απορροφάται από το έδαφος. Τα βουνά συχνά καλύπτονται από χιόνι και πάγο, συμβάλλοντας περαιτέρω στην ψυχρότητα τους.
Ο ρυθμός καθυστέρησης είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τον ρυθμό με τον οποίο μειώνεται η θερμοκρασία με υψόμετρο. Ο μέσος ρυθμός καθυστέρησης είναι περίπου 3,5 βαθμούς Φαρενάιτ για κάθε 1000 πόδια αύξηση σε υψόμετρο. Ωστόσο, ο ρυθμός αυτό μπορεί να ποικίλει ανάλογα με παράγοντες όπως η υγρασία και ο άνεμος.
Έτσι, συνοπτικά, ο συνδυασμός μειωμένης πίεσης του αέρα, αδιαβατικής ψύξης, λιγότερο άμεσου ηλιακού φωτός, λεπτότερης μόνωσης αέρα και κάλυψης χιονιού/πάγου συμβάλλει στις ψυχρότερες θερμοκρασίες που βρίσκονται σε βουνά.
