Οι μικροσκοπικοί μικροοργανισμοί στον Νότιο Ωκεανό επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνονται οι υπόλοιπες θάλασσες στον άνθρακα

Οι μικροσκοπικοί οργανισμοί στα ψυχρά ύδατα του Νότιου Ωκεανού διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην επίδραση του τρόπου με τον οποίο οι ωκεανοί του κόσμου αντιδρούν στο διοξείδιο του άνθρακα που απελευθερώνεται από ανθρώπινες δραστηριότητες. Αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα, γνωστά ως φυτοπλαγκτόν, και πιο συγκεκριμένα διατόμων, είναι θεμελιώδη για τον παγκόσμιο κύκλο άνθρακα και τη ρύθμιση του κλίματος της Γης.

Εδώ είναι πώς οι μικροσκοπικοί μικροοργανισμοί στον Νότιο Ωκεανό επηρεάζουν την ανταπόκριση του κόσμου στον άνθρακα:

1. Φυτοπλαγκτόν και απομόνωση άνθρακα:Οι διατόμοι, ένας τύπος φυτοπλαγκτού, είναι εξαιρετικά αποτελεσματικοί στην απορρόφηση του διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα και τη μετατροπή του σε οργανική ύλη μέσω της φωτοσύνθεσης. Αντιπροσωπεύουν ένα σημαντικό μέρος της παγκόσμιας πρόσληψης άνθρακα και δρουν ως φυσικό "νεροχύτη άνθρακα". Καθώς αναπτύσσονται και αναπαράγουν, τα διατόμων απομακρύνουν το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, μειώνοντας έτσι τη συγκέντρωσή του.

2. Εξαγωγή οργανικής ύλης: Τα διατομή έχουν έναν μοναδικό κύκλο ζωής. Αφού πεθαίνουν ή καταναλώνονται από το ζωοπλαγκτόν, τα οργανικά τους υπολείμματα βυθίζονται στον βαθύ ωκεανό σε μια διαδικασία που ονομάζεται "παραγωγή εξαγωγής". Αυτό διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στη βιολογική αντλία άνθρακα, η οποία απομακρύνει τον άνθρακα από τα επιφανειακά ύδατα στη βαθιά θάλασσα, όπου μπορεί να παραμείνει αποθηκευμένος για χιλιάδες χρόνια.

3. Ποδηλασία θρεπτικών ουσιών: Τα διατομή διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στη θρεπτική ποδηλασία στον Νότιο Ωκεανό. Απαιτούν απαραίτητα θρεπτικά συστατικά όπως το άζωτο και ο φωσφόρος για την ανάπτυξή τους. Όταν τα διατομή πεθαίνουν και βυθίζονται στο πάτωμα του ωκεανού, αυτά τα θρεπτικά συστατικά απελευθερώνονται, επιτρέποντας σε άλλους οργανισμούς να τα χρησιμοποιήσουν. Αυτή η διαδικασία ανακύκλωσης θρεπτικών ουσιών διατηρεί την παραγωγικότητα στον Νότιο Ωκεανό και επηρεάζει τη συνολική υγεία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων.

4. ωκεανική οξίνιση: Τα διατομή συμβάλλουν επίσης στην ωκεανική οξίνιση. Καθώς απορροφούν το διοξείδιο του άνθρακα, απελευθερώνουν ιόντα υδρογόνου στο θαλασσινό νερό, οδηγώντας σε μείωση του ρΗ και αύξηση της ωκεάνιας οξύτητας. Οι αλλαγές στην οξύτητα των ωκεανών μπορούν να επηρεάσουν την επιβίωση, την ανάπτυξη και την ανάπτυξη θαλάσσιων οργανισμών, ιδιαίτερα εκείνων με κελύφη ή σκελετούς ανθρακικού ασβεστίου, όπως κοράλλια και ορισμένους τύπους πλαγκτόν.

Η δραστηριότητα και η αφθονία αυτών των μικροσκοπικών μικροοργανισμών στον Νότιο Ωκεανό έχουν βαθιές επιπτώσεις στην παγκόσμια ισορροπία του άνθρακα, την οξίνιση των ωκεανών και την ανταπόκριση των θάλασσων του κόσμου στις εκπομπές άνθρακα. Η κατανόηση του ρόλου τους είναι κρίσιμη για την πρόβλεψη και την άμβλυνση των επιπτώσεων των ανθρώπινων δραστηριοτήτων στο θαλάσσιο περιβάλλον και το κλιματικό σύστημα.