Γιατί οι επιφάνειες αντικατοπτρίζουν το φως;

Όταν το φως συναντά μια επιφάνεια, μερικά από αυτά αντικατοπτρίζονται, μερικά από αυτά απορροφώνται και μερικά από αυτά μεταδίδονται. Το ποσοστό του φωτός που αντικατοπτρίζεται, απορροφάται και μεταδίδεται εξαρτάται από τις ιδιότητες της επιφάνειας.

αντανάκλαση Εμφανίζεται όταν το φως αναπηδά από μια επιφάνεια. Αυτό μπορεί να συμβεί με δύο τρόπους:κατοπτρική αντανάκλαση και διάχυτη αντανάκλαση. Η κατοπτρική αντανάκλαση εμφανίζεται όταν το φως αντανακλάται από μια ομαλή επιφάνεια, όπως ένας καθρέφτης. Η γωνία επίπτωσης (η γωνία με την οποία το φως χτυπά την επιφάνεια) είναι ίση με τη γωνία αντανάκλασης (η γωνία με την οποία αντανακλάται το φως). Η διάχυτη αντανάκλαση εμφανίζεται όταν το φως αντανακλάται από μια τραχιά επιφάνεια, όπως ένας τοίχος. Το φως είναι διάσπαρτο προς όλες τις κατευθύνσεις, οπότε δεν υπάρχει ενιαία γωνία αντανάκλασης.

απορρόφηση Εμφανίζεται όταν το φως μετατρέπεται σε θερμότητα. Αυτό συμβαίνει όταν το φως απορροφάται από τα ηλεκτρόνια στα άτομα του υλικού. Όσο περισσότερο το φως απορροφάται, τόσο πιο σκούρο εμφανίζεται το υλικό.

μετάδοση Εμφανίζεται όταν το φως διέρχεται από μια επιφάνεια. Αυτό μπορεί να συμβεί εάν το υλικό είναι διαφανές, όπως το γυαλί ή εάν το υλικό είναι ημιδιαφανές, όπως το χαρτί κεριού. Η ποσότητα φωτός που μεταδίδεται εξαρτάται από το πάχος του υλικού και του δείκτη διαθλαστικής του (ένα μέτρο του πόσο το φως λυγίζει όταν διέρχεται από το υλικό).

Η συνολική αντανάκλαση, η απορρόφηση και η μετάδοση του φωτός από μια επιφάνεια καθορίζεται από τις ιδιότητες του υλικού και το μήκος κύματος του φωτός. Για παράδειγμα, μια λευκή επιφάνεια αντικατοπτρίζει όλα τα μήκη κύματος φωτός, ενώ μια μαύρη επιφάνεια απορροφά όλα τα μήκη κύματος φωτός. Μια κόκκινη επιφάνεια αντικατοπτρίζει το κόκκινο φως και απορροφά όλα τα άλλα μήκη κύματος του φωτός.