Τι θα χρησιμοποιήσει ο ήλιος ως καύσιμο όταν το υδρογόνο εξαντληθεί;
Εδώ είναι η κατανομή:
* Τρέχον καύσιμο: Ο ήλιος συγχωνεύει κυρίως το υδρογόνο σε ήλιο στον πυρήνα του. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται αλυσιδωτή αντίδραση Proton-Proton .
* Μελλοντικό καύσιμο: Καθώς ο πυρήνας του ήλιου εξαντλείται από το υδρογόνο, θα ξεκινήσει τη συγχώνευση του ήλιου σε βαρύτερα στοιχεία όπως ο άνθρακας και το οξυγόνο. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται triple-alpha διαδικασία .
* Το φλας ηλίου: Η μετάβαση από την καύση υδρογόνου σε καύση ήλιου θα επισημανθεί με μια σύντομη αλλά έντονη έκρηξη ενέργειας γνωστή ως Flash Helium . Αυτό το φλας δεν θα είναι ορατό από τη Γη, αλλά θα αλλάξει σημαντικά την εσωτερική δομή του ήλιου.
* Κόκκινη γιγαντιαία φάση: Καθώς ο ήλιος συνεχίζει να συγχωνεύει το ήλιο, θα επεκταθεί δραματικά, θα γίνει ένα κόκκινο γίγαντα και κατακλύζοντας τους εσωτερικούς πλανήτες, ενδεχομένως περιλαμβάνει τη Γη.
* Τελικά: Μετά από εκατομμύρια χρόνια, ο ήλιος θα εξαντλήσει το καύσιμο του και θα γίνει ένας λευκός νάνος , ένα πυκνό, ζεστό και πολύ αχνό αστέρι.
Έτσι, ο ήλιος θα χρησιμοποιήσει το ήλιο ως το κύριο καύσιμο του αφού εξαντληθεί το υδρογόνο. Ωστόσο, αυτή η φάση θα είναι σημαντικά μικρότερη και θερμότερη από την τρέχουσα φάση καύσης υδρογόνου.
