Ηφαίστειο ασπίδας:Ενδιαφέροντα γεγονότα, παραδείγματα και διαγράμματα
Ένα ασπίδα ηφαίστειο είναι το μεγαλύτερο είδος ηφαιστείου στη Γη, με ροές λάβας χαμηλού ιξώδους και ευρύ ευρύ σχήμα. Το χαμηλό ιξώδες, η ρευστή φύση της λάβας σημαίνει ότι ταξιδεύει σε ρέματα μακριά από την πηγή και καλύπτει πολλά τετραγωνικά μίλια.
Το μεγαλύτερο ηφαίστειο σε ολόκληρο τον κόσμο, το Mauna Loa στη Χαβάη, είναι ένα ηφαίστειο ασπίδας. Τα ηφαίστεια ασπίδας όπως το Mauna Loa είναι εντυπωσιακά για να τα δεις και να τα μελετήσεις, επειδή οι εκρήξεις τους δεν είναι συνήθως βίαιες, που σημαίνει ότι μπορούν να προσεγγιστούν πολύ πιο ασφαλή από άλλα ηφαίστεια. Ωστόσο, πώς λειτουργεί ένα ηφαίστειο ασπίδας και πώς διαφέρει από άλλα ηφαίστεια;
Τα ηφαίστεια ασπίδας είναι μόνο ένας τύπος ηφαιστείων. Οι ηφαιστειολόγοι διαχωρίζουν τα ηφαίστεια σε τρεις διαφορετικές κατηγορίες:ηφαίστεια με κώνους στάχτης, στρατοηφαίστεια και ηφαίστεια ασπίδας.
Οι διαφορετικοί τύποι ηφαιστείων
Τα ηφαίστεια με κώνους στάχτης είναι τα πιο κοινά από όλα τα διαφορετικά ηφαίστεια στον κόσμο. Είναι επίσης αυτό που συνήθως σκέφτονται οι άνθρωποι όταν ακούν τη λέξη «ηφαίστειο». Όταν εκρήγνυνται τα ηφαίστεια με κώνους στάχτης, στέλνουν κομμάτια λάβας στον αέρα. Αυτά τα μικρά κομμάτια λάβας αναφέρονται ως τέφρα και αφού προσγειωθούν ψύχονται γρήγορα στην οπή του ηφαιστείου, πράγμα που σημαίνει ότι ένας κρατήρας δημιουργείται στην κορυφή του ηφαιστείου με την πάροδο του χρόνου.
| Shield Volcano | Ενδιαφέροντα γεγονότα |
| Διαστάσεις | Πλάτος 20 φορές το ύψος |
| Διάσημο παράδειγμα | Mauna Loa στη Χαβάη |
| Τύπος λάβας | Mafic |
| Προέλευση ονόματος | skildus , που σημαίνει «διαίρεση, διάσπαση ή διαχωρισμός» |
| Προφίλ | Χαμηλή και ευρεία |
| Ιξώδες | Χαμηλό (πολύ ρευστό) |
Τα ηφαίστεια με κώνους στάχτης τείνουν να είναι μάλλον μικρά σε σύγκριση με άλλα ηφαίστεια, με μέσο μέγεθος περίπου 90 μέτρα (300 πόδια), που δεν μπορούν να υψωθούν περισσότερο από περίπου 366 μέτρα (1200 πόδια). Τα διάσημα ηφαίστεια με κώνους σκωρίας περιλαμβάνουν το Paricutin στο Μεξικό και το όρος Suribachi στην Ιαπωνία.
Τα στρατοηφαίστεια αναφέρονται μερικές φορές ως σύνθετα ηφαίστεια επειδή αποτελούνται από εναλλασσόμενα στρώματα πετρωμάτων, σκληρυμένη ροή λάβας, τέφρα και πέτρες. Οι εκρήξεις από στρατοηφαίστεια είναι επικίνδυνες γιατί είναι πολύ βίαιες. Ο θάλαμος μάγματος ενός στρατοηφαιστείου γεμίζει με αέρια που διαλύονται στο λιωμένο βράχο. Αυτά τα αέρια διαστέλλονται γρήγορα και εκρηκτικά όταν απελευθερώνεται η πίεση, δημιουργώντας τις εκρηκτικές εκρήξεις που σχετίζονται με τα στρατοηφαίστεια. Ένα από τα πιο διάσημα στρατοηφαίστεια είναι το όρος Αγία Ελένη στην Ουάσιγκτον, το οποίο εξερράγη στις 18 Μαΐου 1980. Η έκρηξη ισοπέδωσε περίπου 600 τετραγωνικά χιλιόμετρα (230 μίλια) δάσους και σκότωσε 57 ανθρώπους. Άλλα διάσημα βουνά περιλαμβάνουν το όρος Κιλιμάντζαρο στην Τανζανία, το όρος Φούτζι στην Ιαπωνία και τον Βεζούβιο στην Ιταλία.
Τα ηφαίστεια ασπίδας είναι γνωστά για τις ήπιες πλαγιές τους, οι οποίες είναι αποτέλεσμα εκρήξεων αρκετά χαμηλών τόνων. Η λάβα συχνά βγαίνει από τα ηφαίστεια ασπίδας και κατεβαίνει κάτω από το ηφαίστειο, απλώνεται προς κάθε κατεύθυνση από τον αεραγωγό. Η βάση ενός ηφαιστείου ασπίδας μπορεί να είναι αρκετά μεγάλη, εύκολα χιλιόμετρα ή μίλια σε μέγεθος. Η πλαγιά ενός ηφαιστείου ασπίδας μοιάζει με την ασπίδα ενός ιππότη, εξ ου και το όνομα. Το Mauna Loa έχει ύψος περίπου 1.700 μέτρα (55.000 πόδια). Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του μεγέθους είναι κάτω από τον ωκεανό, μόνο περίπου 4.170 μέτρα ή 13.680 πόδια υπάρχουν πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Άλλα γνωστά ασπίδα ηφαίστεια περιλαμβάνουν το ηφαίστειο Alcedo στα Γκαλαπάγκος, το όρος Wrangell στην Αλάσκα και το νησί Rangitoto κοντά στη Νέα Ζηλανδία.
Τα ηφαίστεια μπορούν επίσης να δημιουργήσουν άλλες δομές, όπως καλντέρας. Η καλντέρα δημιουργείται όταν ο θάλαμος μάγματος ενός ηφαιστείου αδειάζει εντελώς και καταρρέει από μόνο του. Η καλντέρα μπορεί να γίνει λίμνες κρατήρας ή να υπάρχουν σε ομόκεντρους κύκλους κοντά στην κορυφή ηφαιστείων, αφού δημιουργήθηκαν σε μια σειρά από καταρρεύσεις με την πάροδο του χρόνου.
Η μορφή των ηφαιστείων ασπίδας
Τα ηφαίστεια ασπίδας σχηματίζονται συνήθως από ροές λάβας που έχουν χαμηλό ιξώδες. Το ιξώδες αναφέρεται στο πάχος της λάβας, πόσο αντιστέκεται στο να μετακινηθεί. Η λάβα που ρέει εύκολα τείνει να παράγει θωρακισμένα ηφαίστεια. Τα ηφαίστεια ασπίδας που έχουν ευρεία προφίλ είναι πιθανό να δημιουργηθούν από πολλαπλά στρώματα βασαλτικής λάβας που εξέρχονται από αεραγωγούς.
Επειδή η λάβα που ρέει από τα ηφαίστεια ασπίδας έχει υψηλότερο ιξώδες, είναι συνήθως ικανή να διανύσει μεγαλύτερες αποστάσεις από τη λάβα που εκρήγνυται είτε από στρατοηφαίστεια είτε από ηφαίστεια με κώνους στάχτης. Τα φύλλα της λάβας είναι συνήθως και πιο λεπτά, λόγω του γεγονότος ότι διανύουν μεγαλύτερες αποστάσεις και, ως εκ τούτου, είναι κατανεμημένα. Αυτό είναι που συνήθως μετράει για το χαρακτηριστικό τους σχήμα ασπίδας.
Οι ροές λάβας από τα ηφαίστεια ασπίδας συνήθως δεν απειλούν ανθρώπινες ζωές, καθώς συνήθως ακολουθούν εύκολα προβλέψιμα μονοπάτια. Ωστόσο, δεδομένου ότι τα ηφαίστεια ασπίδας έχουν συχνά παρατεταμένες εκρήξεις, μπορούν να ρέουν σε περιοχές σε καλή απόσταση από τον αεραγωγό και να καταστρέψουν τις δομές. Η ροή λάβας από τα ηφαίστεια ασπίδας φτάνει συχνά και στους τοπικούς δρόμους, γεγονός που μπορεί να τους εμποδίσει και να εμποδίσει την κυκλοφορία.
Ωστόσο, ορισμένα ηφαίστεια ασπίδας ταξινομούνται ως πυροκλαστικές ασπίδες. Αυτό σημαίνει ότι οι πλαγιές του ηφαιστείου σχηματίστηκαν από τη συσσώρευση κομματιών υλικού σε πολλές διαφορετικές εκρήξεις. Οι εκρήξεις θωρακισμένων ηφαιστείων μπορεί να είναι εκρηκτικές εάν το νερό μπορεί να εισέλθει στον αεραγωγό ή εάν κάποιο αντικείμενο εμποδίζει τους αεραγωγούς.
Δεδομένου ότι τα ηφαίστεια ασπίδας μπορούν να δημιουργηθούν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, διαφορετικά ασπίδα ηφαίστεια σε όλο τον κόσμο θα έχουν διαφορετικά σχήματα. Το Mauna Loa είναι μεγάλο με τεράστια και επιμήκη βάση, αλλά τα ηφαίστεια που βρίσκονται στην Ισλανδία, όπως το Skjaldbreiður, είναι πολύ μικρότερα από τα αντίστοιχα της Χαβάης.
Τα ηφαίστεια ασπίδας μπορεί μερικές φορές να δημιουργήσουν σωλήνες λάβας. Αυτό είναι συνήθως αποτέλεσμα επαναλαμβανόμενων εκρήξεων για πολλά χρόνια. Η λάβα θα ακολουθήσει ένα μονοπάτι κάτω από έναν λόφο και καθώς το εξωτερικό της λάβας ψύχεται μπορεί να χρησιμεύσει ως μόνωση για τη λάβα από κάτω. Αυτή η λάβα κάτω από το δροσερό εξωτερικό στρώμα είναι ακόμα ζεστή και εξακολουθεί να ρέει. Όταν τελικά σταματήσει η έκρηξη, ο σωλήνας της ψυχρής λάβας θα κοίλωνε, καθώς η τελευταία από την καυτή λάβα συνεχίζει να κινείται προς τα κάτω. Το τελικό αποτέλεσμα είναι μια σπηλιά που αναφέρεται ως σωλήνας λάβας.
Ηφαίστεια ασπίδας σε όλο τον κόσμο
Οι περιοχές του κόσμου με τα περισσότερα ασπίδα ηφαίστεια περιλαμβάνουν τη Χαβάη, τα Γκαλαπάγκος και την Ισλανδία.
Η αλυσίδα των νησιών της Χαβάης έχει περισσότερα από 43 μεγάλα ηφαίστεια, συμπεριλαμβανομένου του Mauna Loa. Το Kilauea είναι ένα από τα πιο ενεργά ηφαίστεια σε ολόκληρη την αλυσίδα των νησιών και είναι αρκετά νέο όσον αφορά τα ηφαίστεια, ηλικίας μόλις 300.000 έως 600.000 ετών. Η σημερινή έκρηξη του Kilauea ξεκίνησε το 1983, πράγμα που σημαίνει ότι συνεχίζεται για περισσότερα από 30 χρόνια. Ένα άλλο μεγάλο ηφαίστειο ασπίδας είναι το Mauna Kea, το οποίο είναι υψηλότερο σε υψόμετρο από το Mauna Loa, αν και είναι συνολικά μικρότερο.
Η Ισλανδία φιλοξενεί επίσης μεγάλο αριθμό ασπίδων ηφαιστείων. Τα ηφαίστεια ασπίδας εκεί τείνουν να είναι πολύ νεότερα από αυτά που βρέθηκαν στη Χαβάη, καθώς πιστεύεται ότι είναι μόνο περίπου 5.000 έως 10.000 ετών το πολύ. Διακρίνονται για το μικρό τους μέγεθος και τη συμμετρική τους μορφή.
Τα νησιά Γκαλαπάγκος φιλοξενούν μεγάλο αριθμό ασπίδων ηφαιστείων, τα οποία ποικίλλουν σε μέγεθος και ηλικία. Το νεότερο από τα ηφαίστεια των Γκαλαπάγκος πιστεύεται ότι είναι περίπου 700.000 ετών, ενώ το παλαιότερο υπολογίζεται σε ηλικία περίπου 4,2 εκατομμυρίων ετών. Αρκετά από τα νησιά στην αλυσίδα των νησιών Γκαλαπάγκος είναι στην πραγματικότητα απλώς ασπίδες ηφαίστεια, όπως το νησί Fernandina, το οποίο βιώνει συνεχιζόμενη έκρηξη από τον Απρίλιο του 2009. Τα ηφαίστεια ασπίδας στα νησιά Γκαλαπάγκος χαρακτηρίζονται από τις βαθιές καλδέρες τους στην κορυφή με μάλλον έντονες μεσαίες κλίσεις.
Τα ασπίδα ηφαίστεια, όπως όλα τα ηφαίστεια, διαδραματίζουν αναπόσπαστο ρόλο στη γεωλογία του πλανήτη μας και οι ήπιες ροές τους είναι μια εξαιρετική ερευνητική ευκαιρία για τους ερευνητές που μελετούν τη λάβα και τα ηφαίστεια.
