«Τέρας του ποταμού» ο πρώτος γνωστός δεινόσαυρος που έζησε στο νερό

Το απολίθωμα της ουράς που ανακαλύφθηκε πρόσφατα του πρώτου δεινοσαύρου "τέρας του ποταμού" δείχνει ότι ο γιγαντιαίος θηρευτής ήταν ένας ισχυρός κολυμβητής και ο πρώτος γνωστός ότι έζησε στο νερό.

Το έξι τόνων Spinosaurus aegyptiacus έτρεχε στα ποτάμια που διέρρευσαν την έρημο Σαχάρα πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια, ζώντας και πιάνοντας τη λεία του στο νερό, σύμφωνα με τη νέα έρευνα.

Η μελέτη για την ουρά, η οποία ανακαλύφθηκε στο νότιο Μαρόκο, πραγματοποιήθηκε από μια διεθνή ομάδα, συμπεριλαμβανομένων των πανεπιστημίων του Πόρτσμουθ και του Λέστερ, και υποστηρίχθηκε από επιχορήγηση της National Geographic Society.

Το Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ δήλωσε:«Μέχρι τώρα πίστευαν ότι οι δεινόσαυροι ζούσαν αποκλειστικά στην ξηρά, αλλά η πρόσφατα ανακαλυφθείσα ουρά του Spinosaurus aegyptiacus , ένα γιγάντιο αρπακτικό, δείχνει ότι στην πραγματικότητα ήταν καλά προσαρμοσμένο σε έναν υδρόβιο τρόπο ζωής.

«Το μήκους 15 μέτρων και έξι τόνων αρπακτικό ήταν, στην πραγματικότητα, ένας ισχυρός κολυμβητής που κινούνταν από μια τεράστια ουρά σαν πτερύγιο, που κυνηγούσε τη λεία του σε τεράστια συστήματα ποταμών που κυλούσαν μέσα από την έρημο Σαχάρα πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια. /P>

"Είναι η πρώτη φορά που αναφέρεται μια τέτοια προσαρμογή σε δεινόσαυρο."

Ο Δρ David Unwin, αναγνώστης παλαιοβιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Leicester, είπε:«Ο Σπινόσαυρος Η ουρά που μοιάζει με πτερύγιο είναι μια ανακάλυψη που αλλάζει το παιχνίδι για εμάς που αλλάζει θεμελιωδώς την κατανόησή μας για το πώς ζούσε και κυνηγούσε αυτός ο δεινόσαυρος – στην πραγματικότητα ήταν ένα «τέρας-ποτάμι».

«Εκτός από την ουρά του, πολλά άλλα χαρακτηριστικά αυτού του δεινοσαύρου, όπως η ψηλή θέση των ρουθουνιών, τα βαριά οστά, τα κοντά πόδια και τα πόδια που μοιάζουν με κουπιά δείχνουν μια ζωή στο νερό και όχι στη στεριά.

"Οι δεινόσαυροι όχι μόνο κυριάρχησαν στη γη και πετούσαν στον αέρα ως πουλιά, αλλά επέστρεψαν στο νερό και έγιναν τα κορυφαία αρπακτικά και εκεί."

Η εκπρόσωπος του Πόρτσμουθ είπε:«Η ομάδα ανακάλυψε ότι στη θέση μιας άκαμπτης κωνικής ουράς, χαρακτηριστικό για άλλους δεινόσαυρους θηρόποδα όπως ο Τυραννόσαυρος Ρεξ, οι σπόνδυλοι της ουράς του Σπινόσαυρος είχε εξαιρετικά μακριές ράχες που στήριζαν μια μεγάλη, εξαιρετικά εύκαμπτη, ουρά σαν πτερύγιο, παρόμοια σε σχήμα με αυτή ενός λοφιοφόρου τρίτωνα.

«Μετά την προετοιμασία όλων των απολιθωμάτων, η ομάδα χρησιμοποίησε φωτογραμμετρία για να καταγράψει ψηφιακά την ανατομία της ουράς.

Διαβάστε περισσότερα για τους δεινόσαυρους:

• Τι θα γινόταν αν οι δεινόσαυροι είχαν επιβιώσει;
• The Bone Wars:πώς ένας σκληρός ανταγωνισμός οδήγησε την πρόοδο στην παλαιοντολογία
• Πώς οι εγκέφαλοι, και όχι οι μυημένοι, βοήθησαν τον Τυραννόσαυρο να γίνει βασιλιάς

«Για να αξιολογήσει ποσοτικά την απόδοση της ουράς, μια ομάδα ερευνητών του Χάρβαρντ έφτιαξε ένα ευέλικτο μοντέλο της ουράς και το προσάρτησε σε ένα ρομποτικό σύστημα που μιμείται τις κινήσεις της κολύμβησης.

«Στη συνέχεια συνέκριναν τις κολυμβητικές επιδόσεις του Spinosaurus ουρά για μοντελοποίηση ουρών από άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων δεινοσαύρων, κροκοδείλων και τρίτωνων.

«Τα αποτελέσματα συνάδουν πλήρως με την ιδέα ενός «τέρατος του ποταμού» που κατοικεί πραγματικά στο νερό, με ουρά».

Ο καθηγητής Ντέιβιντ Μάρτιλ, καθηγητής Παλαιοβιολογίας στο Πόρτσμουθ, είπε:«Ένα πράγμα που εξακολουθεί να με προβληματίζει είναι γιατί μόνο ο Σπινόσαυρος έγινε υδρόβια ανάμεσα στους δεινόσαυρους. Γιατί δεν υπάρχουν υδρόβια ιγκουανόδονα ή στεγόσαυροι;»

Ο παλαιοντολόγος Δρ Nizar Ibrahim, του Πανεπιστημίου του Ντιτρόιτ Mercy και εξερευνητής του National Geographic, είπε:«Αυτή η ανακάλυψη είναι το καρφί στο φέρετρο για την ιδέα ότι οι δεινόσαυροι χωρίς πτηνά δεν εισέβαλαν ποτέ στο υδάτινο βασίλειο».

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature .

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Ποιος ήταν ο πρώτος δεινόσαυρος;

Ρωτήθηκε από:Adam King, Huddersfield

Καθώς οι παλαιοντολόγοι ανακαλύπτουν περισσότερα απολιθώματα σε όλο τον κόσμο, συνεχίζουμε να βρίσκουμε νέους δεινόσαυρους από την Τριασική περίοδο:το πρώτο διάστημα της ιστορίας των δεινοσαύρων.

Επί του παρόντος, οι παλαιότεροι γνωστοί δεινόσαυροι προέρχονται από την Αργεντινή και είναι περίπου 231 εκατομμυρίων ετών. Υπάρχουν αρκετοί δεινόσαυροι αυτής της ηλικίας που βρέθηκαν μαζί, συμπεριλαμβανομένου του κρεατοφάγου Herrerasaurus , ο σε μέγεθος σκύλου κρεατοφάγος Εοδρομαίος (μακρινός συγγενής του T. rex ), και πολλά ξαδέρφια σε μέγεθος σκύλου έως αρκούδας των γιγάντιων σαυροπόδων με μακρύ λαιμό, συμπεριλαμβανομένης της Panphagia και Eoraptor .

Το γεγονός ότι τόσοι πολλοί δεινόσαυροι, με διαφορετικές δίαιτες και μεγέθη, ζούσαν αυτή την εποχή, μας λέει ότι οι δεινόσαυροι είχαν ήδη διαφοροποιηθεί αμέσως μετά την εξέλιξή τους από άλλα ερπετά. Αλλά κανένας από αυτούς τους δεινόσαυρους δεν ήταν γίγαντες και κανένας δεν ήταν στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας. Αυτά τα είδη θα έρθουν αργότερα, κατά τη διάρκεια της Ιουρασικής περιόδου.

Διαβάστε περισσότερα:

• Γιατί τα πουλιά ήταν οι μόνοι δεινόσαυροι που επέζησαν από τη μαζική εξαφάνιση;
• Γιατί οι δεινόσαυροι ήταν τόσο μεγάλοι;