Γιατί οι επιστήμονες μελετούν το Δευτερίριο για να καθορίσουν την προέλευση του νερού στη Γη;
* Το δευτέριο είναι ένα βαρύ ισότοπο υδρογόνου: Έχει ένα πρωτόνιο και ένα νετρόνιο στον πυρήνα του, σε αντίθεση με το φυσιολογικό υδρογόνο, το οποίο έχει μόνο ένα πρωτόνιο.
* Η συγκέντρωση του δευτερίου ποικίλλει: Οι διαφορετικές πηγές νερού έχουν διαφορετικές αναλογίες δευτερίου προς φυσιολογικό υδρογόνο (αναλογία D/H). Για παράδειγμα, το νερό από τους κομήτες έχει υψηλότερη αναλογία D/H από το νερό από τους αστεροειδείς.
* Αυτή η αναλογία διατηρείται: Η αναλογία D/H στο νερό παραμένει σχετικά σταθερό με την πάροδο του χρόνου, ακόμη και μετά από αυτό υφίσταται διάφορες διεργασίες στη γη (όπως η εξάτμιση, η βροχόπτωση κ.λπ.).
Αναλύοντας τον λόγο D/H στις πηγές νερού της Γης, οι επιστήμονες μπορούν:
* Συγκρίνετε το με τον λόγο D/H των πιθανών πηγών: Αυτό τους βοηθά να καθορίσουν εάν το νερό της Γης προέρχεται από κομήτες, αστεροειδείς ή άλλες πηγές όπως η ηφαιστειακή outgassing.
* εντοπίστε την ιστορία του νερού της Γης: Η αναλογία D/H στο αρχαίο νερό παγιδευμένο σε βράχους και ο πάγος μπορεί να δώσει πληροφορίες για την εξέλιξη του νερού της Γης με την πάροδο του χρόνου.
Ως εκ τούτου, η μελέτη του Δευτερίου επιτρέπει στους επιστήμονες να κατανοούν την πολύπλοκη προέλευση του νερού της Γης και του ταξιδιού του στο χρόνο.
