Γιατί να διώξετε τον Πλούτωνα;
Το 1930, ο Αμερικανός αστρονόμος Tombaugh ανακάλυψε τον Πλούτωνα, ο οποίος υπολόγισε λάθος τη μάζα του Πλούτωνα εκείνη την εποχή, νομίζοντας ότι ο Πλούτωνας ήταν μεγαλύτερος από τη γη, οπότε τον ονόμασε μεγάλο πλανήτη. Αργότερα, μετά από περαιτέρω παρατηρήσεις, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ότι ο Πλούτωνας έχει διάμετρο μόλις 2.300 χιλιόμετρα, δηλαδή μικρότερη από τη σελήνη. Όμως το «Ο Πλούτωνας είναι ένας μεγάλος πλανήτης» έχει γραφτεί εδώ και καιρό σε σχολικά βιβλία, έτσι η κοινότητα της αστρονομίας έκλεισε τα μάτια σε αυτό το λάθος για πολύ καιρό.
Μέχρι το 2006, η Διεθνής Αστρονομική Ένωση τακτοποίησε τους πλανήτες και καθιέρωσε έναν νέο ορισμό των πλανητών:ένας πλανήτης πρέπει πρώτα να είναι ένα ουράνιο σώμα, το οποίο να πληροί τρεις προϋποθέσεις, η μία είναι να περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο· να γίνει σφαίρα· η τρίτη είναι να να μπορεί να καθαρίσει άλλα ουράνια σώματα στην τροχιά του. Σύμφωνα με αυτόν τον ορισμό, ο Πλούτωνας δεν πληροί τη δεύτερη συνθήκη, δηλαδή η μάζα του δεν είναι αρκετά μεγάλη· και δεν πληροί την τρίτη προϋπόθεση, επειδή η τροχιά του Πλούτωνα είναι πολύ επίπεδη και διασχίζει την τροχιά του Ποσειδώνα, δηλαδή Υπάρχουν άλλα ουράνια σώματα γύρω από την τροχιά.Αν ο Πλούτωνας θεωρείται πλανήτης If , τότε ο Ποσειδώνας δεν μπορεί να είναι πλανήτης. Ως εκ τούτου, η Διεθνής Αστρονομική Ένωση αποφάσισε να κατατάξει τον Πλούτωνα ως πλανήτη νάνο και να τον εκδιώξει από τους μεγάλους πλανήτες! Με αυτόν τον τρόπο, το ηλιακό σύστημα έχει μόνο οκτώ πλανήτες αντί για τους αρχικούς εννέα.
Νάνοι πλανήτες ή «νάνοι πλανήτες», μεταξύ μεγέθους πλανητών και αστεροειδών, περιφέρονται γύρω από τον ήλιο, έχουν αρκετή μάζα, είναι σφαιρικοί, αλλά δεν μπορούν να καθαρίσουν άλλα αντικείμενα κοντά στις τροχιές τους και δεν είναι δορυφόροι.
