Ζωή στον Άρη:Βρετανοί ερευνητές θα μελετήσουν δείγματα αποστολών της NASA
Δείγματα πετρωμάτων και εδάφους που ελήφθησαν από τον Άρη για την αναζήτηση ζωής στον Κόκκινο Πλανήτη πρόκειται να επιλεγούν από Βρετανούς ερευνητές.
Οι επιστήμονες του Imperial College του Λονδίνου και του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας θα βοηθήσουν το ρόβερ Perseverance της NASA να επιλέξει τα δείγματα του Άρη που θα φέρουν πίσω στη Γη, καθώς αναζητά στοιχεία αρχαίας μικροβιακής ζωής.
Η αποστολή στον Άρη πρόκειται να ξεκινήσει την Πέμπτη.
Ο κρατήρας Jezero, ο πλάτος 28 μιλίων (45 χλμ) προορισμός του Perseverance, περιέχει ιζήματα ενός αρχαίου δέλτα ποταμού, μια τοποθεσία όπου θα μπορούσαν να διατηρηθούν στοιχεία προηγούμενης ζωής, αν υπήρχε ποτέ στον πλανήτη.
Διαβάστε τα τελευταία νέα για τον Άρη:
- Tianwen-1:Η αποστολή China Mars εκτοξεύεται με τον πύραυλο Long March-5
- Η αποστολή ExoMars καθυστέρησε μέχρι το 2022
- Μαρσεισμοί που προκαλούνται από τεκτονική δραστηριότητα, επιβεβαιώνει ο ανιχνευτής InSight της NASA
Ο καθηγητής Sanjeev Gupta, από το Imperial, θα βοηθήσει τη NASA να επιβλέπει τις αποστολές από επιστημονική και μηχανική άποψη.
Είπε:«Αυτό είναι κρίσιμο για να κατανοήσουμε πώς ήταν το κλίμα του Άρη στην αρχή της ιστορίας του Άρη και αν ήταν κατοικήσιμο για ζωή.
"Αυτές οι πληροφορίες θα χρησιμοποιηθούν για να μας βοηθήσουν να ορίσουμε τα καλύτερα σημεία για τη συλλογή δειγμάτων βράχου για μελλοντική επιστροφή στη Γη.
"Οι εργαστηριακές αναλύσεις τέτοιων δειγμάτων στη Γη θα μας επιτρέψουν να αναζητήσουμε μορφολογικές και χημικές υπογραφές της αρχαίας ζωής στον Άρη και επίσης να απαντήσουμε σε βασικά ερωτήματα σχετικά με τη γεωλογική εξέλιξη του Άρη."
Ο καθηγητής Mark Sephton, επίσης από το Imperial, θα βοηθήσει στον εντοπισμό δειγμάτων του Άρη που θα μπορούσαν να περιέχουν στοιχεία προηγούμενης ζωής.
Είπε:«Ελπίζω ότι τα δείγματα που επιλέγουμε και επιστρέφουμε θα βοηθήσουν τις σημερινές και μελλοντικές γενιές επιστημόνων να απαντήσουν στο ερώτημα εάν υπήρξε ποτέ ζωή στον Κόκκινο Πλανήτη.
"Με ένα προσεκτικά επιλεγμένο δείγμα από τον Άρη, θα μπορούσαμε να ανακαλύψουμε ότι η ιστορία της ζωής στη Γη δεν είναι μοναδική στο Σύμπαν."
Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την εξερεύνηση του Άρη:
- Αστρογεωλογία:Πώς αναζητούμε ζωή στον Άρη;
- Μετακινηθείτε, Άρη:γιατί πρέπει να κοιτάξουμε πιο μακριά για μελλοντικές ανθρώπινες αποικίες
- Υπάρχει ζωή στον Κόκκινο Πλανήτη; Εδώ είναι τι γνωρίζουμε
Η καθηγήτρια Caroline Smith, από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, θα μελετήσει την ορυκτολογία και τη γεωχημεία των διαφορετικών πετρωμάτων που βρέθηκαν στον κρατήρα.
Ο Δρ Keyron Hickman-Lewis, ο οποίος ετοιμάζεται να συμμετάσχει στο μουσείο, θα μελετήσει τα παλαιοπεριβάλλοντα των ιζηματογενών οριζόντων που εκτίθενται στον κρατήρα Jezero και τη δυνατότητα για υπογραφές αρχαίας μικροβιακής ζωής που διατηρούνται εντός.
Ο Δρ Hickman-Lewis είπε:«Ο Άρης παρουσιάζει πιθανώς τις καλύτερες πιθανότητες να βρούμε ζωή αλλού στο Ηλιακό Σύστημα και το γεγονός ότι ο Άρης 2020 σχεδιάζει να προετοιμάσει δείγματα για ενδεχόμενη επιστροφή στη Γη μας δίνει μια μοναδική ευκαιρία να ανακαλύψουμε ίχνη αυτής της ζωής».
Το ρόβερ Perseverance της NASA και η αποστολή Hope των ΗΑΕ που εκτοξεύτηκε πρόσφατα θα ανοίξουν ένα μονοπάτι πριν από την εκτόξευση του βρετανικού ρόβερ Rosalind Franklin, που θα εκτοξευθεί στο διάστημα το 2022.
Το rover Rosalind Franklin, το οποίο κατασκευάστηκε από την Airbus στο Stevenage του Hertfordshire, θα μπορεί να τρυπήσει 2 μέτρα κάτω από την επιφάνεια, συλλέγοντας δείγματα από περιοχές που δεν επηρεάζονται από την ακτινοβολία.
Η επιμονή θα φέρει όργανα που θα στοχεύουν στην αναζήτηση των δομικών στοιχείων άνθρακα της ζωής και άλλων μικροβίων και στην ανακατασκευή της γεωλογικής ιστορίας του Κόκκινου Πλανήτη.
Τα όργανα θα αναλύσουν δείγματα από την επιφάνεια, με επιλεγμένα δείγματα να συλλέγονται με διάτρηση μέχρι τα 7 cm και στη συνέχεια να σφραγίζονται σε ειδικούς σωλήνες και να αποθηκεύονται στο rover.
Όταν το rover φτάσει σε μια κατάλληλη τοποθεσία, θα ρίξει τους σωλήνες στην επιφάνεια του Άρη που θα συλλεχθούν από μια μελλοντική αποστολή ανάκτησης, η οποία βρίσκεται υπό ανάπτυξη.
Το ρόβερ Sample Fetch, που αναπτύσσεται από την Airbus, θα συλλέξει τα δείγματα και θα τα μεταφέρει στο όχημα της NASA Mars Ascent.
Οι επιστήμονες της NASA και της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) σχεδιάζουν πώς θα γίνει η επιμέλεια των δειγμάτων κατά την επιστροφή τους.
Το rover φέρει επίσης το ελικόπτερο Ingenuity Mars, το οποίο θα πετάξει μικρές αποστάσεις και θα σηματοδοτήσει την πρώτη απόπειρα ηλεκτροκίνητης, ελεγχόμενης πτήσης σε άλλο πλανήτη.
Εάν η δοκιμή του ελικοπτέρου είναι επιτυχής, θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερα ιπτάμενα ανιχνευτές σε άλλους πλανήτες.
- Εγγραφή στο Science Focus Podcast σε αυτές τις υπηρεσίες:Acast, iTunes, Stitcher, RSS, Overcast
Το Perseverance θα δοκιμάσει επίσης τεχνολογίες για να βοηθήσει τους αστροναύτες να πραγματοποιήσουν μελλοντικές αποστολές στον Άρη.
Αυτό περιλαμβάνει τη δοκιμή μιας μεθόδου για την παραγωγή οξυγόνου από την ατμόσφαιρα του Άρη και τον εντοπισμό άλλων πόρων, όπως το υπόγειο νερό.
Η Sue Horne, επικεφαλής της εξερεύνησης του διαστήματος στη Διαστημική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε:«Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι αναλαμβάνουμε το πρώτο βήμα μιας σειράς αποστολών για τη συλλογή δειγμάτων από τον Άρη και την επιστροφή τους στη Γη».
Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Γιατί δεν βλέπουμε ποτέ βίντεο από τον Άρη;
Ρωτήθηκε από:Richard O'Neill, ΓλασκώβηΤο βίντεο απαιτεί πολύ υψηλότερους ρυθμούς μετάδοσης δεδομένων από τις στατικές εικόνες και μπορεί να χρειαστούν αρκετές ώρες για να λάβει η NASA μόνο μία έγχρωμη εικόνα υψηλής ανάλυσης από τον Άρη.
Οι μηχανικοί εξετάζουν τη μετάβαση από το ραδιόφωνο στην υπέρυθρη επικοινωνία, επειδή το πολύ μικρότερο μήκος κύματος προσφέρει πολύ υψηλότερους ρυθμούς δεδομένων. Η επόμενη γενιά προσεδάφισης του Άρη μπορεί στη συνέχεια να στείλει εικόνες βίντεο HD απευθείας από τον Κόκκινο Πλανήτη.
Διαβάστε περισσότερα:
- Θα μπορούσατε να ρίξετε ένα Frisbee στον Άρη;
- Θα μπορούσαν οι άνθρωποι να εξελιχθούν για να προσαρμοστούν στον Άρη;
- Θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε μια ατμόσφαιρα που αναπνέει στον Άρη;
