Οι αστρονόμοι ανακαλύπτουν τον πρώτο πλανήτη 1 κατοικήσιμης ζώνης μεγέθους Γης

Οι αστρονόμοι της NASA ανακάλυψαν τον πρώτο πλανήτη σε μέγεθος Γης που περιφέρεται γύρω από την κατοικήσιμη ζώνη ενός άλλου άστρου. Η κατοικήσιμη ζώνη είναι η περιοχή του διαστήματος όπου ένας πλανήτης που περιστρέφεται γύρω από ένα αστέρι θα μπορούσε να περιέχει υγρό νερό.

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler έχει βρει εκατοντάδες πλανήτες σε τροχιά γύρω από άλλα αστέρια. Από αυτά, πολλά βρίσκονται σε τροχιά εντός των κατοικήσιμων ζωνών του ήλιου τους. Μέχρι τώρα, αυτοί οι πλανήτες ήταν όλοι τουλάχιστον 40 τοις εκατό μεγαλύτεροι από τη Γη. Ο πέμπτος πλανήτης του συστήματος Kepler-186, ο Kepler-186f, είναι ο πρώτος που πλησιάζει το μέγεθος της Γης. Η μάζα και η σύνθεση του Kepler-186f είναι άγνωστη, επομένως δεν είναι γνωστό πόσο μοιάζει με τη Γη ο πλανήτης. Με βάση άλλες έρευνες, είναι πιθανό ο πλανήτης να είναι βραχώδης.

Το Kepler-186 είναι ένα αστέρι ερυθρός νάνος κατηγορίας Μ που βρίσκεται περίπου 500 έτη φωτός από τη Γη στον αστερισμό του Κύκνου. Είναι περίπου το ήμισυ του μεγέθους και της μάζας του Ήλιου μας. Αυτό σημαίνει ότι το Kepler-186f λαμβάνει 1/3 λιγότερο ηλιακό φως από τη Γη. Το μεσημεριανό φως του ήλιου στο Kepler-186f θα ήταν σαν το φως του ήλιου μια ώρα πριν από τη δύση του ηλίου στη Γη.