Αποδεικνύεται ότι ένα άλλο ηλιακό σύστημα έχει περισσότερους πλανήτες από το δικό μας

Το ηλιακό μας σύστημα είναι ιδιαίτερο για δύο λόγους:ο πρώτος, προφανώς – είμαστε εμείς. Το ηλιακό μας σύστημα είναι το μόνο που γνωρίζουμε μέχρι στιγμής που φιλοξενεί ζωή. Ο δεύτερος είναι ο αριθμός των πλανητών – κανένα άλλο ηλιακό σύστημα που έχουμε δει μέχρι τώρα δεν είχε τόσους πλανήτες όπως το δικό μας, αλλά αυτό μόλις άλλαξε.

Η δεκαετία των εξωπλανητών

Συνεχίζουμε να κάνουμε απολύτως εκπληκτικές ανακαλύψεις εξωπλανητών, κυρίως λόγω των τηλεσκοπίων Kepler, και η δεκαετία μόλις ξεκινά! Ο HD 10180, που βρίσκεται περίπου 130 έτη φωτός μακριά, ήταν ήδη γνωστό ότι είχε έξι πλανήτες, πέντε περίπου στο μέγεθος του Ποσειδώνα και έναν στο μέγεθος του Κρόνου – τίποτα ιδιαίτερα ενδιαφέρον εδώ, εκτός από το γεγονός ότι λίβρα για λίβρα, αυτό το έκανε ήδη λίγο περισσότερο κόσμο από το δικό μας ηλιακό σύστημα.

Αλλά μια νέα ανάλυση που χρησιμοποιεί την κάμερα HARPS στη Χιλή έδειξε μερικούς νέους πλανήτες, αρκετούς για να δώσει στο HD 10180 περισσότερους πλανήτες από τον δικό μας Ήλιο – και στους οπαδούς του Πλούτωνα ως πλανήτη δεν πρόκειται να το λατρέψουν αυτό. Το μαντέψατε ήδη; Το HD 10180 έχει (αυτό είναι σωστό) εννέα πλανήτες, σπάζοντας το ρεκόρ μόνο κατά έναν.

Οι τρεις επιπλέον πλανήτες

Αυτοί οι νέοι πλανήτες έχουν μάζα 1,3, 1,9 και 5,1 φορές μεγαλύτερη από αυτή της Γης και περιφέρονται γύρω από το αστέρι με περιόδους (σκεφτείτε ότι είναι τα χρόνια των πλανητών) 1,2, 10 και 68 ημερών, αντίστοιχα. Τα πρώτα δύο στα τρία φαίνονται αρκετά καλά τοποθετημένα στο εύρος μάζας της Γης και είναι αυτό που οι αστρονόμοι θέλουν να αποκαλούν «σούπερ γη». Ωστόσο, το πρώτο απέχει μόλις 3 εκατομμύρια χιλιόμετρα (λιγότερο από 2 εκατομμύρια μίλια) από το HD 10180, και το δεύτερο σχεδόν καθόλου ψυχρότερο στα περίπου 14 εκατομμύρια χιλιόμετρα (8 εκατομμύρια μίλια) – κάτι που τους κάνει πιο κοντά στον ήλιο τους από ότι ο Ερμής στον δικό μας ήλιος και τα δύο αστέρια είναι αρκετά παρόμοια.

Φυσικά, δεν φαίνεται ότι θα κερδίσουν το βραβείο «πιο πιθανό να φιλοξενήσουν ζωή», αλλά το ηλιακό σύστημα μας άρπαξε το βραβείο! Αν υπάρχει ποτέ λόγος να προωθήσουμε τον Πλούτωνα ξανά στην κατάσταση του πλανήτη, λέω να είναι τώρα και ας δέσουμε για το «ηλιακό σύστημα με τους περισσότερους πλανήτες».

Για μια πλήρη επισκόπηση των ευρημάτων, ανατρέξτε στην ανάρτηση του Bad Astronomy.