Παράξενα, ανεξήγητα σύννεφα αιωρούνται πάνω από τον Άρη
Μυστηριώδεις σχηματισμοί σαν σύννεφα που αιωρούνται πάνω από τον Άρη προκαλούν την κατανόησή μας για το κλίμα του Κόκκινου Πλανήτη. Είναι ενδιαφέρον ότι ερασιτέχνες αστρονόμοι εντόπισαν το παράξενο χαρακτηριστικό να ανατέλλει από την άκρη του κόκκινου πλανήτη τον Μάρτιο και τον Απρίλιο του 2012 και έκτοτε, δεν έχει δοθεί καμία ικανοποιητική απάντηση σχετικά με τον σχηματισμό τους. Τώρα, οι επιστήμονες έχουν επινοήσει μια νέα θεωρία, αλλά υπάρχει μόνο ένα πρόβλημα - θέτει περισσότερα ερωτήματα παρά απαντά.
Μια ομάδα αστρονόμων με επικεφαλής τον αστρονόμο Agustín Sánchez-Lavega του Πανεπιστημίου της Χώρας των Βάσκων στο Μπιλμπάο της Ισπανίας προτείνει ότι το λοφίο ήταν είτε ένα σύννεφο σωματιδίων πάγου ή ένα αρειανό σέλας. Η ομίχλη που εκτείνεται πάνω από 600 μίλια από την επιφάνεια του Άρη έχει μπερδέψει τους επιστήμονες.
Το θέμα είναι ότι τα λοφία/σύννεφα παρατηρήθηκαν σε μεγάλα ύψη, και αυτό είναι πραγματικά δύσκολο να εξηγηθεί. Η απλούστερη πιθανότητα θα ήταν ότι τα λοφία σχηματίστηκαν από θραύσματα παγωμένου διοξειδίου του άνθρακα ή υδρατμών, αλλά αν συμβαίνει αυτό, τότε η ατμόσφαιρα θα πρέπει να είναι πολύ πιο κρύα από ό,τι υπολογίζεται επί του παρόντος. Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι οι καταιγίδες σκόνης του Άρη εκτόξευσαν τη σκόνη στα μεγάλα υψόμετρα, αλλά αυτό δεν έχει παρατηρηθεί στο παρελθόν και δεν είναι σαφές εάν μπορεί να συμβεί πραγματικά. Οι αστρονόμοι πρότειναν επίσης ότι μπορεί να πρόκειται για ένα σέλας - μια αλληλεπίδραση μεταξύ φορτισμένων σωματιδίων από τον Ήλιο και του μαγνητικού πεδίου ενός πλανήτη - αλλά στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποστηρίζουν ένα σέλας.
Πράγματι, σύμφωνα με αυτή τη νέα έρευνα, η πιο πιθανή πιθανότητα είναι το νέφος του πάγου.
Αλλά ανεξάρτητα από το ποια πιθανότητα αποδειχθεί αληθινή, θα επαναπροσδιορίσει την κατανόησή μας για την ατμόσφαιρα του Άρη. Ο Munoz ελπίζει ότι, εμπνευσμένοι από την εργασία του, άλλοι αστρονόμοι θα καταλήξουν σε άλλες θεωρίες ή θα βελτιώσουν τις ήδη υπάρχουσες. Μέχρι τότε, οι ερευνητές περιμένουν να επαναληφθεί το φαινόμενο, προκειμένου να συγκεντρώσουν περισσότερα δεδομένα.
Αναφορά περιοδικού: Sánchez-Lavega, A. et al . Φύση http://dx.doi.org/10.1038/nature14162 (2015).
