Το κόκκινο μπάλωμα του Δία θερμαίνει ολόκληρο τον πλανήτη
Οι αστρονόμοι αναρωτιούνται εδώ και χρόνια γιατί η ατμόσφαιρα του Δία είναι τόσο καυτή και τώρα μπορεί επιτέλους να έχουν την απάντηση:όλα οφείλονται στην κόκκινη κηλίδα.
Όπως έχουμε μάθει οι περισσότεροι από εμάς στο σχολείο, η Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα του Δία είναι μια τεράστια καταιγίδα που διαρκεί για 186 χρόνια ήδη, και με πολλά ακόμη να έρθουν. Τέτοιες καταιγίδες είναι αρκετά συχνές σε γίγαντες αερίου, λόγω του σχηματισμού τους στις ταραγμένες και εξαιρετικά βίαιες ατμόσφαιρες. Πρόσφατα, μια κοινή ομάδα από τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποίησε ένα υπέρυθρο τηλεσκόπιο στη Χαβάη για να μετρήσει τη θερμοκρασία της κόκκινης κηλίδας και κατέληξε σε μια τεράστια τιμή: 1.500 C (2700 Fahrenheit) — εκατοντάδες βαθμούς θερμότερη από οπουδήποτε αλλού στο πλανήτης. Πιστεύουν ότι οι υψηλές θερμοκρασίες δημιουργούνται από ηχητικά κύματα που «σπάνε» στο λεπτό ανώτερο τμήμα της ατμόσφαιρας.
Η ίδια η κόκκινη κηλίδα είναι τεράστια — μεγαλύτερη από τη Γη, κινείται συνεχώς και αλλάζει το μέγεθός της (αν και όχι δραστικά). Σύμφωνα με τη μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε την περασμένη εβδομάδα στο Nature , καθώς η καταιγίδα βρυχάται, ο βρυχηθμός της εκτοξεύει την ανώτερη ατμόσφαιρα, συναρπάζοντας τα σωματίδια εκεί και ανεβάζοντας τη θερμοκρασία τους. Αυτό προκάλεσε έκπληξη επειδή οι ερευνητές δεν πίστευαν ότι κάτι τόσο χαμηλό στην ατμόσφαιρα (το σημείο) μπορεί να επηρεάσει κάτι τόσο υψηλό (την ανώτερη ατμόσφαιρα).
Φυσικά, αυτή δεν είναι η μόνη πηγή θερμότητας στον πλανήτη. Οι λωρίδες (που κινούνται προς τη μία κατεύθυνση) και τα σύννεφα (που κινούνται προς την άλλη) δημιουργούν θερμότητα μέσω της τριβής και το μαγνητικό πεδίο θερμαίνει τους δύο πόλους που περνούν ο ένας δίπλα στον άλλο με ταχύτητες συγκρίσιμες με αυτή του φωτός. Αλλά τα ξέραμε όλα αυτά – αυτό που δεν ξέραμε είναι η επίδραση της κόκκινης κηλίδας. Αυτή είναι η ανωμαλία που ευθύνεται για τη λεγόμενη ενεργειακή κρίση του Δία.
Αυτή είναι μια άλλη υπενθύμιση ότι υπάρχουν ακόμα πολλά πράγματα που πρέπει να μάθουμε για τον γίγαντα του φυσικού αερίου. Το σύστημα του Δία παραμένει ένα μυστήριο, αλλά σιγά σιγά αρχίζουμε να το σπάμε.
