Η ατμοσφαιρική ρύπανση μειώνει το προσδόκιμο ζωής κατά σχεδόν τρία χρόνια

• Η γερμανική μελέτη είναι η πρώτη που αξιολόγησε τις επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης ως παράγοντα ηλικίας, τύπου ασθένειας και χωρών/περιοχών.
• Παγκοσμίως, η ανθρωπογενής ατμοσφαιρική ρύπανση ευθύνεται για τα δύο τρίτα των πρόωρων θανάτων.
• Το χαρτί κάνει τη σημαντική διάκριση μεταξύ της αποφευχθείσας ρύπανσης που προκαλείται από τον άνθρωπο και της αναπόφευκτης ρύπανσης από φυσικές πηγές, όπως η σκόνη της ερήμου και οι εκπομπές πυρκαγιών.

Η ατμοσφαιρική ρύπανση σκοτώνει περισσότερους ανθρώπους από το κάπνισμα τσιγάρων, σύμφωνα με μια μελέτη στο Πανεπιστημιακό Ιατρικό Κέντρο του Μάιντς στη Γερμανία.

Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι παγκοσμίως, η ατμοσφαιρική ρύπανση προκάλεσε επιπλέον 8,8 εκατομμύρια πρόωρους θανάτους το 2015, που ισοδυναμεί με μέση μείωση του προσδόκιμου ζωής κατά σχεδόν τρία χρόνια.

Συγκριτικά, 7,2 εκατομμύρια θάνατοι προκλήθηκαν από το κάπνισμα, μειώνοντας το προσδόκιμο ζωής κατά μέσο όρο κατά 2,2 χρόνια, ενώ 1 εκατομμύριο θάνατοι προκλήθηκαν από τον ιό HIV/AIDS (0,7 χρόνια).

Οι ασθένειες που μεταφέρονται από παράσιτα ή έντομα - όπως η ελονοσία - ευθύνονται για 600.000 θανάτους (0,6 χρόνια) και όλες οι μορφές βίας - συμπεριλαμβανομένου του πολέμου - ευθύνονται για 530.000 θανάτους (0,3 χρόνια).

Ο καθηγητής Jos Leliveld, ένας από τους επικεφαλής της έρευνας, εξηγεί, «η ατμοσφαιρική ρύπανση προκαλεί βλάβες στα αιμοφόρα αγγεία μέσω αυξημένου οξειδωμένου στρες, το οποίο στη συνέχεια οδηγεί σε αύξηση της αρτηριακής πίεσης, διαβήτη, εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιακή προσβολή και καρδιακή ανεπάρκεια».

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Cardiovascular Research , είναι η πρώτη που αξιολογεί τις επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης ως παράγοντα ηλικίας, τύπου ασθένειας και χωρών/περιοχών.

Διαπίστωσε ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι ένας κρίσιμος παράγοντας κινδύνου για τις καρδιαγγειακές παθήσεις, ειδικά (καρδιοπάθειες και εγκεφαλοαγγειακές παθήσεις μαζί) και ότι τα άτομα άνω των 60 ετών κινδυνεύουν περισσότερο.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την ατμοσφαιρική ρύπανση:

• Η ατμοσφαιρική ρύπανση συνδέεται με το παιδικό άσθμα σε σχεδόν 50 τοις εκατό των περιπτώσεων
• Αν πρόκειται να καταπολεμήσουμε την κλιματική αλλαγή, πρέπει να αντιμετωπίσουμε και την ατμοσφαιρική ρύπανση
• Η ατμοσφαιρική ρύπανση θα μπορούσε να σκοτώσει "ισοδύναμο με περισσότερους από 40 ανθρώπους" την ημέρα την επόμενη δεκαετία
• Κάτι στον αέρα:δοκιμάστηκαν πέντε οθόνες ποιότητας αέρα εσωτερικού χώρου

Η μελέτη τόνισε επίσης μεγάλες διαφορές μεταξύ των περιοχών, με την υψηλότερη απώλεια προσδόκιμου ζωής από την Ανατολική Ασία, όπου τρία από τα τέσσερα χρόνια χαμένου προσδόκιμου ζωής θα μπορούσαν να αποφευχθούν με την αφαίρεση των ανθρωπογενών εκπομπών.

Στην Ευρώπη, υπάρχει κατά μέσο όρο 2,2 χρόνια χαμένου προσδόκιμου ζωής, 1,7 από τα οποία θα μπορούσαν να προληφθούν.

• Εγγραφή στο Science Focus Podcast σε αυτές τις υπηρεσίες:Acast, iTunes, Stitcher, RSS, Overcast

Ο καθηγητής Thomas Münzel του Πανεπιστημιακού Ιατρικού Κέντρου του Mainz προειδοποιεί, «καθώς ο αντίκτυπος της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στη δημόσια υγεία συνολικά είναι πολύ μεγαλύτερος από τον αναμενόμενο και είναι παγκόσμιο φαινόμενο, πιστεύουμε ότι τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι υπάρχει «πανδημία ατμοσφαιρικής ρύπανσης».

Το έγγραφο κάνει τη σημαντική διάκριση μεταξύ της αποφευχθείσας ανθρωπογενούς ρύπανσης και της αναπόφευκτης ρύπανσης από φυσικές πηγές, όπως η σκόνη της ερήμου και οι εκπομπές πυρκαγιών.

Οι ερευνητές αποδίδουν τα δύο τρίτα των πρόωρων θανάτων στην ανθρωπογενή ατμοσφαιρική ρύπανση, κυρίως από τη χρήση ορυκτών καυσίμων, η οποία αυξάνεται στο 80 τοις εκατό στις χώρες υψηλού εισοδήματος. Σημειώνουν, ωστόσο, ότι υπάρχει ένας βαθμός αβεβαιότητας γύρω από τις εκτιμήσεις και ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα.

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Μειώνουν τα δέντρα τα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης;

Ρωτήθηκε από:Roger Lenton, Salisbury

Η σχέση μεταξύ των δέντρων και της ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι πολύπλοκη. Τα αιωρούμενα σωματίδια στον μολυσμένο αέρα τείνουν να κατακάθονται στα φύλλα και ορισμένα αέρια, συμπεριλαμβανομένου του διοξειδίου του αζώτου (NO2) απορροφώνται από τα στομάχια των φύλλων, φιλτράροντας τον αέρα και μειώνοντας ελαφρά τα επίπεδα ρύπανσης.

Αλλά τα δέντρα και η άλλη βλάστηση περιορίζουν επίσης τη ροή του αέρα στην άμεση γειτνίασή τους, αποτρέποντας την αραίωση της ρύπανσης από ρεύματα καθαρότερου αέρα. Συγκεκριμένα, τα ψηλά δέντρα με πυκνούς θόλους που φυτεύονται δίπλα σε πολυσύχναστους δρόμους μπορούν να λειτουργήσουν σαν στέγη, παγιδεύοντας θύλακες μολυσμένου αέρα στο επίπεδο του εδάφους. Για να βελτιώσουν αξιόπιστα την ποιότητα του αέρα, οι πολεοδόμοι πρέπει να εξετάσουν προσεκτικά τον τρόπο τοποθέτησης των δέντρων.

Διαβάστε περισσότερα:

• Τα πλατάνια του Λονδίνου απορροφούν πράγματι τη ρύπανση στο φλοιό τους;
• Πόσα δέντρα χρειάζονται για να παραχθεί οξυγόνο για ένα άτομο;