Κάτι μεγάλο μόλις χτύπησε τον Δία και ερασιτέχνες αστρονόμοι το κατέγραψαν στην κάμερα

Υπάρχουν πολλές κάμερες στη Γη (επαγγελματικές και ερασιτεχνικές) που δείχνουν προς το Ηλιακό μας Σύστημα, παρακολουθώντας τους κατοίκους του για ενδείξεις και γεγονότα που θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε το παρελθόν του πλανήτη μας – και πιθανώς το μέλλον μας. Παρόλα αυτά, είναι ιδιαίτερα χαρούμενο όταν μια από αυτές τις κάμερες πιάνει κάτι εντελώς απρογραμμάτιστο, επειδή τυχαίνει να δείχνει προς τη σωστή κατεύθυνση, τη σωστή στιγμή, για να δει ειλικρινά κάτι σπάνιο και συναρπαστικό.

Αυτό συνέβη αυτήν την εβδομάδα, όταν πολλές κάμερες στη Γη έπιασαν κάτι πολύ μεγάλο χτύπημα στον Δία στις 13 Σεπτεμβρίου. Ερασιτέχνες φωτογράφοι σε όλο τον κόσμο έπιασαν τη φωτεινή λάμψη αυτού που φαινόταν να είναι μια πρόσκρουση στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Δία. Είναι απίστευτο, εάν επιβεβαιωθεί, αυτό θα είναι μόνο το όγδοο συμβάν πρόσκρουσης που παρατηρείται στον Δία από τότε που ο κομήτης Shoemaker-Levy 9 συγκρούστηκε με τον γίγαντα αερίου το 1994 και έγραψε ιστορία, παρέχοντας την πρώτη άμεση παρατήρηση δύο σωμάτων που συγκρούονται στο Ηλιακό Σύστημα.

Ως ο μεγαλύτερος πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα, η βαρυτική επιρροή του Δία σημαίνει ότι είναι και ο πιο επηρεασμένος, απλώς σπάνια βλέπουμε αυτές τις συγκρούσεις.

Ευτυχώς, οι ερασιτέχνες αστρονόμοι έχουν τα τηλεσκόπια και τις κάμερές τους να δείχνουν προς τον ουρανό, πιάνοντας τα περισσότερα από τα γεγονότα που έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής, συμπεριλαμβανομένου ενός αστεροειδούς ή κομήτη που χτυπά τον γίγαντα αερίου το 2016 και μια σύγκρουση αστεροειδών το 2019.

Στην πραγματικότητα, ήταν η πρόσκρουση του 2019 που επέτρεψε στους αστρονόμους να υπολογίσουν πόσο συχνά χτυπιέται ο Δίας από κάτι αρκετά μεγάλο ώστε να δημιουργήσει μια λάμψη ορατή από τη Γη. Θεωρείται ότι περίπου 20-60 αντικείμενα συντρίβονται στον πλανήτη κάθε χρόνο, οπότε αυτό το νέο που είναι το όγδοο που έχει καταγραφεί ποτέ δείχνει πόσο σπάνια συλλαμβάνουμε πραγματικά αυτά τα γεγονότα.

Φυσικά, οι μισές από αυτές τις συγκρούσεις συμβαίνουν στην μακρινή πλευρά του γίγαντα αερίου και είναι φευγαλέες, διαρκούν λίγα δευτερόλεπτα καθώς οι διαστημικοί βράχοι εξαφανίζονται στα ατμοσφαιρικά στρώματα του Δία, καίγονται σε έναν πύρινο θάνατο και παράγοντας την ενδεικτική λάμψη φωτός. Αν χάσουμε το φλας, άλλα φαινόμενα πρόσκρουσης, όπως η διαταραχή του σύννεφου, συχνά καλύπτονται από τους ανέμους και τα στροβιλιζόμενα στρώματα νεφών γύρω από τον τεράστιο πλανήτη.

Ωστόσο, φαίνεται ότι ο ρυθμός ανίχνευσής τους αυξάνεται. Από την πρώτη σύγκρουση κομήτη που παρατηρήθηκε το 1994, η επόμενη που παρατηρήθηκε ήταν το 2009 και έκτοτε έχουν τεκμηριωθεί το 2010, το 2012, το 2016, το 2017, το 2019, το 2020 και τώρα το 2021.

Λόγω της τεράστιας βαρυτικής του έλξης, ο Δίας μπορεί να λειτουργήσει ως ασπίδα για τη Γη, ρουφώντας τυχόν αδέσποτους διαστημικούς βράχους που μπορεί να κατευθύνονται προς το μέρος μας, αν και υπάρχει επίσης μια καλή πιθανότητα να βοηθήσει επίσης να φέρει τον περιστασιακό αστεροειδή ή τον κομήτη προς το μέρος μας. Αυτή τη φορά, ωστόσο, φαίνεται ότι χρειάστηκε ένα για την ομάδα, οπότε ευχαριστώ, Δία!

-