Ένα σήμα από την «Κοσμική Αυγή» μπορεί να μην είναι καν από το διάστημα
Οι αστρονόμοι έχουν συνηθίσει να ανακαλύπτουν ότι τα σήματα που υποπτεύονται ότι προέρχονται από εξωγήινους πολιτισμούς έχουν στην πραγματικότητα περισσότερες προελεύσεις από τη Γη. Τώρα το ίδιο μπορεί να συνέβη με μοτίβα σε ραδιοκύματα που αρχικά θεωρούνταν ότι σηματοδοτούν τη γέννηση των πρώτων αστεριών, μια εποχή γνωστή ως «κοσμική αυγή».
Μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, χρειάστηκε στο σύμπαν πολύς χρόνος για να τακτοποιήσει τον εαυτό του έως ότου οι συνθήκες ήταν κατάλληλες για να εμφανιστούν τα πρώτα αστέρια. Ο προσδιορισμός της διάρκειας αυτής και η εύρεση ιχνών αυτών των πρώτων αστεριών, είναι μία από τις μεγάλες αναζητήσεις της αστρονομίας. Κατά συνέπεια, υπήρξε σημαντικός ενθουσιασμός το 2018 όταν οι ερευνητές ανέφεραν ότι βρήκαν ακτινοβολία ενδεικτική της υπεριώδους ακτινοβολίας από αστέρια πολύ νωρίς στην ανάπτυξη του σύμπαντος.
Ακόμη πιο σημαντικό, το σήμα που ανιχνεύθηκε ήταν εκπληκτικά μεγάλο, και δυνητικά απαιτούσε μια νέα επεξεργασία του τυπικού μοντέλου της κοσμολογίας για να το εξηγήσει. Τώρα, ωστόσο, μια εργασία στο Nature Astronomy ισχυρίζεται, με 95 τοις εκατό εμπιστοσύνη, το σήμα ήταν ένα λάθος και ως εκ τούτου? "Δεν είναι στοιχεία για νέα αστροφυσική ή μη τυπική κοσμολογία."
Ένας από τους τρόπους με τους οποίους οι αστρονόμοι διεξήγαγαν την αναζήτηση για τα πρώτα αστέρια ήταν η αναζήτηση των διακριτικών φασμάτων που παράγονται από την υπερλεπτή διάσπαση του ουδέτερου υδρογόνου. Αυτό αναμένουμε να βρούμε εάν το υπεριώδες φως έλαμψε στο αρχέγονο υδρογόνο, αναγκάζοντάς το να απορροφήσει την κοσμική ακτινοβολία υποβάθρου σε μήκος κύματος 21 εκατοστών.
Ωστόσο, υπάρχει άφθονο ουδέτερο υδρογόνο στο σύμπαν σήμερα, που παρεμβαίνει στις προσπάθειες να κοιτάξουμε πολύ πίσω στο χρόνο για να κλείσουμε τη Μεγάλη Έκρηξη και να βρούμε το ίδιο πράγμα. Παρόλα αυτά, πριν από τέσσερα χρόνια, μια ομάδα με επικεφαλής τον Δρ Judd Bowman του κρατικού πανεπιστημίου της Αριζόνα ισχυρίστηκε ότι βρήκε ακτινοβολία 21 εκατοστών από την κοσμική αυγή και, κατά την παραδοχή τους, ότι ήταν τουλάχιστον δύο φορές πιο φωτεινή από όσο περίμενε κανείς. /P>
Μια τόσο μεγάλη ποσότητα ακτινοβολίας από τόσο νωρίς θα απαιτούσε να ξανασκεφτούμε την εικόνα μας για το πρώιμο σύμπαν ή να προσαρμόσουμε την κατανόησή μας για το κοσμικό υπόβαθρο. Έχουν προταθεί αρκετές επιλογές που θα έκαναν το πρώιμο σύμπαν απροσδόκητα δροσερό.
Ωστόσο, ο Δρ Saurabh Singh του Ερευνητικού Ινστιτούτου Raman και οι συγγραφείς του προσπάθησαν τώρα να αναπαραγάγουν το αποτέλεσμα των Bowman et al. χρησιμοποιώντας το ραδιόμετρο SARAS 3. Το SARAS 3 είναι μια κεραία ραδιοφώνου τέτοιου τύπου που πρέπει να επιπλέει σε μεγάλο όγκο νερού – σε αυτήν την περίπτωση, στις λίμνες της νότιας Ινδίας, για να αποφευχθούν παρεμβολές. Οι συγγραφείς δεν βρίσκουν ταίρι για την κορυφή που βρέθηκε ο Μπάουμαν.
Εάν η ομάδα του Singh έχει δίκιο, είναι πιθανό η αναφερόμενη κορυφή να ήταν ένα οργανικό σφάλμα ή μια ψευδαίσθηση που δημιουργήθηκε από τις προσπάθειες να ακυρωθεί η ακτινοβολία από πιο κοντινά αντικείμενα. Εναλλακτικά, θα μπορούσε να είχε προκληθεί από κάτι στο περιβάλλον του τηλεσκοπίου, το οποίο αντιμετώπισε το SARAS 3 στη μέση μιας μεγάλης λίμνης.
Περιπλέκοντας περαιτέρω τα πράγματα, η πρώιμη ουδέτερη ακτινοβολία υδρογόνου ξεκίνησε στα 21 cm, αλλά θα είχε μετατοπιστεί τόσο στο κόκκινο λόγω της διαστολής του σύμπαντος που θα φαινόταν να έχει πολύ μεγαλύτερο μήκος κύματος για εμάς. Το πόσο θα μετατοπιζόταν εξαρτάται από το πότε ξεκίνησε το φως των αστεριών. Η κορυφή που αναφέρθηκε το 2018 – και λείπει στις νέες παρατηρήσεις – είναι στα 78 MHz, ή 3,8 μέτρα, που αντιστοιχεί σε ημερομηνία έναρξης 180 εκατομμυρίων ετών μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.
Αν θέλουμε να βρούμε την πραγματική κορυφή των 21 εκατοστών, οι συγγραφείς προτείνουν περαιτέρω εργασία χρησιμοποιώντας υδάτινα όργανα όπως το SARAS 3 ή απομακρύνοντας τα τηλεσκόπια ακόμη πιο μακριά από τη γήινη παρεμβολή, τοποθετώντας τα στην μακρινή πλευρά της Σελήνης. Σχεδιάζουν να δοκιμάσουν το πρώτο στις λίμνες των Ιμαλαΐων.
Εν τω μεταξύ, οι φυσικοί μπορούν να σταματήσουν να προσπαθούν να εξηγήσουν τα αποτελέσματα του Μπάουμαν και να συνεχίσουν με όλα τα άλλα πράγματα για το σύμπαν που δεν καταλαβαίνουμε.
