Ριζοσπαστικές ιδέες:Ο αριθμός που κρατά το Σύμπαν ενωμένο αλλάζει
Η αρχική πρόταση του The Go-Between του LP Hartley είναι, «Το παρελθόν είναι μια ξένη χώρα:κάνουν τα πράγματα διαφορετικά εκεί». Όμως παρόμοιος ισχυρισμός έχει γίνει από μια ομάδα αστρονόμων. Για 20 χρόνια, υποδηλώνουν ότι οι νόμοι της φυσικής στο πρώιμο Σύμπαν διέφεραν διακριτικά από τους σημερινούς. Και τα επόμενα χρόνια, μια νέα γενιά αστρονομικών οργάνων θα θέσει αυτόν τον αμφιλεγόμενο ισχυρισμό στην απόλυτη δοκιμασία.
Το χαρακτηριστικό της φυσικής που υποστηρίζεται ότι έχει αλλάξει είναι η «σταθερά λεπτής δομής». Γνωστό ως «άλφα», υπαγορεύει την ισχύ της αλληλεπίδρασης μεταξύ ηλεκτρικά φορτισμένων σωματιδίων και φωτονίων φωτός. Εφόσον μια τέτοια αλληλεπίδραση είναι η πηγή του ηλεκτρομαγνητισμού, διέπει την ισχύ της ηλεκτρομαγνητικής δύναμης. Το Alpha είναι ζωτικής σημασίας για την ύπαρξή μας. Αν ήταν μικρότερο, η ηλεκτρομαγνητική δύναμη θα ήταν πολύ ασθενής για να συγκρατήσει τα μόρια της ζωής. Αν ήταν μεγαλύτερο, τα πρωτόνια στον Ήλιο θα απωθούσαν το ένα το άλλο τόσο έντονα που δεν θα κολλούσαν ποτέ μαζί στο πρώτο βήμα της αλυσίδας των πυρηνικών αντιδράσεων που παράγουν ηλιακό φως. Επιπλέον, οι αστρικές πυρηνικές ενέργειες δεν θα μπορούσαν ποτέ να δημιουργήσουν βαριά στοιχεία όπως ο άνθρακας, το οξυγόνο και ο σίδηρος.
Διαβάστε πιο ριζοσπαστικές ιδέες:
- Το να πεθάνεις δεν είναι τόσο κακό όσο νομίζεις
- Ο "πραγματικός" εσείς δεν είναι αληθινός
- Μας αρέσει να μας λένε ψέματα
Το Alpha είναι αδιάστατο, με μετρούμενη τιμή 1/137,03599971. Αλλά επειδή κανείς δεν έχει ιδέα αν το άλφα θα μπορούσε ποτέ να είναι διαφορετικό, πριν από δύο δεκαετίες ο καθηγητής John Webb και οι συνάδελφοί του στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας αποφάσισαν να το ανακαλύψουν εξετάζοντας κβάζαρ. Τα κβάζαρ είναι οι φωτεινοί πυρήνες των νεογέννητων γαλαξιών. Το φως τους άργησε τόσο πολύ να φτάσει σε εμάς που τους βλέπουμε στην αυγή του χρόνου. Καθώς το φως τους ταξιδεύει προς τη Γη, μέρος του απορροφάται από σύννεφα αερίου υδρογόνου. Το μήκος κύματος στο οποίο αφαιρούνται τέτοια δαγκώματα εξαρτάται από το άλφα στην κοσμική εποχή στην οποία υπήρχαν τα σύννεφα.
Η ομάδα του Webb ανακάλυψε ότι πριν από περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια χρόνια, το άλφα ήταν μερικά μέρη ανά εκατομμύριο μικρότερο από ό,τι σήμερα. Έχουν αρχίσει να επεκτείνουν τις μετρήσεις τους και πιστεύουν ότι το άλφα διαφέρει τόσο στον χώρο όσο και στον χρόνο, με τη διακύμανση του χρόνου να αυξάνεται όσο πιο πίσω πηγαίνετε. Οι επικριτές ισχυρίζονται ότι τα αποτελέσματα προκαλούνται από ελαττωματικά όργανα και ανάλυση δεδομένων.
Διαβάστε πιο ριζοσπαστικές ιδέες:
- Μπορούμε να αλλάξουμε την εξέλιξη
- Τα βακτήρια ελέγχουν τον καιρό
- Οι δίαιτες σε παχαίνουν
Ένα πράγμα είναι σαφές:το τυπικό μοντέλο της σωματιδιακής φυσικής και το τυπικό μοντέλο της κοσμολογίας είναι ελαττωματικά. Στην πρώτη, η τιμή του άλφα είναι αυθαίρετη, αλλά και οι δυνάμεις των άλλων θεμελιωδών δυνάμεων και οι μάζες των θεμελιωδών σωματιδίων. Και το τελευταίο λειτουργεί μόνο με το 95 τοις εκατό της μάζας-ενέργειας του Σύμπαντος με τη μορφή αόρατης «σκοτεινής ύλης» και «σκοτεινής ενέργειας», των οποίων η ταυτότητα είναι άγνωστη και δεν προβλέπεται από καμία θεωρία. «Οι φυσικοί είναι απελπισμένοι να βρουν μια παρατήρηση που να έρχεται σε αντίθεση με τις τρέχουσες θεωρίες τους και έτσι να δείχνει το δρόμο για μια βαθύτερη, καλύτερη θεωρία», λέει ο Webb. "Η ασυμφωνία άλφα μπορεί να είναι ακριβώς αυτή η παρατήρηση.
Ο Webb είναι ενθουσιασμένος με έναν νέο φασματογράφο που θα προσαρτηθεί σε ένα από τα τηλεσκόπια του Very Large Telescope στη Χιλή. Θα πρέπει να βελτιώσει την ακρίβεια των μετρήσεων και να ελαχιστοποιήσει τα σφάλματα που βασίζονται στα όργανα. «Ελπίζω ότι μέσα σε λίγα χρόνια θα ξέρουμε αν το alpha διαφέρει πραγματικά», λέει ο Webb. "Τότε μπορώ να ασχοληθώ με κάτι άλλο."
Πώς συνέχισε όλα αυτά τα χρόνια; «Το Fuller's London Pride βοηθάει», γελάει.
Αυτό είναι απόσπασμα από το τεύχος 330 του BBC Focus περιοδικό.
Εγγραφή και παραλάβετε το πλήρες άρθρο στην πόρτα σας ή κατεβάστε το BBC Focus εφαρμογή για να το διαβάσετε στο smartphone ή το tablet σας. Μάθετε περισσότερα
Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboar
