Νέα εικόνα JWST καταγράφει βαθιές κρυμμένες δομές ενός σπειροειδούς γαλαξία

Τα δύο μεγάλα όπλα του κόσμου του διαστημικού τηλεσκοπίου – Hubble και JWST – έχουν τραβήξει και τα δύο μια νέα εικόνα του σπειροειδούς γαλαξία IC 5332. Ενώ η εικόνα του Hubble δείχνει τους όμορφα λαμπερούς σπειροειδείς βραχίονες του γαλαξία, το JWST είναι σε θέση να αποκαλύπτουν τη βαθύτερη υποκείμενη δομή του λαμπερού αερίου, σαν να κοιτάζεις σε μια άλλη διάσταση.

Ο IC 5332 είναι ένας σπειροειδής γαλαξίας που έχει διάμετρο περίπου 66.000 έτη φωτός και μπορεί να βρεθεί μόλις 29 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά από εμάς. Από τη Γη, ο γαλαξίας φαίνεται όμορφα συμμετρικός, με βραχίονες γαλαξιών που καμπυλώνονται απαλά σε κυκλικό σχήμα.

Η JWST κυκλοφόρησε πρόσφατα μια λήψη του IC 5332 που καταγράφηκε με τη βοήθεια του ενσωματωμένου οργάνου Mid-InfraRed (MIRI). Μπορείτε να κάνετε σάρωση μεταξύ των δύο εικόνων στο παρακάτω εργαλείο, με την εικόνα του Hubble στα αριστερά και του JWST στα δεξιά.

Όπως υποδηλώνει το όνομά του, το MIRI είναι σε θέση να συλλάβει τη μεσαία υπέρυθρη περιοχή του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, η οποία είναι εξαιρετικά δύσκολο να παρατηρηθεί από τη Γη λόγω των δικών μας εκπομπών θερμότητας και της προστατευτικής μας ατμόσφαιρας.

Κοιτάζοντας το μεσαίο υπέρυθρο, επιτρέπει στο εργαλείο να κοιτάζει αποτελεσματικά μέσα από τα σύννεφα σκόνης του. Για σύγκριση, η εικόνα του Hubble συλλαμβάνει το υπεριώδες και ορατό φως, τα οποία διασκορπίζονται σε μεγάλο βαθμό από τη διαστρική σκόνη σε σύγκριση με το υπέρυθρο φως.

Επομένως, οι σκονισμένες περιοχές στην εικόνα του Hubble είναι οι πιο σκοτεινές περιοχές που βρίσκονται μεταξύ των βραχιόνων του γαλαξία. Στην εικόνα του JWST, είμαστε σε θέση να κοιτάξουμε μέσα από τις σκονισμένες περιοχές και να αντιληφθούμε τη βαθιά περίπλοκη δομή του.

Κάθε μία από τις εικόνες δείχνει επίσης διαφορετικά αστέρια το ένα από το άλλο, επειδή ορισμένα αστέρια λάμπουν πιο φωτεινά στο υπεριώδες, ορατό και υπέρυθρο καθεστώς.

Είναι αξιοσημείωτο ότι το MIRI λειτουργεί σε θερμοκρασία περίπου 33°C (59,4°F) κάτω από το υπόλοιπο παρατηρητήριο σε παγωμένη θερμοκρασία -266°C (−446,8°F) – αυτή είναι σχεδόν τόσο κρύα όσο η χαμηλότερη δυνατή θερμοκρασία σύμφωνα με τους νόμους της θερμοδυναμικής.

Μετά από χρόνια και χρόνια καθυστερήσεων, το JWST εκτοξεύτηκε τελικά στο διάστημα την ημέρα των Χριστουγέννων του 2021. Υπό τη διοίκηση της NASA, της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) και της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας (CSA), είναι το πιο ισχυρό και ακριβότερο τηλεσκόπιο χτίστηκε ποτέ από ανθρώπους.

Αν και είναι πλήρως λειτουργικό μόνο για λίγους μήνες, έχει ήδη μεταδώσει μερικές πραγματικά εκπληκτικές (και επιστημονικά χρήσιμες) γνώσεις για το σύμπαν μας. Μαζί με τη σύλληψη νεφελωμάτων και εξωπλανητών, κατάφερε επίσης να απεικονίσει ορισμένους από τους γνωστούς πλανητικούς γείτονές μας στο ηλιακό σύστημα, συμπεριλαμβανομένων του Δία και του Άρη.

Συνέχισε την καλή δουλειά, JWST.