Από τη Γαία, ένα τρεμάμενο θησαυρό
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Αποθήκευση
Σήμερα, μετά από 14 μήνες παρατήρησης των άστρων από σχεδόν ένα εκατομμύριο μίλια από τη Γη, το τηλεσκόπιο Gaia της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας δημιούργησε τον πρώτο του κατάλογο με αστέρια στον γαλαξία του Γαλαξία. Τι μπορούμε να μάθουμε από αυτόν τον θησαυρό νέων δεδομένων;
Ανακοινώνοντας την κυκλοφορία, ο Alvaro Giménez, διευθυντής επιστήμης της ESA, είπε ότι δίνει την πρώτη ματιά σε ένα σύνολο δεδομένων που «θα φέρει επανάσταση στην κατανόησή μας για το πώς τα αστέρια κατανέμονται και κινούνται στον γαλαξία μας».
Τα πρόσφατα δημοσιευμένα δεδομένα καταγράφουν τις θέσεις και τη φωτεινότητα περίπου 1,1 δισεκατομμυρίων αστεριών, που αντιπροσωπεύουν περίπου το 1 τοις εκατό του αποθέματος του Γαλαξία μας, καθώς και τις κινήσεις 2 εκατομμυρίων από αυτά τα αστέρια. Η Gaia θα χαρτογραφήσει τελικά τις κινήσεις όλων των αστεριών στον κατάλογό της. Αυτά τα δεδομένα θα οξύνουν την εικόνα μας για τη δομή του γαλαξία, συμπεριλαμβανομένης της «ράβδου» στο κέντρο του και των εξωτερικών ομάδων ταχέως κινούμενων αστεριών που πιστεύεται ότι είναι υπολείμματα συγχωνεύσεων με μικρότερους γαλαξίες. Όπως εξηγεί ο Davide Castelvecchi στο Nature , αυτά τα χαρακτηριστικά θα εκθέσουν πώς σχηματίστηκε και εξελίχθηκε ο γαλαξίας. Επιπλέον, γράφει ο Castelvecchi, η Γαία θα ρίξει φως στον τρόπο με τον οποίο εξελίσσονται τα ίδια τα αστέρια, καθώς η ακριβής γνώση των θέσεων των άστρων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να συμπεράνει πόσο εγγενώς φωτεινά είναι και, επομένως, πώς η φωτεινότητά τους ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία τους.
Ένας καλύτερος κατάλογος του τι υπάρχει εκεί έξω θα αποκαλύψει επίσης τι λείπει:τα δεδομένα της Gaia θα χρησιμοποιηθούν για τη δοκιμή μοντέλων σκοτεινής ύλης, συμπεριλαμβανομένης της αμφιλεγόμενης θεωρίας της Lisa Randall ότι αυτό το αόρατο υλικό απλώνεται μέσω του γαλαξία σε έναν λεπτό δίσκο, αντί να διαχέεται σε έναν σφαιρικό φωτοστέφανο.
Το νέο σύνολο δεδομένων περιλαμβάνει επίσης στατιστικά στοιχεία για περισσότερα από 3.000 «μεταβλητά» αστέρια, τα οποία πάλλονται — μερικές φορές σε εξαιρετικά μυστηριώδη μοτίβα που αποτελούν αντικείμενο εντατικής μελέτης.
Και όπου υπάρχουν αστέρια, συχνά υπάρχουν πλανήτες. Καθώς η Γαία συνεχίζει την παρατήρηση των άστρων τα επόμενα τέσσερα χρόνια, τα δεδομένα της θα αποκαλύψουν ταλαντεύσεις στις θέσεις πολλών από τα αστέρια, υποδεικνύοντας το τράβηγμα των κόσμων σε τροχιά. Καθώς ο κατάλογος των γνωστών «εξωπλανητών» - πλανητών πέρα από το ηλιακό σύστημα - μεγαλώνει, οι αστρονόμοι προσπαθούν να βρουν πώς να ψάξουν σε αυτούς τους κόσμους για σημάδια ζωής.
Ήδη, οι ερευνητές εξωπλανητών χρησιμοποιούν τα δεδομένα της Γαίας. εκατοντάδες αστέρια στο απόθεμά του φιλοξενούν εξωπλανήτες που έχουν εντοπιστεί από άλλα διαστημόπλοια. Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν τις νέες μετρήσεις της αστρικής θέσης της Γαίας για να υπολογίσουν τις ακριβείς αποστάσεις από αυτούς τους πλανήτες και να μοιραστούν τις γραφές τους στο Twitter. Ονομάστε το "instastronomy".
