Απόδραση από το Κέντρο του Σύμπαντος

Όταν ο Κοπέρνικος μας είπε ότι η Γη δεν είναι το κέντρο του
σύμπαν, φωνάξαμε συλλογικά, «Ω, όχι!» και έχουμε περάσει τα τελευταία 470 χρόνια
φανούμε ανόητοι, προσπαθώντας να συνέλθουμε από το πλήγμα στο εγώ του είδους μας.

Έτσι ακολουθεί η μυθολογία της Κοπέρνικης Επανάστασης. Αλλά δεν είναι αλήθεια. Το κέντρο του σύμπαντος στην πραγματικότητα δεν ήταν μεγάλη υπόθεση. Το ακριβώς αντίθετο.

Φανταστείτε:Ζείτε σε έναν κόσμο χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Όταν νύχτα
πέφτει, μένει πεσμένος. Δεν έχετε τίποτα να κάνετε από το να κοιτάτε τους ουρανούς και
αναρωτιέμαι τι στο διάολο συμβαίνει εκεί πάνω. Γιατί όλα κινούνται;

Το φεγγάρι κινείται, όπως ο σύντροφός του την ημέρα, ο ήλιος. Τη νύχτα,
Τα άλλα σημεία φωτός κινούνται επίσης, και κινούνται ως μονάδα, σε ομόκεντρους κύκλους
καθε βραδυ. Αλλά πέντε από τα σημεία με τα δικά τους μονοπάτια στον ουρανό,
κινείται ευδιάκριτα από όλα τα άλλα φωτεινά σημεία. Για το λόγο αυτό εσείς, που είστε
Ελληνικά, ονομάστε τους planētēs, που σημαίνει «περιπλανώμενοι»:Ερμής, Αφροδίτη, Άρης,
Δίας, Κρόνος.

Πώς όμως κινούνται όλα αυτά τα αντικείμενα; Προφανώς δεν είναι απλά
κινούνται μόνα τους, γιατί τα αντικείμενα δεν το κάνουν αυτό. Αν είσαι ο Αριστοτέλης, εσύ
υποθέστε ότι κινούνται κατά μήκος αόρατων σφαιρών. Αφού δεν κινούνται ταυτόχρονα
ρυθμός, το καθένα πρέπει να κινείται κατά μήκος της δικής του σφαίρας—μία για τον ήλιο, μία για τη σελήνη,
ένα για κάθε έναν από τους πλανήτες και ένα για το βασίλειο των άστρων.

Και πάλι, ποιος θα πει πώς κινούνται; Δεν είναι όπως θα κάνετε
να μπορέσετε ποτέ να ανακαλύψετε. Δεν μπορείτε να πάτε εκεί. Δεν μπορείτε να δείτε εκεί, από κοντά.
Το μόνο που ξέρεις σίγουρα είναι ότι τα αντικείμενα εκεί πάνω πρέπει να λειτουργούν σύμφωνα με τα δικά τους
δικούς τους κανόνες, γιατί αν λειτουργούσαν σύμφωνα με τους κανόνες εδώ κάτω, αυτοί
θα έπεφτε προς τη Γη—ένα μέρος που ο Γάλλος δοκιμιογράφος Michel de
Ο Montaigne αποκάλεσε, το 1576, «τη βρομιά και τη λάσπη του κόσμου, τη χειρότερη, τη χαμηλότερη,
το πιο άψυχο μέρος του σύμπαντος, η κάτω ιστορία του σπιτιού.»

Μπόρεσε να κάνει αυτή τη δήλωση ακόμη και 33 χρόνια μετά
δημοσίευση του De Revolutionibus orbium coelestium του Κοπέρνικου , ή Στις Επαναστάσεις του
Ουράνια Σφαίρες , γιατί το ηλιοκεντρικό σύστημα ήταν μόνο μια χρήσιμη ιδέα.
Ο Κοπέρνικος το είχε γράψει για να βρει μια καλύτερη αντιστοιχία μεταξύ των μαθηματικών και του
κινήσεις των ουράνιων σωμάτων. Οι υπολογισμοί του ήταν τόσο επιτυχημένοι που το
Η Καθολική Εκκλησία τους ανέπτυξε στην υιοθέτηση του Γρηγοριανού ημερολογίου το 1582. Για την Εκκλησία, το κεντρικό δόγμα ενός ηλιοκεντρικού
Το σύστημα ήταν απλώς ένα μέσο για έναν ωφελιμιστικό σκοπό. κατά την προηγούμενη χιλιετία το
αρχαία γεωκεντρικά μαθηματικά και οι κινήσεις των ουρανών είχαν σταδιακά
αποκλίνονταν, ώσπου στα τέλη του δέκατου έκτου αιώνα το ημερολόγιο και οι εποχές ήταν
με διαφορά εβδομάδων. Εξάλλου, όπως και με τις σφαίρες, δεν θα μπορέσουμε ποτέ να μάθουμε πώς
το σύμπαν λειτουργεί πραγματικά.

Μετά ήρθε ο Γαλιλαίος. Υποδεικνύοντας μια πρωτόγονη εκδοχή του
τηλεσκόπιο στους ουρανούς, μπορούσε να κάνει αυτό που κανείς άλλος δεν είχε κάνει ποτέ. Θα μπορούσε
"πήγαινε εκεί. Έβλεπε εκεί, από κοντά. Στις αρχές του 1610, παρατήρησε τέσσερα φεγγάρια
του Δία που αλλάζουν θέσεις μεταξύ τους νύχτα με νύχτα—απόδειξη ότι η
το σύμπαν έχει περισσότερα από ένα κέντρα περιστροφής. Ένα άλλο κέντρο μπορεί να είναι η Γη,
αλλά δεδομένων των υπολογισμών του Κοπέρνικου, ο Ήλιος είχε περισσότερο νόημα. Το οποίο ήταν καλό
νέα για τη Γη, έγραψε ο Γαλιλαίος στο Sidereus Nuncius , ή The Sidereal Messenger ,
το φυλλάδιο στο οποίο σύντομα ανέφερε αυτή την ανακάλυψη:«αυτή δεν είναι η χωματερή
σωρός από τη βρωμιά και τα κατακάθια του σύμπαντος.»

Αυτό που είναι, αντίθετα, είναι ένας πλανήτης ανάμεσα σε πολλούς. Όχι μοναδικό, αληθινό. Αλλά είναι μεγάλη υπόθεση για όσους από εμάς το κατοικούμε, τουλάχιστον.

*10 Μαΐου 2013:  Αυτό το άρθρο τροποποιήθηκε ελαφρώς για στυλ.