Όχι η μέρα αύριο:Γιατί δεν μπορούμε να προβλέψουμε το χρονοδιάγραμμα των σημείων ανατροπής του κλίματος
Τα σημεία ανατροπής του κλίματος είναι κατώτατα όρια στο κλιματικό σύστημα της Γης, πέραν των οποίων οι μικρές αλλαγές στο κλίμα μπορούν να οδηγήσουν σε μεγάλες και μη αναστρέψιμες αλλαγές. Αυτές οι αλλαγές μπορούν να περιλαμβάνουν την κατάρρευση των φύλλων πάγου, την απελευθέρωση του μεθανίου από την απόψυξη του πανεπιστημίου και την απόρριψη των κοραλλιογενών υφάλων.
Ενώ οι επιστήμονες είναι ολοένα και πιο σίγουροι ότι υπάρχουν σημεία ανατροπής του κλίματος, είναι πολύ λιγότερο σίγουροι για το πότε μπορεί να συμβούν. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο χρόνος των σημείων ανατροπής επηρεάζεται από μια σύνθετη αλληλεπίδραση παραγόντων, συμπεριλαμβανομένου του ρυθμού εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, της ευαισθησίας του κλιματικού συστήματος και της φυσικής μεταβλητότητας.
Ο ρυθμός εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου
Ο ρυθμός με τον οποίο τα αέρια του θερμοκηπίου εκπέμπονται στην ατμόσφαιρα είναι ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που καθορίζουν το χρονοδιάγραμμα των σημείων ανατροπής του κλίματος. Όσο πιο γρήγορα είναι ο ρυθμός των εκπομπών, τόσο πιο πιθανό είναι να επιτευχθούν τα σημεία ανατροπής.
Για παράδειγμα, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature το 2018 διαπίστωσε ότι εάν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου συνεχίσουν να αυξάνονται με τον τρέχοντα ρυθμό, το φύλλο πάγου της Γροιλανδίας θα μπορούσε να καταρρεύσει κατά 2100.
Η ευαισθησία του κλιματικού συστήματος
Η ευαισθησία του κλιματικού συστήματος είναι ένας άλλος σημαντικός παράγοντας που καθορίζει το χρονοδιάγραμμα των σημείων ανατροπής του κλίματος. Όσο πιο ευαίσθητο είναι το κλιματικό σύστημα, τόσο πιο πιθανό είναι ότι θα επιτευχθούν σημεία ανατροπής.
Για παράδειγμα, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Geophysical Research Letters το 2019 διαπίστωσε ότι ο πάγος της Αρκτικής Θάλασσας είναι πιο ευαίσθητος στις μεταβολές της θερμοκρασίας από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί. Αυτό σημαίνει ότι ο πάγος της Αρκτικής θα μπορούσε να λιώσει πολύ πιο γρήγορα από το αναμενόμενο, γεγονός που θα είχε σημαντικό αντίκτυπο στο παγκόσμιο κλίμα.
Φυσική μεταβλητότητα
Η φυσική μεταβλητότητα είναι ένας άλλος παράγοντας που μπορεί να επηρεάσει το χρονοδιάγραμμα των σημείων ανατροπής του κλίματος. Η φυσική μεταβλητότητα αναφέρεται στις τυχαίες διακυμάνσεις στο κλιματικό σύστημα που εμφανίζονται σε μια ποικιλία χρονοδιαγραμμάτων.
Για παράδειγμα, η ταλάντωση El Niño-Southern (ENSO) είναι ένας φυσικός κύκλος του κλίματος που μπορεί να προκαλέσει σημαντικές αλλαγές στη θερμοκρασία και τις βροχοπτώσεις σε όλο τον κόσμο. Τα συμβάντα ENSO μπορούν επίσης να επηρεάσουν το χρονοδιάγραμμα των σημείων ανατροπής του κλίματος.
Συμπέρασμα
Ο χρονισμός των σημείων ανατροπής του κλίματος είναι αβέβαιος, διότι επηρεάζεται από μια σύνθετη αλληλεπίδραση παραγόντων, συμπεριλαμβανομένου του ρυθμού εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, της ευαισθησίας του κλιματικού συστήματος και της φυσικής μεταβλητότητας.
Ενώ οι επιστήμονες είναι ολοένα και πιο σίγουροι ότι υπάρχουν σημεία ανατροπής του κλίματος, είναι πολύ λιγότερο σίγουροι για το πότε μπορεί να συμβούν. Αυτή η αβεβαιότητα καθιστά δύσκολη την προγραμματισμό και την άμβλυνση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.
Ωστόσο, ένα πράγμα είναι σαφές:όσο ταχύτερα μειώνουμε τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, τόσο λιγότερο πιθανό είναι ότι θα φτάσουμε στα σημεία ανατροπής του κλίματος.
