Ο λευκός νάνος πηγαίνει nova μετά από έναν μακρύ ύπνο

Χρόνια παρατήρησης απέδωσαν τελικά καρπούς καθώς μια ομάδα Πολωνών αστρονόμων απαθανάτισε ένα απίστευτα σπάνιο γεγονός από την αρχή μέχρι το τέλος:έναν λευκό νάνο που πηγαίνει nova.

Οι λευκοί νάνοι είναι πολύ πυκνά αστρικά υπολείμματα, χωρίς να λαμβάνει χώρα καμία σύντηξη στο εσωτερικό τους. Θεωρείται ότι είναι η τελική εξελικτική κατάσταση των άστρων των οποίων η μάζα δεν είναι αρκετά υψηλή ώστε να γίνει αστέρι νετρονίων και υπολογίζεται ότι το 97% όλων των άστρων στον Γαλαξία μας θα γίνουν τελικά τέτοιο αστέρι.

Προκειμένου ένας λευκός νάνος να πάει nova, χρειάζεστε συνήθως ένα διπλό σύστημα – ένα κανονικό αστέρι και ένας λευκός νάνος να ρουφήξει το υδρογόνο του μέχρι τελικά να γίνει «μπουμ» σε μια τεράστια λευκή λάμψη. Στην περίπτωση του V1213 Cen (γνωστός και ως Nova Centauri 2009), οι αστρονόμοι είχαν την τύχη. Παρατήρησαν το σύστημα από το 2009 όταν έγινε η έκρηξη, έχοντας τη δυνατότητα να μελετήσουν ολόκληρη τη διαδικασία nova από την αρχή μέχρι το τέλος. Η σπανιότητα έγκειται εδώ, καθώς συνήθως χάνουμε την έναρξη τέτοιων εκρήξεων.

Σε αντίθεση με ένα σουπερνόβα, και τα δύο αστέρια μπορούν να επιβιώσουν από ένα νέο. Ωστόσο, η διαδικασία απαιτεί πολύ χρόνο για να διαμορφωθεί.

Ωστόσο, στο μεταξύ, τα δεδομένα χρησιμοποιούνται για τη βελτίωση του λεγόμενου μοντέλου αδρανοποίησης - τη θεωρία ότι οι εκρήξεις nova είναι συνυφασμένες με περιόδους αδρανοποίησης, στις οποίες το σύστημα διπλών αστέρων βρίσκεται σε αδράνεια. Ο λευκός νάνος βρίσκεται τώρα σε στάδιο αδρανοποίησης, αλλά είναι πολύ πιο φωτεινός από ό,τι ήταν πριν από την έκρηξη. Αυτό υποδηλώνει ότι θα υπάρξει μια άλλη έκρηξη, αν και κάποια στιγμή στα επόμενα δύο εκατομμύρια χρόνια.

Αναφορά περιοδικού: Η αφύπνιση ενός κλασικού nova από την αδρανοποίηση.