Πώς ο Spitzer της NASA έμεινε ζωντανός για τόσο πολύ καιρό
Ο Spitzer ξεκίνησε το 2003 με προγραμματισμένη ζωή αποστολής 2,5 ετών. Το τηλεσκόπιο σχεδιάστηκε για να παρατηρεί το σύμπαν στο υπέρυθρο φως, το οποίο του επιτρέπει να βλέπει μέσα από σύννεφα σκόνης και αερίου που εμποδίζουν το ορατό φως. Ο Spitzer έχει κάνει πολλές σημαντικές ανακαλύψεις, συμπεριλαμβανομένης της εύρεσης νέων πλανητών, των γαλαξιών και των αστεριών.
Το 2009, η NASA ανακοίνωσε ότι η αποστολή του Spitzer θα επεκταθεί για επιπλέον πέντε χρόνια. Το τηλεσκόπιο λειτουργούσε άψογα και η NASA ήθελε να συνεχίσει να επωφελείται από τις μοναδικές δυνατότητές της.
Το 2014, η NASA επέκτεινε και πάλι την αποστολή του Spitzer, αυτή τη φορά για άλλα τρία χρόνια. Το τηλεσκόπιο συνέχισε να λειτουργεί καλά και η NASA εξακολουθούσε να θεωρείται πολύτιμο επιστημονικό περιουσιακό στοιχείο.
Η εκτεταμένη αποστολή του Spitzer πρόκειται τώρα να τελειώσει τον Ιανουάριο του 2020. Το τηλεσκόπιο θα απενεργοποιηθεί και τελικά θα επανέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης.
Υπάρχουν μερικοί λόγοι για τους οποίους ο Spitzer έχει διαρκέσει τόσο πολύ. Πρώτον, το τηλεσκόπιο χτίστηκε με πολύ ισχυρό σχέδιο. Είναι σε θέση να αντέξει το σκληρό περιβάλλον του χώρου, συμπεριλαμβανομένων των ακραίων θερμοκρασιών και της ακτινοβολίας.
Δεύτερον, οι μηχανικοί του Spitzer έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά για τη διατήρηση του τηλεσκοπίου. Έχουν πραγματοποιήσει τακτικά εργασίες συντήρησης, όπως ο καθαρισμός των καθρέφτη του τηλεσκοπίου και η βαθμονόμηση των οργάνων του.
Τρίτον, ο Spitzer ήταν τυχερός. Το τηλεσκόπιο δεν είχε ποτέ μεγάλη αποτυχία. Αυτή είναι μια απόδειξη για την ικανότητα των μηχανικών που σχεδίασαν και έχτισαν τον Spitzer.
Η εκτεταμένη αποστολή του Spitzer ήταν μεγάλη επιτυχία. Το τηλεσκόπιο έχει κάνει πολλές σημαντικές ανακαλύψεις και μας βοήθησε να κατανοήσουμε καλύτερα το σύμπαν. Ο Spitzer θα θυμηθεί ως ένα από τα πιο επιτυχημένα διαστημικά τηλεσκόπια στην ιστορία.
