Μπορείτε να σκοτώσετε ένα αστέρι με σίδηρο;

Ναι, ένα αστέρι μπορεί να σκοτωθεί από το σίδερο. Όταν ένα αστέρι εξαντλεί το καύσιμο του υδρογόνου, αρχίζει να συγχωνεύει βαρύτερα στοιχεία, συμπεριλαμβανομένου του ήλιου, του άνθρακα και του οξυγόνου. Καθώς το αστέρι συνεχίζει να συγχωνεύει βαρύτερα στοιχεία, ο πυρήνας του γίνεται πιο ζεστός και πυκνότερος. Τελικά, ο πυρήνας του αστεριού θα γίνει τόσο πυκνός που καταρρέει κάτω από τη δική του βαρύτητα, προκαλώντας μια σουπερνόβα.

Εάν ο πυρήνας του αστεριού είναι αρκετά τεράστιος, το Supernova θα είναι τόσο ισχυρό που θα βγάλει το μεγαλύτερο μέρος του υλικού του αστεριού στο διάστημα. Το υπόλοιπο υλικό θα συμπιεστεί σε αστέρι νετρονίων ή μαύρη τρύπα.

Ο σίδηρος είναι ένα βασικό στοιχείο στη διαδικασία μιας σουπερνόβα. Όταν ο πυρήνας ενός αστεριού φτάσει σε μια ορισμένη θερμοκρασία και πυκνότητα, θα αρχίσει να συγχωνεύει το σίδερο. Ο σίδηρος είναι το πιο σταθερό στοιχείο, επομένως απαιτεί περισσότερη ενέργεια για να συγχωνευθεί από οποιοδήποτε άλλο στοιχείο. Αυτό σημαίνει ότι όταν ένα αστέρι αρχίζει να συγχωνεύει το σίδερο, χρησιμοποιεί το τελευταίο κομμάτι της ενέργειας.

Μόλις ένα αστέρι αρχίσει να συγχωνεύει το σίδερο, είναι μόνο θέμα χρόνου πριν καταρρεύσει κάτω από τη δική του βαρύτητα και εκρήγνυται σε μια σουπερνόβα. Έτσι, με μια πολύ πραγματική έννοια, ο σίδηρος μπορεί να ειπωθεί ότι σκοτώνει ένα αστέρι.