Εδώ είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Curiosity's Sky Crane άλλαξε τον τρόπο που η NASA διερευνά τον Άρη
Πριν από την περιέργεια, η NASA χρησιμοποίησε αλεξίπτωτα και αερόσακους για να προσγειωθεί οι rovers του στον Άρη. Ενώ αυτές οι μέθοδοι ήταν επιτυχείς είχαν περιορισμούς. Τα αλεξίπτωτα θα μπορούσαν να επιβραδύνουν μόνο τον δρομέα σε ένα συγκεκριμένο σημείο και ο αντίκτυπος της προσγείωσης συχνά έβλαψε τα ευαίσθητα όργανα επί του σκάφους.
Το Sky Crane προσέφερε μια πιο ελεγχόμενη και ασφαλέστερη προσγείωση. Αποτελούσε από ένα στάδιο κάθησης που τροφοδοτείται με πυραύλους που έφερε περιέργεια στην επιφάνεια του Άρη. Μόλις ο δρομέας έφτασε σε προκαθορισμένο υψόμετρο, ο γερανός του ουρανού μείωσε την περιέργεια σε ένα μακρύ καλώδιο, επιτρέποντας στον δρομέα να αγγίξει απαλά κάτω από το έδαφος του Άρη.
Το Sky Crane όχι μόνο παρείχε ασφαλέστερη προσγείωση, αλλά επέτρεψε επίσης στη NASA να παραδώσει έναν βαρύτερο και πιο ικανό Rover στον Άρη. Η περιέργεια είναι εξοπλισμένη με ένα προηγμένο εργαστήριο επιστημών και μια ποικιλία μέσων για την εξερεύνηση της γεωλογίας και του περιβάλλοντος του Άρη.
Εδώ είναι μερικά από τα βασικά πλεονεκτήματα του συστήματος προσγείωσης του Sky Crane:
Η ελεγχόμενη κάθοδος επιτρέπει την ακριβή προσγείωση
Μειώνει τον κίνδυνο βλάβης στο rover
Επιτρέπει την παράδοση βαρύτερων και πιο ικανών rovers
Ανοίγει νέες δυνατότητες για μελλοντικές αποστολές
Δεδομένου ότι η επιτυχής προσγείωση του Curiosity ο Sky Crane έχει γίνει ένα τυπικό χαρακτηριστικό για τις αποστολές της NASA S Rover στον Άρη. Το Perseverance Rover που προσγειώθηκε στον Άρη το 2021 χρησιμοποίησε επίσης έναν γερανό ουρανού για να παραδώσει με ασφάλεια τον δρομέα στην επιφάνεια.
Με την επιτυχία του Sky Crane NASA άνοιξε νέες δυνατότητες για να εξερευνήσετε τον Άρη. Αυτή η τεχνολογία επέτρεψε στον οργανισμό να παραδώσει τους πιο φιλόδοξους και ικανούς Rovers στον κόκκινο πλανήτη, επιτρέποντάς μας να κατανοήσουμε καλύτερα το γεωλογικό του περιβάλλον και τις δυνατότητες κατοίκησης.
