Πού είναι η Lightning Strike; Νέοι χάρτες εντοπίζουν 36,8 εκατομμύρια ετήσια σημεία απεργίας εδάφους σε άνευ προηγουμένου λεπτομέρειες
Οι χάρτες βασίζονται σε δεδομένα που συλλέγονται από το World Wide Lightning Network (WWLLN), το οποίο αποτελείται από πάνω από 100 αισθητήρες σε όλο τον κόσμο που ανιχνεύουν και καταγράφουν τα ραδιοκύματα που εκπέμπονται από αστραπές. Οι νέοι χάρτες δείχνουν τις θέσεις των 36,8 εκατομμυρίων σημείων απεργίας εδάφους για το έτος 2018, με ανάλυση 0,5 βαθμών γεωγραφικού πλάτους και γεωγραφικού μήκους ή περίπου 56 χιλιόμετρα (35 μίλια).
"Αυτοί οι χάρτες αποτελούν σημαντική βελτίωση σε σχέση με τις προηγούμενες κλιματολογίες του Lightning, οι οποίες βασίστηκαν σε πολύ λιγότερα δεδομένα και είχαν πολύ πιο χονδροειδές ψήφισμα", δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Chris Vagasky, ατμοσφαιρικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον. "Αυτό το νέο επίπεδο λεπτομέρειας θα μας επιτρέψει να κατανοήσουμε καλύτερα πώς η αστραπή αλληλεπιδρά με την ατμόσφαιρα, το κλίμα και τα οικοσυστήματα".
Οι χάρτες αποκαλύπτουν πολλά ενδιαφέροντα πρότυπα στη διανομή απεργιών αστραπής. Για παράδειγμα, η υψηλότερη συγκέντρωση απεργιών συμβαίνει στη λεκάνη του Κονγκό, η οποία φιλοξενεί το δεύτερο μεγαλύτερο τροπικό δάσος στον κόσμο. Αυτή η περιοχή βιώνει καταιγίδες σχεδόν κάθε μέρα και η έντονη δραστηριότητα αστραπής βοηθά στην παραγωγή έντονων βροχοπτώσεων και στη στήριξη της ανάπτυξης του τροπικού δάσους.
Ένα άλλο hotspot για το Lightning είναι η Βόρεια Ινδία, η οποία φιλοξενεί τη λεκάνη απορροής του ποταμού Γάγγη. Αυτή η περιοχή είναι έντονα πυκνοκατοικημένη και είναι επιρρεπής σε πλημμύρες, οπότε η αστραπή μπορεί να προκαλέσει σημαντική ζημιά στην υποδομή και την απώλεια ζωής.
Τέλος, η Φλόριντα είναι επίσης ένα hotspot αστραπής, με απεργίες συγκεντρωμένες στα κεντρικά και νότια τμήματα του κράτους. Αυτό οφείλεται στη μοναδική γεωγραφία του κράτους, η οποία περιλαμβάνει μια μεγάλη χερσόνησο που βγαίνει στα ζεστά νερά του Κόλπου του Μεξικού. Τα ζεστά νερά παρέχουν ένα ευνοϊκό περιβάλλον για την ανάπτυξη καταιγίδων και το σχήμα της χερσονήσου βοηθά στην εστίαση των απεργιών κεραυνών σε ορισμένες περιοχές.
Οι νέοι χάρτες παρέχουν επίσης πληροφορίες για το ρόλο που παίζει το Lightning στο κλίμα της Γης. Το Lightning παράγει οξείδια αζώτου, τα οποία είναι σημαντικά αέρια θερμοκηπίου. Οι χάρτες δείχνουν ότι η δραστικότητα αστραπής είναι ιδιαίτερα υψηλή σε τροπικές περιοχές, όπου το κλίμα είναι ζεστό και υγρό. Αυτό υποδηλώνει ότι η αστραπή μπορεί να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στο κλιματικό σύστημα της Γης.
Επιπλέον, οι απεργίες αστραπής μπορούν επίσης να προκαλέσουν πυρκαγιές, οι οποίες μπορούν να απελευθερώσουν μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Οι χάρτες δείχνουν ότι οι απεργίες αστραπής συσχετίζονται συχνά με πυρκαγιές στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και τη Σιβηρία. Αυτό υποδηλώνει ότι ο κεραυνός μπορεί επίσης να παίζει ρόλο στον κύκλο άνθρακα της Γης.
Οι νέοι χάρτες αποτελούν πολύτιμο πόρο για τους επιστήμονες που μελετούν την αστραπή και τις επιπτώσεις του. Τα δεδομένα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη βελτίωση των προβλέψεων των καιρικών συνθηκών, την ανάπτυξη συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης για απεργίες αστραπής και τη μελέτη του ρόλου που παίζει το Lightning στο κλίμα και τα οικοσυστήματα της Γης.
