Πώς το ρωμαϊκό τηλεσκόπιο της NASA θα μπορούσε να βοηθήσει να βρουν πλανήτες που μοιάζουν με γη με τοποθέτηση σκόνης χώρου
Η σκόνη χώρου, γνωστή και ως κοσμική σκόνη, αποτελείται από μικροσκοπικά σωματίδια που επιπλέουν στην τεράστια έκταση του χώρου. Αυτά τα σωματίδια μπορούν να είναι υπολείμματα συγκρούσεων μεταξύ μεγαλύτερων αντικειμένων, όπως αστεροειδείς ή κομήτες, ή μπορούν να σχηματίζονται από την εκτόξευση των αστεριών. Όταν σχηματίζεται ένα αστέρι, εκτοξεύει μια μεγάλη ποσότητα υλικού στο περιβάλλον του, δημιουργώντας ένα δίσκο αερίου και σκόνης από την οποία μπορούν τελικά να σχηματίσουν πλανήτες.
Οι μοναδικές δυνατότητες του Ρωμαϊκού θα του επιτρέψουν να ερευνήσει τη σκόνη χώρου σε πρωτοφανή λεπτομέρεια. Το τηλεσκόπιο είναι εξοπλισμένο με μια ισχυρή υπέρυθρη κάμερα που μπορεί να ανιχνεύσει την ελαφριά λάμψη της ζεστού χώρου σκόνης, ακόμη και στις πιο κρύες περιοχές του σύμπαντος. Παρατηρώντας προσεκτικά τη διανομή και τη σύνθεση της σκόνης του χώρου, οι αστρονόμοι μπορούν να συμπεράνουν την παρουσία κρυμμένων εξωπλανήτων.
Δείτε πώς λειτουργεί η τεχνική τοπογραφίας σκόνης του Ρωμαίου:
1. Καθώς αρχίζει να σχηματίζεται ένα αστέρι, εκπέμπει σημαντική ποσότητα υπεριώδους (υπεριώδους) ακτινοβολίας. Αυτή η υπεριώδη ακτινοβολία θερμαίνει το γύρω αέριο και τη σκόνη, δημιουργώντας ένα ζεστό κουκούλι γύρω από το αστέρι.
2. Η ζεστή σκόνη σε αυτό το κουκούλι τότε εκπέμπει υπέρυθρη ακτινοβολία, η οποία μπορεί να ανιχνευθεί από την υπέρυθρη κάμερα της Ρωμαϊκής.
3. Εάν υπάρχουν πλανήτες που μοιάζουν με γη που περιστρέφονται γύρω από το νεαρό αστέρι, θα εμποδίσουν ένα τμήμα της υπέρυθρης εκπομπής που προέρχεται από τη σκόνη. Αυτό δημιουργεί μια χαρακτηριστική "σκιά" στο υπέρυθρο φως, το οποίο οι αστρονόμοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να συμπεράνουν την παρουσία του πλανήτη.
Το πλεονέκτημα αυτής της τεχνικής είναι ότι επιτρέπει στους αστρονόμους να ανιχνεύσουν πλανήτες που βρίσκονται ακόμα στα αρχικά στάδια του σχηματισμού. Αυτοί οι πλανήτες είναι εξαιρετικά αδύναμοι και δύσκολο να ανιχνευθούν χρησιμοποιώντας άλλες μεθόδους, αλλά μπορούν να αποκαλυφθούν από τη ζεστή λάμψη της σκόνης του γύρω χώρου.
Η τεχνική τοπογραφίας σκόνης του Ρωμαϊκού είναι ιδιαίτερα κατάλληλη για την εξεύρεση πλανητών που μοιάζουν με γη στις κατοικήσιμες ζώνες των αντίστοιχων συστημάτων αστέρων τους. Η κατοικήσιμη ζώνη είναι η περιοχή γύρω από ένα αστέρι όπου το υγρό νερό θα μπορούσε ενδεχομένως να υπάρχει στην επιφάνεια ενός πλανήτη, καθιστώντας το ευνοϊκό για τη ζωή.
Με την ανίχνευση της σκόνης χώρου γύρω από τα νεαρά αστέρια στις κατοικήσιμες ζώνες, ο Ρωμαίος έχει τη δυνατότητα να αποκαλύψει κρυμμένους πλανήτες που μοιάζουν με γη που είναι δυνητικά ικανοί να υποστηρίξουν τη ζωή. Αυτές οι ανακαλύψεις θα επεκτείνουν σημαντικά την κατανόησή μας για τα συστήματα εξωπλανήτη και θα μας φέρουν πιο κοντά στην εύρεση ενός πραγματικού αναλογικού γη στην απεραντοσύνη του χώρου.
