Ποιος είναι ο μέγιστος αριθμός φεγγαριών που θα μπορούσε να έχει η γη;
1. Η σφαίρα του λόφου: Η σφαίρα του λόφου είναι η περιοχή γύρω από έναν πλανήτη μέσα στον οποίο κυριαρχεί η βαρύτητά του. Τα αντικείμενα μέσα στη σφαίρα του λόφου είναι πιο πιθανό να περιστρέψουν τον πλανήτη παρά να απομακρυνθούν από τη βαρύτητα άλλων αντικειμένων, όπως ο ήλιος. Για τη Γη, η σφαίρα του λόφου έχει ακτίνα περίπου 1,5 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (0,93 εκατομμύρια μίλια).
2. Το όριο Roche: Το όριο Roche είναι η απόσταση από έναν πλανήτη στον οποίο οι βαρυτικές δυνάμεις που ενεργούν σε ένα αντικείμενο γίνονται μεγαλύτερες από τις συνεκτικές δυνάμεις του αντικειμένου. Εάν ένα αντικείμενο είναι πολύ κοντά στον πλανήτη, θα χωριστεί από τις παλιρροιακές δυνάμεις. Για τη Γη, το όριο Roche είναι περίπου 18.400 χιλιόμετρα (11.400 μίλια) για ένα αντικείμενο με την πυκνότητα του βράχου.
3. Βαρβική σταθερότητα: Εκτός από τη σφαίρα του λόφου και το όριο Roche, πρέπει να ληφθεί υπόψη η βαρυτική σταθερότητα των ίδιων των φεγγαριών. Εάν τα φεγγάρια είναι πολύ κοντά ο ένας στον άλλο, οι βαρυτικές αλληλεπιδράσεις τους μπορούν να τους προκαλέσουν αποσταθεροποίηση και τελικά συγκρούονται.
Λαμβάνοντας υπόψη αυτούς τους παράγοντες, εκτιμάται ότι η Γη θα μπορούσε να έχει μέγιστο περίπου εννέα φεγγάρια. Αυτός ο αριθμός θα μπορούσε να είναι υψηλότερος εάν τα φεγγάρια ήταν μικρά και ευρέως διαχωρισμένα, ή αν βρίσκονταν σε σταθερά σημεία Lagrange. Ωστόσο, είναι απίθανο ότι η Γη θα μπορούσε να έχει περισσότερα από εννέα φεγγάρια χωρίς να γίνουν ασταθής ασταθής.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Γη έχει σήμερα μόνο ένα φυσικό φεγγάρι, το οποίο απλά ονομάζεται "το φεγγάρι".
