Σήμερα είναι η αντίθεση του Άρη - η καλύτερη στιγμή για να δείτε τον κόκκινο πλανήτη με γυμνό μάτι

Ο όρος αντίθεση του Άρη αναφέρεται βασικά σε ένα γεωμετρικό γεγονός. Έτσι, στις 3 Μαρτίου, ο Άρης θα εμφανιστεί ακριβώς απέναντι από τον ήλιο στον ουρανό της Γης, 180 μοίρες μακριά από αυτόν, καθώς και σε μια από τις πιο κοντινές αποστάσεις από τη Γη, καθιστώντας τον εύκολα παρατηρήσιμο ακόμη και με γυμνό μάτι.

Αυτή η εκδήλωση πραγματοποιείται κάθε δύο χρόνια και δύο μήνες, οπότε αν έχετε στοιβαγμένο κάποιο αστρικό εξοπλισμό κάπου στη σοφίτα σας, τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή να το δοκιμάσετε ξανά. Απόψε, ο Άρης θα απέχει περίπου 62,6 εκατομμύρια μίλια από τη Γη, καθιστώντας σχεδόν αδύνατο να τον χάσετε με γυμνό μάτι, ακόμη και στους πιο φωτεινούς ουρανούς της πόλης. Περιέργως, όμως, υπήρξε μια προηγούμενη κόντρα που ήταν ακόμα πιο θεαματική. Αν κάποιοι από εσάς θυμάστε, στις 30 Αυγούστου 2003, την τελευταία ευνοϊκή ημερομηνία αντίθεσης, ο Άρης βρισκόταν στη μισή απόσταση από αυτήν που βρίσκεται τώρα από τη Γη, περίπου 30 εκατομμύρια μίλια μακριά – ουσιαστικά κάνοντάς τον να φαίνεται διπλάσιος από όσο θα είναι απόψε.

Καθώς ο ήλιος θα δύσει στη δύση, κοιτάξτε προς την αντίθετη κατεύθυνση προς την ανατολή για ένα απαλό κόκκινο χρώμα – θα πρέπει να φαίνεται ορατό περίπου μία ώρα μετά τη δύση του ηλίου. Για κάποιο λόγο, αν δεν μπορείτε να τραβήξετε το θέαμα ή αν αναζητάτε μεγεθυμένη θέα, αλλά δεν έχετε τηλεσκόπιο, μπορείτε να ελέγξετε τη διαδικτυακή ροή Slooh Space Camera. Στη ροή, αυτό το βράδυ του Σαββάτου, που θα φιλοξενηθεί από μερικούς ειδικούς της αστρονομίας, θα μπορείτε να έχετε μια μαγευτική θέα του πλανήτη από μια ποικιλία παρατηρητηρίων, συμπεριλαμβανομένων αυτών στην Αριζόνα και τα Κανάρια Νησιά. Οι παρατηρήσεις θα είναι τόσο εστιασμένες που θα μπορείτε να διακρίνετε επιφανειακά χαρακτηριστικά όπως φαράγγια, ηφαίστεια και πολικά καλύμματα στην επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη.