Ιζηματογενής, αγαπητός Johnson:Είναι η NASA να κοιτάζει τους λάθος βράχους για ενδείξεις για τη ζωή του Άρη;
Ο Mars Rovers της NASA αναζητά σημάδια αρχαίας ζωής στον κόκκινο πλανήτη για πάνω από μια δεκαετία. Ένας από τους βασικούς στόχους της αναζήτησής τους ήταν οι ιζηματογενείς βράχοι, οι οποίοι σχηματίζονται όταν τα ιζήματα - όπως η άμμος, η λάσπη και η οργανική ύλη - κατατεθεί και συμπιέζονται με την πάροδο του χρόνου. Τα ιζηματογενή πετρώματα μπορούν να δώσουν ένα αρχείο προηγούμενων περιβαλλοντικών συνθηκών, συμπεριλαμβανομένης της παρουσίας νερού, και μπορούν επίσης να περιέχουν απολιθώματα αρχαίων οργανισμών.
Μέχρι σήμερα, οι Mars Rovers έχουν βρει στοιχεία για μια μεγάλη ποικιλία ιζηματογενών πετρωμάτων στον Άρη, συμπεριλαμβανομένων των ψαμμίτων, των λάσπης και των ομίλων. Αυτά τα βράχια αποκάλυψαν ότι ο Άρης κάποτε είχε ένα πολύ πιο ζεστό και πιο υγρό κλίμα από ό, τι σήμερα και ότι μπορεί να ήταν κατοικήσιμη για τη ζωή στο παρελθόν.
Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι η NASA δεν εξετάζει τα δεξιά ιζηματογενή βράχια για ενδείξεις για τη ζωή του Άρη. Υποστηρίζουν ότι οι Rovers έχουν επικεντρωθεί σε βράχους που είναι πολύ μικρά και πολύ τροποποιημένα για να διατηρήσουν στοιχεία της αρχαίας ζωής. Αντ 'αυτού, λένε ότι η NASA θα πρέπει να εξετάζει τα μεγαλύτερα, πιο παρθένα ιζηματογενή πετρώματα που είναι πιο πιθανό να περιέχουν απολιθώματα ή άλλες ενδείξεις ζωής.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους οι παλαιότεροι, πιο παρθένες ιζηματογενείς βράχοι είναι πιο πιθανό να περιέχουν στοιχεία για την αρχαία ζωή. Πρώτον, οι παλαιότεροι βράχοι είχαν περισσότερο χρόνο για να συσσωρεύσουν οργανική ύλη και άλλες βιολογικές παραστάσεις. Δεύτερον, οι παλαιότεροι βράχοι είναι λιγότερο πιθανό να έχουν μεταβληθεί από τις καιρικές συνθήκες και άλλες γεωλογικές διαδικασίες που μπορούν να καταστρέψουν τα στοιχεία της ζωής. Τρίτον, τα παλαιότερα βράχια είναι πιο πιθανό να βρεθούν σε τοποθεσίες που κάποτε ήταν κατοικήσιμες για τη ζωή, όπως κοντά σε αρχαία ποτάμια ή λίμνες.
Η NASA γνωρίζει τα επιχειρήματα υπέρ της εξέτασης των παλαιότερων, πιο παρθένων ιζηματογενών πετρωμάτων για ενδείξεις για τη ζωή του Άρη και ο οργανισμός σχεδιάζει αυτή τη στιγμή μια αποστολή να κάνει ακριβώς αυτό. Η αποστολή επιστροφής δείγματος του Άρη, η οποία έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει το 2020, θα συλλέξει δείγματα ιζηματογενών πετρωμάτων από τον Άρη και θα τα επιστρέψει στη Γη για ανάλυση. Αυτά τα δείγματα θα παρέχουν στους επιστήμονες μια πολύ καλύτερη κατανόηση της γεωλογικής ιστορίας του Άρη και τη δυνατότητα για την αρχαία ζωή στον κόκκινο πλανήτη.
Συμπέρασμα
Η συζήτηση για το αν η NASA εξετάζει τους λάθος βράχους για ενδείξεις για τη ζωή του Άρη είναι πιθανό να συνεχιστεί για πολλά χρόνια. Ωστόσο, τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι οι παλαιότεροι, πιο παρθένοι ιζηματογενές βράχοι είναι πιο πιθανό να περιέχουν στοιχεία για την αρχαία ζωή και η NASA σχεδιάζει μια αποστολή να συλλέξει δείγματα αυτών των πετρωμάτων για ανάλυση. Τα αποτελέσματα αυτής της αποστολής θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να απαντήσουμε τελικά στο ερώτημα εάν η ζωή υπήρξε ποτέ στον Άρη.
