Η μελέτη εξηγεί γιατί οι γαλαξίες σταματούν να δημιουργούν αστέρια
Μια νέα μελέτη αποκάλυψε γιατί ορισμένοι γαλαξίες σταματούν να δημιουργούν αστέρια. Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature, θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους αστρονόμους να κατανοήσουν καλύτερα την εξέλιξη του σύμπαντος.
Οι γαλαξίες σχηματίζουν συνεχώς νέα αστέρια. Αυτή η διαδικασία οδηγείται από την κατάρρευση των σύννεφων αερίου κάτω από τη δύναμη της βαρύτητας. Καθώς το αέριο καταρρέει, θερμαίνεται και αρχίζει να λάμπει, σχηματίζοντας ένα νέο αστέρι.
Ωστόσο, ορισμένοι γαλαξίες τελικά σταματούν να σχηματίζουν νέα αστέρια. Αυτό θεωρείται ότι προκαλείται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης διαθέσιμου αερίου, της παρουσίας μιας υπερμεγέθης μαύρης τρύπα και της γήρανσης των αστεριών του γαλαξία.
Η νέα μελέτη, με επικεφαλής τους ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, Berkeley, επικεντρώθηκε στο ρόλο των υπερμεγέθων μαύρων οπών στο σχηματισμό αστεριών. Οι υπερβολικές μαύρες τρύπες βρίσκονται στα κέντρα των περισσότερων γαλαξιών. Θεωρείται ότι σχηματίζονται από την κατάρρευση μιας μεγάλης ποσότητας αερίου και σκόνης.
Καθώς αναπτύσσονται υπερμεγέθες μαύρες τρύπες, μπορούν να συσσωρεύουν αέριο και σκόνη από το περιβάλλον τους. Αυτή η διαδικασία μπορεί να θερμαίνει το αέριο και τη σκόνη σε τέτοιες υψηλές θερμοκρασίες που την εμποδίζει να καταρρεύσει και να σχηματίσει νέα αστέρια.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν προσομοιώσεις υπολογιστών για να μοντελοποιήσουν τις επιδράσεις των υπερμεγέθων μαύρων οπών στον σχηματισμό αστεριών. Διαπίστωσαν ότι οι υπερμεγέθες μαύρες τρύπες μπορούν να σβήσουν αποτελεσματικά τον σχηματισμό αστέρων σε γαλαξίες που βρίσκονται ήδη στη διαδικασία παρακμής.
"Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν ότι οι υπερμάριες μαύρες τρύπες διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην εξέλιξη των γαλαξιών", δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Norman Murray. "Μπορούν να βοηθήσουν να εξηγήσουν γιατί ορισμένοι γαλαξίες σταματούν να σχηματίζουν αστέρια και τελικά να πεθάνουν."
Τα ευρήματα της μελέτης θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους αστρονόμους να κατανοήσουν καλύτερα την εξέλιξη του σύμπαντος. Με την κατανόηση των παραγόντων που σβήνουν το σχηματισμό αστεριών, οι αστρονόμοι μπορούν να παρακολουθήσουν καλύτερα την ιστορία των γαλαξιών και του σύμπαντος στο σύνολό του.
